在中國古代雜志的發明時間可以追溯到19世紀末期但當時稱為“期刊”而不是現在的“雜志”。
最早的期刊可以追溯到1848年由美國學者約翰·威廉·亨利·編輯出版的 《紐約論壇報》 。此后期刊的出版和發展逐漸在全球范圍內得到普及。
在中國最早的期刊可以追溯到19世紀末如 《清稗類鈔》 、 《儒林外史》 等。20世紀初隨著期刊出版業的發展中國的期刊數量逐漸增長如 《申報》 、 《閑情偶寄》 等。
雜志一詞最早出現于20世紀初用來指代一種具有特定主題、內容、形式和發行的出版物。隨著期刊的發展和演變“雜志”一詞也逐漸取代了“期刊”這一稱呼。