中國最早的報紙可以追溯到19世紀末期。1848年清朝政府成立了第一個現代報紙機構名為“官報館”開始發行 《大清日報》 。此后其他報紙機構也相繼成立如 《申報》 、 《京報》 、 《時報》 等。這些報紙在中國政治、經濟、文化等領域發揮了重要作用成為了解當時社會、政治、經濟情況的重要渠道。
據記載中國最早的報紙是在1851年發行的當時名為 《江南時報》 是一份周報主要關注江南地區的政治、經濟、文化等方面。雖然名稱不同但與其他現代報紙一樣它們都是一份反映社會現實、傳播信息、引導輿論的重要工具。