安氏立楚二十余年，風調雨順，天下太平。眾生和穩了許久，江湖也沉寂了許久。安懷信庸而不昏，登基以來雖未有功卻也無過。其膝下六子，端王安伯庸仁德，廉王安青云清正，襄王安冀遙驍勇，睿王安景云機敏，宸王安慶云年幼卻是中宮所出，小小年紀能說會道慣會哄人開心。唯獨五子昭王安景行，與睿王同為麗妃溫氏所出，因出生之時恰逢帝后重病，御醫皆在中宮，麗妃難產無人過問險些喪命。后雖母子無恙，卻被冠以不祥之名；幸在自幼體弱常纏綿病榻尚博得安懷信憐憫，朝臣微詞亦少，漸就忘了這不堪重用的五皇子。直至帝后陳氏誕下安慶云，龍顏大悅當即封了襁褓為宸王，陳氏對當年之事有愧，適時進言，才給安景行撿了個昭王的封賞。

如今端廉襄睿四皇子皆已成婚，昭王上月及冠，也該成家。只是貴人多忘事，安懷信總想不起來這安景行的歲數，時間一長，連容貌也都一并忘了。非得麗妃賞了正得寵的幾位婕妤才人好些金銀玉石，待她們吹好了枕邊風，哄著帝子來她瓊華宮，聽她聲淚俱下為次子求一門好親事。

朝中重臣之女多納入后宮，鮮賜婚皇子，武將之女尤少；即便是端王自幼得帝子寵愛，最不過是迎娶言官之女。這麗妃一開口，竟提得是虎威將軍的次女夏南雁。

那虎威將軍夏元生是個粗人，祖上幾代皆是大字不識一個，全仗著有股子蠻力謀生。他至幸混跡亂世，一腔孤勇深得安懷信賞識；況且此人目不識丁，心腸又直，乃是一等一的忠義之臣，故而如今尚有兵權在手，是帝王的心腹。更令安懷信愉悅的是，這夏元生南征北戰半輩子，天下既定方才娶妻成家。奈何年事已高，未得著個一兒半女，索性收養了部下遺孀任作義女。長女夏南秋心思縝密，早早進了宮來追隨帝后，如今封了掌事宮女，好不風光。次女夏南雁則像極了他，旁的金枝玉葉學詩書禮儀，最不濟也該是女紅刺繡，夏二小姐偏偏好個舞刀弄棍，三軍比武切磋，她竟提著劍摩拳擦掌也要去。末了是夏元生不曾老糊涂了，揪著耳朵給她拖了回去。

這么個莽撞女子，如何入得了麗妃的眼？安懷信明白，麗妃看中的是夏元生的權位，企圖借此為不受寵的安景行謀一條出路。

若換做旁人，安懷信絕不可能應允。而安景行和夏南雁，一個病秧子一個鐵腦袋，縱是湊在一起也掀不起多大風浪。這樣一來，怕那些個好事者也嚼不了舌根了。

安懷信前思后想，如何都記不清安景行是甚模樣了。四位皇子封王之后各自有了府邸，端王更是賞了封地，于今若非掌事太監言說那昭王及冠后仍借住在睿王府中寄人籬下，他都不知這五皇子身在何處。

自然，如此落魄的皇子是無法選擇親事的；卻是顧及夏元生顏面，朝那夏南雁送了幅畫像去。

依畫像看來，安景行生得精致，眉眼都像溫氏，溫和良善。不知怎地，安懷信看那畫像時總覺得狼狽，或是因著畫中的安景行著裝打扮過于寒酸，或是畫中人目光的冰冷，他未看幾眼便匆匆忙忙差人送了將軍府。

未出三日，那夏元生竟不惜豁著老臉，當著文武百官的面問婚期，直驚得安懷信不知所措。若非夏南雁真對個畫像一見鐘情，他就不得不懷疑，麗妃為了這門親，一早串通好了夏元生。

一道圣旨下在睿王府，命昭王回宮覲見帝后，實則是商議這門親事。安懷信始終沒能記得起來為安景行添一處府邸，溫氏這次沒有提醒他——花轎若抬在睿王府，那顏面掃地的滋味兒，更能令安景行清醒。生在帝王家，不爭不搶，是要沒命的。

安景行入宮，所穿戴的盡是睿王的舊服。他比睿王高一些，更清瘦不少，那衣裳說長又短，說緊又松，委實不合身，滑稽極了。一路上小太監想笑不敢笑，憋紅了一張臉。直至到了瓊華宮，麗妃瞧見了他的樣子，忍俊不禁笑出聲，那小太監才肆無忌憚露出了幾分笑意。

“兒臣參見母妃。”

安景行禮數周全，多年不見，知做跪拜大禮，似乎絲毫不受旁人嘲笑的影響。溫氏笑夠了，便略一抬手示意人起身，吩咐宮人備上茶來。

“昭王近來如何？本宮瞧著你瘦了不少，可是身體有恙嗎？”

“勞母妃掛念。”安景行左手接了茶盞擱在一邊，“兒臣近來一切都好。”

縱然聽起來再勉強，他說的是確是實話。近來宸王出巡，去江南尋端王玩樂去了；襄王府上添了幾名師傅，他便隨著演武耍把式；睿王妃有了身孕，府內上上下下圍著她，安景行就能落得自在。無人肯理他，他便覺得是世上一等一的好事了。

麗妃見他不愿飲茶，也不再強求，只自顧道：

“本宮與你父皇議過了，你與夏氏盡快完婚，也好多個人照料睿王妃。”

安景行聞言抿緊了唇，半晌又上前屈膝一跪：

“兒臣一無封地二無功績，此時成婚實為不妥。懇請母妃勸父皇收回成命……”

“大膽！”溫氏杏目圓瞪，柳眉倒豎，只差沒把手中把玩的玉串砸在安景行臉上了。怒道：“本宮費了多少心思才求得皇上賜婚，你怎地如此不知好歹！”

“母妃，倘若屆時花轎送親睿王府，便是兒臣娶親，還是四哥娶親！”安景行猛地抬起頭來迎上溫氏目光，他不愿，不甘，不屑這門婚事。安懷信金口玉言不過須臾，就換得了夏氏可憐他可悲！這算什么道理……

“皇兒……”溫氏被他看得發怵，終究軟了語氣，卻真像個慈母了，“成大事者，須得忍。”

安景行冷笑一聲，斂了衣裳起身，右手背在后，彎腰以左手掃了掃衣擺，恭敬退后幾步，頷首道：

“母妃好意兒臣心領了。四哥天資超群，足以佑母妃無虞。兒臣愿與夏氏成婚，但自此以后，請準兒臣不再過問朝中之事，非急詔不入宮。母妃保重。”

鳳冠紅綾，鑼鼓花轎，將軍府熱鬧空前。夏元生老淚縱橫，恨不能再把女兒從花轎里扯出來留下。一路吹打在睿王府，安景行下馬去接，卻聽那圍觀百姓論道：

“這睿王，又娶親了？”