予美亡此，冬夜夏日。百歲之后，歸于其居。

（1）

后堂三十七年二月十五日，國祭。扶元寺的小僧剛剛撞響第一聲佛鐘，主殿里執香的皇帝便倒在了蒲團之上。那一日普度眾生的佛音還未傳開就碎在了御林軍的腳步聲里，千階石梯層層防守，殺氣凜然。山腳一處茅屋內，新晉的長使女官奉千宮臨窗而坐，在逼仄的風聲里捕捉著嚎啕悲啼，她俯身，掖緊了床上孩童的被褥，低語道，“今年的二月，是一陣寒過一陣了。”

街頭的瘸腳小販每日遙望著皇城，蝕骨入心的風雪并沒有傳來誰的死訊。他不知道那位暴戾無常的皇帝終究是茍延殘喘的活了下來，在偶爾清醒的時候，步步籌謀。三月，光祖太后重新攝政，太子與三皇子榮王作為皇位的繼承者，為了奪得這位皇祖母的喜愛，使盡渾身解數。

后堂三十九年，野心勃勃，剛愎自用的太子玄臨調兵遣將，強征逆伐，兩年之內，獻上了一封又一封降書，他聽著病榻上皇帝孱弱的夸獎聲，冷眼瞧著自己那柔弱的三弟，不屑與他爭論什么兼濟天下，以仁為政，他，就是要戰。而百姓只希望在這水深火熱的世道里活下去，便有人占山為王，落草為寇。

后堂四十年，凌威大將軍常華率軍從西山過，遠征叔國歸來，在烏門縣收到了太后的懿旨，命他拔除烏門山上那波無惡不作的匪徒。他便點了一小隊兵馬，去打探埋伏，散亂的亡命之徒哪里是精兵強將的對手，常華將匪徒悉數綁了，舉起火把，將這山頭據點給點燃，牽馬時，聽到一陣凌亂的喘息聲，他拔刀轉身。

渾身漆黑的少年舉著木棍抵擋了他的快刀，常華發現了一雙眼睛，異常明亮，像極了他在東蒙高原見過的星辰，明亮得令人無所遁形。于是他手上又加了幾分力，只差毫厘便能將少年脆弱的皮肉割破，而那個少年仰著頭，死死將他盯住，眼神里似有一匹狼猙獰的面目，滔天的火光燒得空氣灼熱，連樹上的葉子也被烘烤得干脆，噼里啪啦地發出響聲。常華突然一轉手腕，刀影一瀉一收。他扯下自己的披風扔在了面前這幅襤褸的身體上，朝部下揮了揮手。“帶回去。”