明昭十一年七月。

襄城的天氣已經轉涼，天色隱晦，大約不久便會下雨。

宛之自吳秀才家告辭，吳娘子送她至二門，“當真勞煩你了，陳姑娘。”

宛之連連搖手，“不敢當，是我要謝您給我活計做才是。”她說的是真話，語氣十分誠摯。

吳娘子點點頭，笑道：“你總是這樣客氣。過兩日，還要煩你過來給蓋頭收收尾。”

宛之點頭應下，“自當錦上添花。”

小丫頭春秀送她至大門，宛之難免又與她客氣幾句才真正告辭。此時天色已真正晦暗起來，且絲絲縷縷刮起涼風，宛之摸摸袖中的一百個錢，暗嘆一口氣，總算湊夠了修房頂的錢，可偏偏雨也要來了。

吳秀才家住城東，宛之的房子則在城西，幸而襄城城小，宛之又年輕跑得快，總算趕在雨勢大起來之前回了家。

剛把濕衣換下，還沒來得及擦干頭發，便有敲門聲響起。

宛之只得先將濕發挽起，一邊隨手打開門。

來人黝黑精瘦，個子極高，撐一把大傘，穿一件青色長衫。

他看牢宛之，低聲問：“姑娘可是故兵部尚書陳一元的孫女，陳宛之？”雖是問句，語氣卻十分篤定。

宛之打了個哆嗦，卻也不敢啰嗦，連忙請來人進屋。

來人仿佛躊躇了一下，將傘立在門邊，隨即站定，打量起這小小陋室。

房子十分淺窄簡陋，不過略作隔斷，分了廳與室，連把像樣的凳子也無，地上散放著幾個草編的蒲團。

宛之與他開門見山。“尊駕所為何來？”

“我來帶你回京城。”答得十分干脆。

不待宛之再問，他自我介紹道：“我叫謝中行，關西濰州人，十年前曾在令祖手下當差，之后一直奉調川貴，今夏方才回京。”

宛之點頭，斟一碗水給他，“我并不認得將軍。從前祖父麾下的將軍們我一個也不認得。且明昭九年的時候我曾生過一場病，過去的事都忘了。”

謝中行聞言有些詫異，他重新又打量了一次宛之，眼前的女子應有十七歲了，但看起來卻比實際的年齡小許多，大約是太瘦的關系，小小的臉龐上顴骨都凸了出來，身形十分消瘦，臉色蒼白，頭發還滴著水，唯有一雙眼睛在暮色中閃著光。

他不自覺放低了聲音，“九娘，我并非來害你。”語氣十分親切熟慣。

宛之有些毛骨悚然，這人到底是誰？

她的恐懼表現的太明顯，謝中行安撫的退后了幾步，他喝掉碗中的水，歉意的說：“九娘，是的，我知道你家人都稱你為九娘，我與你祖父十分親厚，出事之時我官小力弱雖然也曾上書進言但也不濟事。如今我所能盡心盡力可以辦到的事情也不過是照顧你。”

宛之不答話。

謝中行好似明白她的顧慮，他說：“我過兩日再來看你。”

宛之目送他走入傾盆大雨中。

大雨直至次日午間才停，屋子里一片狼藉。屋頂已是非修不可，但宛之出門第一件事是去明秀樓送荷包。

老板娘一件件驗過方才露出一絲微笑，她對宛之說：“到底是京城大小姐的手筆，精致得很又不俗氣。”然而夸管夸，錢是一文也不會多給，臨了還要敲打她不要誤了工期。

宛之笑著應了。

在人檐下過，焉敢不低頭？

何況她只有這門手藝可以謀生，她不敢怠慢。

有錢進賬，那維修屋頂就需得馬上提上日程。

襄城東市泥瓦工極多，但宛之囊中羞澀，她猶豫半天，也不知從何下手。

好在宛之運氣一向不賴，吳秀才家的丫頭春秀恰好也來買菜，她三言兩語便解了宛之的窘境。

春秀介紹的師傅乃是她的三表叔，其實一開始宛之對于熟人做活是有點排斥的，但是這位馮師傅極其專業。

他先去宛之的房子看過，將需要的材料名稱及數量一樣樣告訴她，隨后便指點她何處可買某物。而他本人并不跟去，只叫宛之買好后通知他開工。

宛之喜歡與這樣的忠厚明白人打交道。

材料一下午便買齊，次日一早叫齊人手便告開工。

馮師傅不僅人忠厚，做活計也麻利得很，只帶一個小工，兩個時辰就修好了她家的屋頂，且用剩下的灰料將房子前后脫落裂縫的地方都修補完好。

最重要的是，他只收了宛之一百錢。

宛之十分感激，她幫馮師傅重寫了活計拍子，又翻箱倒柜找到幾塊好看的布頭打算給春秀做個挎包。

包還沒做好，謝中行便又一次上門了。