這是一份文件的最后一段，整份文件都是由這些奇怪的字母組合而成的。一個(gè)男人手持這份文件聚精會(huì)神地將其重讀一遍之后，陷入了沉思。

這份文件共有百余行這樣的文字，每個(gè)詞語(yǔ)之間都沒(méi)有間隙。文件看來(lái)已經(jīng)寫(xiě)了有個(gè)把年頭了，隨著時(shí)間的流逝，寫(xiě)有這些難解符號(hào)的厚厚紙頁(yè)已經(jīng)開(kāi)始泛黃了。

然而，這些字母究竟是按照什么規(guī)則組合到一起的呢？只有這個(gè)男人能夠讀懂它們。事實(shí)上，這些密碼文字的組合與現(xiàn)代保險(xiǎn)柜鎖一樣令人難以琢磨，二者有著異曲同工之妙。密碼文字的組合方式有數(shù)十億種，而一個(gè)解析員就是窮其一生也不見(jiàn)得能把它們都破譯出來(lái)。正如開(kāi)啟保險(xiǎn)柜需要那個(gè)“關(guān)鍵詞”一樣，要想讀懂一份這樣的密碼文件，則需那個(gè)“關(guān)鍵的數(shù)字”。基于這個(gè)原因，在以后我們將會(huì)看到，這份密碼文件在最嚴(yán)峻危險(xiǎn)的時(shí)刻是如何讓最聰明的行家里手大傷腦筋的。

那個(gè)將這份文件又重讀過(guò)一遍的男人只不過(guò)是個(gè)普普通通的森林隊(duì)長(zhǎng)。

在巴西，那些被雇來(lái)追捕逃亡黑奴的人被冠之以“森林隊(duì)長(zhǎng)”的名字。這個(gè)行當(dāng)始于1772年。在這個(gè)時(shí)期，只有少數(shù)幾個(gè)博愛(ài)者的頭腦里才有廢奴的思想。而一個(gè)多世紀(jì)以后，文明人才能夠接受并貫徹這一思想。自由、自主的權(quán)利是人類(lèi)生來(lái)最重要的權(quán)利。然而，直到少數(shù)幾個(gè)國(guó)家敢于宣布這一博大的思想之時(shí)，又流逝了幾千年的時(shí)間。

在1852年（也就是我們的故事發(fā)生的這一年），巴西仍有許多奴隸，因此，也仍然存在著追捕逃亡黑奴的森林隊(duì)長(zhǎng)這一職業(yè)。雖然由于一些政治經(jīng)濟(jì)原因，使得全面解放黑奴的運(yùn)動(dòng)有所推遲，但是在當(dāng)時(shí)，黑奴已有權(quán)贖身，而且他們的子女一出生便已經(jīng)是自由之身了。不久，在這個(gè)人口1000萬(wàn)、面積相當(dāng)于3/4個(gè)歐洲的美麗國(guó)家中，將再也不會(huì)有奴隸存在。

因此，在不久的將來(lái)，森林隊(duì)長(zhǎng)這一職業(yè)也注定要消失了。事實(shí)上，在那個(gè)時(shí)代，追捕逃亡奴隸所帶來(lái)的收益已經(jīng)顯著減少。然而，在很少一段時(shí)間內(nèi)，這一職業(yè)曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)相當(dāng)可觀的收益。這些森林隊(duì)長(zhǎng)組成了一個(gè)冒險(xiǎn)家的世界，他們通常是由獲得自由的奴隸及令人鄙夷的逃兵組成的。因此在當(dāng)時(shí)，這些追捕逃亡奴隸的人必然只能歸類(lèi)于社會(huì)渣滓這一階層。而這個(gè)手持文件的家伙則非常適宜從事這項(xiàng)頗不受人尊敬的職業(yè)。

這個(gè)名叫托雷斯的家伙與他的伙伴不同：他既不是混血兒，也不是印第安人，更不是黑人。他是一個(gè)原籍巴西的白人。他所受的教育應(yīng)該使他的處境比目前好一些。我們?cè)谶b遠(yuǎn)的新大陸地區(qū)曾經(jīng)碰到過(guò)許多家道敗落的人。實(shí)際上，這家伙也正是其中的一分子。在那個(gè)年代，巴西法律仍然禁止黑白混血兒以及其他混血兒從事某些職業(yè)，而對(duì)于這個(gè)家伙，他之所以被排斥在一些職業(yè)之外，并不是因?yàn)樗某錾恚且驗(yàn)樗土拥娜似匪隆?

現(xiàn)在，托雷斯并不在巴西，他剛剛越過(guò)巴西國(guó)境線。幾天以來(lái)，他一直游蕩在秘魯境內(nèi)這片森林中。上亞馬遜河正是發(fā)源于此處。

托雷斯年約30，身強(qiáng)力壯。如果說(shuō)，他那顛簸勞累的職業(yè)并未將他拖垮，那么，這還得歸功于他堅(jiān)毅的性格及鐵一般的身體。他身材適中、肩膀?qū)捄瘛⑽骞俣苏⒉铰膱?jiān)毅。他的臉龐被熱帶驕陽(yáng)曬得黝黑，他的胡子又黑又濃，他那兩道幾乎連成一線的眉毛遮住了雙眼。他的眼神敏銳而冷漠，一如那些厚顏無(wú)恥之徒。即便他那張臉還沒(méi)被驕陽(yáng)曬黑，每當(dāng)他有什么歹念時(shí)，也看不出他會(huì)臉紅，他最多只不過(guò)是臉部抽搐一下而已。

托雷斯身著森林隊(duì)長(zhǎng)最基本的裝束。這身衣服他已穿了很久。他頭上歪戴著一頂寬邊皮帽，腿上穿了一條厚羊毛褲，褲腿塞在厚厚的靴筒中——這是他全身打扮中最結(jié)實(shí)的一部分。他身上披的那件褪色泛黃的“潘喬”抖篷，遮住了他里面穿的上衣和背心。

雖然托雷斯曾經(jīng)是個(gè)森林隊(duì)長(zhǎng)，可至少在目前這種情況下，他顯然已經(jīng)不再干這一行了。因?yàn)樗砩蠜](méi)帶任何追捕黑奴所需要的自衛(wèi)或進(jìn)攻的火器。他既沒(méi)帶步槍?zhuān)参茨檬謽專(zhuān)皇窃谄蠏炝艘患藗兎Q(chēng)之為“芒什塔”的防衛(wèi)工具。若拿軍刀和獵刀做個(gè)比較，這東西則更像軍刀。另外，托雷斯還配備了一把“昂切塔”，這是一種鋤頭，專(zhuān)門(mén)用來(lái)追捕常見(jiàn)于上亞馬遜森林中的刺豚鼠和犰狳。在這片森林中生活的動(dòng)物一般都不太嚇人。

1852年5月4日這一天，這個(gè)冒險(xiǎn)家雙眼緊盯文件，聚精會(huì)神地閱讀著。由于他已經(jīng)習(xí)慣于在南美這片森林中長(zhǎng)途跋涉。因此，周?chē)烂钇娈惖木爸陆z毫不能打動(dòng)他的心扉。實(shí)際上，現(xiàn)在什么也不能使他分心。無(wú)論是吼猴的長(zhǎng)啼（法國(guó)博物學(xué)家圣—伊萊爾先生將這種聲音比作樵夫伐木時(shí)發(fā)出的聲音），或是響尾蛇尾部的環(huán)圈發(fā)出的干澀聲響（響尾蛇是一種攻擊性不強(qiáng)但卻有劇毒的蛇），還是帶角的癩蛤蟆那刺耳的叫聲（爬行動(dòng)物里的“最丑桂冠”非它莫屬），甚至那些青蛙響亮而又渾厚的鼓噪聲（這些青蛙雖然個(gè)頭比不上牛，但聲音卻可與之媲美）都不能讓我們的森林隊(duì)長(zhǎng)分心。

托雷斯根本沒(méi)聽(tīng)到新大陸這片森林中的喧囂聲。他躺在一棵高大的鐵樹(shù)下面。這種樹(shù)身上顆粒斑斑，樹(shù)皮呈深褐色，木質(zhì)堅(jiān)硬得可以代替未開(kāi)化的印第安人使用的武器或工具。托雷斯根本無(wú)心欣賞這棵鐵樹(shù)高大的樹(shù)冠，他陷入了沉思。他翻來(lái)覆去地看著手中這份非同一般的文件。他用已經(jīng)掌握的密碼數(shù)字破譯了每個(gè)字母的涵義。他邊讀邊核實(shí)這幾行文字的意義，除了他，其他任何人都無(wú)法看懂這份文件。讀完，他奸笑了起來(lái)。

接著，他低聲咕噥了幾句，在秘魯這片荒無(wú)人煙的大森林中，沒(méi)人能聽(tīng)見(jiàn)，而且也沒(méi)人能夠聽(tīng)懂他這幾句話：

“不錯(cuò)，這一百來(lái)行文字寫(xiě)得清清楚楚。我要找的那個(gè)人肯定想不到它們的重要性。這人很有錢(qián)。對(duì)他而言，這可是個(gè)生死攸關(guān)的問(wèn)題，為這種事，無(wú)論在哪兒都得付出高昂的代價(jià)！”

他一邊貪婪地盯著文件，一邊又自言自語(yǔ)道：

“最后一句話的每個(gè)字都值一百萬(wàn)瑞斯[1]，這可是一筆不小的數(shù)目！就是因?yàn)檫@句話概括了全文的意思，它才這么值錢(qián)！而且，這句話還揭示了當(dāng)事人的真實(shí)姓名。但是，要弄懂這句話，就必須先搞清這句話到底包含幾個(gè)詞，而即使能做到這一步，也不一定明白它的真正涵義！”

說(shuō)著，托雷斯便開(kāi)始在心里盤(pán)算起來(lái)：

“最后一段共有58個(gè)字，也就是說(shuō)有5800萬(wàn)瑞斯啊！有了這筆錢(qián)，我就可以往在巴西、美洲，或是任何我想去的地方，而且不用干活，如果這份文件中的每個(gè)字都值這個(gè)價(jià)，那可是一筆可觀的數(shù)目！那得有幾億瑞斯呢！啊！太棒了！我要發(fā)大財(cái)了！否則的話，我就是頭號(hào)大傻瓜！”

此刻的托雷斯好像已經(jīng)手捧著大筆錢(qián)財(cái)，置身于金堆之中了。

突然，他的思緒又轉(zhuǎn)回到現(xiàn)實(shí)，他叫了起來(lái)：

“我終于就要達(dá)到目的了！我從大西洋沿岸一直走到上亞馬遜河流域，長(zhǎng)途跋涉，歷盡艱辛，可我一點(diǎn)兒也不后悔！這個(gè)人可能已經(jīng)離開(kāi)美洲住到大洋彼岸去了，那我可怎么才能找到他呢？哦不！他肯定還在這里。只要爬上這棵樹(shù)的頂端，我就能看到他與家人居住的那所房子的屋頂了。”

說(shuō)著，托雷斯緊握這份文件，興奮地?fù)]動(dòng)著：

“今天我就能找到他！他今天就會(huì)知道自己的名譽(yù)與命運(yùn)都掌握在這幾行字當(dāng)中！要是他想知道能夠讀懂這份文件的密碼，那他就得付出代價(jià)！如果我想要他的全部財(cái)產(chǎn)，他也得給我！否則他就只有死路一條！棒極了！是我那衛(wèi)隊(duì)中的好朋友給了我這份寶貴的文件，他不僅告訴了我破譯這份文件的密碼，而且還告訴我怎樣才能找到這個(gè)他以前的同事，以及這個(gè)同事隱匿多年以來(lái)用的假名！當(dāng)然，我的這位好朋友萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到他會(huì)讓我發(fā)財(cái)！”

托雷斯最后看了一眼這份泛黃的文件，然后將它小心翼翼地折疊起來(lái)，放到一個(gè)他當(dāng)作錢(qián)匣子的結(jié)實(shí)銅盒中。

托雷斯的全部財(cái)產(chǎn)都裝在這個(gè)雪茄煙盒大小的匣子中了。可是，在世界上任何一個(gè)國(guó)家，他的這點(diǎn)兒財(cái)產(chǎn)，都不足以讓人把他當(dāng)成一個(gè)富翁。周邊各國(guó)的錢(qián)幣他都有一些：兩塊哥倫比亞合眾國(guó)的鷹幣，每塊約值一百法郎，幾塊同等價(jià)值的委內(nèi)瑞拉貨幣博利瓦，一些每塊約值二百法郎的秘魯貨幣索爾，幾塊最多值五十法郎的智利貨幣埃斯庫(kù)多，以及一些小面額的零錢(qián)。這些錢(qián)總共加起來(lái)也不過(guò)五百法郎左右，而且托雷斯也說(shuō)不清道不明這些錢(qián)是在何處用何種手段弄來(lái)的。

但有一點(diǎn)可以肯定，自從托雷斯突然放棄在帕拉省擔(dān)任森林隊(duì)長(zhǎng)之后，近幾個(gè)月以來(lái)，他已經(jīng)到達(dá)了亞馬遜河流域，而且穿越了巴西的國(guó)境，來(lái)到秘魯境內(nèi)。

這個(gè)冒險(xiǎn)家的生存能力很強(qiáng)，在住宿、衣著方面的開(kāi)銷(xiāo)對(duì)于他而言都不是必須的。況且，森林又免費(fèi)為他提供了食物、他只要像獵人那樣加工一下便可以吃了。他只需幾個(gè)瑞斯去傳教團(tuán)駐地或是在村莊里買(mǎi)些煙草或打壺?zé)啤Ｋ梢杂煤苌俚腻X(qián)走很遠(yuǎn)的路。

將文件疊好塞到他那個(gè)蓋得很緊的金屬盒里之后，托雷斯并沒(méi)有把盒子放到上衣口袋里（上衣外面還罩著他那件“潘喬”大褂），他躺在一棵樹(shù)下，并將盒子放在自己身邊，也就是說(shuō)放在這棵樹(shù)根部的洞里。他以為這樣更安全更可靠些。

可是這一疏忽卻幾乎使他付出高昂的代價(jià)！

天氣非常悶熱，如果離這里最近的小鎮(zhèn)教堂有一座鐘樓的話，那么現(xiàn)在該是下午兩點(diǎn)鐘了。由于托雷斯離小鎮(zhèn)還不到兩英里，所以，如果鐘聲隨風(fēng)傳來(lái)，他應(yīng)該能夠聽(tīng)到。

但是，鐘聲對(duì)于托雷斯而言卻是無(wú)足輕重的。因?yàn)樗呀?jīng)習(xí)慣于通過(guò)計(jì)算太陽(yáng)離地平面的大致高度來(lái)決定自己的作息時(shí)間。一個(gè)冒險(xiǎn)家是不需要像一個(gè)軍人那樣嚴(yán)格遵守作息制度的。只要想吃或是有食物可吃，他就可以吃頓午飯或晚飯。只要困了，不管白天黑夜或是隨便在什么地方，他都能睡上一覺(jué)。雖說(shuō)在森林中不可能隨時(shí)找到一張飯桌，可是，要找到一張床卻不需花費(fèi)任何周折：比如在大樹(shù)下面，或濃密低矮的灌木叢中都可以。再說(shuō)，托雷斯也不是那種十分講究舒適的人。由于幾乎整整一上午都在走路，而且剛才又吃了點(diǎn)東西，托雷斯這會(huì)兒感到有必要睡上一覺(jué)。兩、三個(gè)小時(shí)的睡眠就能使他消除疲勞，恢復(fù)精力，繼續(xù)趕路。于是，他便舒舒服服地躺在草地上等著瞌睡蟲(chóng)的降臨。

然而，托雷斯可不是那種無(wú)需做任何睡前準(zhǔn)備便可蒙頭大睡的人。他習(xí)慣先喝上幾口烈性燒酒，再抽上一袋煙，然后才能入睡。燒酒能使大腦極度興奮，而繚繞的煙霧有助于睡眠，至少，他是這樣想的。

于是，托雷斯先將隨身帶的酒壺拿到嘴邊喝了幾口。酒壺里裝的酒，在秘魯被人們稱(chēng)為“芒加”，而在上亞馬遜河一帶，這種酒則被冠以“凱徐馬”的名字。人們將發(fā)酵后的甜木薯根稍加蒸餾便制成了這種酒。對(duì)于這個(gè)味覺(jué)有些麻木的森林隊(duì)長(zhǎng)而言，在這種酒中還須摻進(jìn)一定量的“塔菲亞”酒方可過(guò)癮。

托雷斯呷了幾口酒，晃了晃酒壺——很遺憾，他發(fā)現(xiàn)酒壺快要空了，于是便說(shuō)了一句：

“又該灌了！”

隨后，他拿出一個(gè)由樹(shù)根做成的短煙斗，塞入一些在巴西粗糙加工過(guò)的嗆人的煙絲。這種煙草屬于一種古老的茄科植物，曾由尼柯帶回法國(guó)種植。今天，法國(guó)人能夠普遍推廣種植這種產(chǎn)量最高、分布最廣的茄科植物，尼柯實(shí)在是功不可沒(méi)。

雖然這種煙草根本無(wú)法與法國(guó)生產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)煙草相媲美，可是托雷斯對(duì)這方面倒也不太挑剔。他劃了一下火石，燃起少許一點(diǎn)名為“蟻馬絨”的粘性物質(zhì)，這種物質(zhì)是由膜翅目昆蟲(chóng)分泌的。然后，他點(diǎn)燃了煙斗。

吸到第十口，他的眼睛閉上了，煙斗也從指間滑了下來(lái)。與其說(shuō)他睡著了，倒不如說(shuō)他是陷入了一種迷迷糊糊的、半睡半醒的狀態(tài)。