一 緒論

歐洲文學，始于中世。千余年來，代有變更，文化漸進，發達亦愈盛。今所論述，僅最近百年內事。蓋以時代未遠，思想感情多為現代人所共通，其感發吾人，更為深切。故斷自十九世紀寫實派起，下至現代新興諸家。唯文學流別，皆有本源。如川流出山，衍為溪澗江湖，不一其狀，而一線相承，不能截而取之。今言近代文學，亦先當略溯其源。通觀變遷之跡，遞為因果，自然赴之，足資吾人之借鑒者，良非鮮也。

文學發達，亦如生物進化之例，歷級而進，自然而成。其間以人地時三者，為之主因。本民族之特性，因境遇之感應，受時代精神之號召，有所表現，以成文學。歐洲各國，種族文字雖各各殊異，唯以政教關系，能保其聯絡。及科學昌明，交通便利，文化之邦，其思想益漸趨于同一。故今此近世文學，亦不分邦域而以時代趨勢綜論之。

法國Auguste Comte嘗分知識為三大時期。一曰神學時代，二曰哲學時代，三曰實驗時代。征之歷史，古代以至中世宗教全盛時為第一期。宗教改革至十八世紀為第二期。十九世紀以后為第三期。文學亦然。上古之時，與宗教并萌，景教流行，與之俱化。至文藝復興時，又崇古學。人逃其現今，而向往古代之美。及其弊也，止于模擬，而無生氣。于是尚古主義（Classicism）忽焉沒落。傳奇主義（Romanticism）偕法國革命而興。蔑棄古文之準繩，以個人感情為主，暢所欲言，不受拘束。逮進化之說發明，科學思想，彌漫世界，文學趨勢，亦隨之而轉。乃棄空想而重實證，寫實主義（Realism）以生。描寫人生，專主客觀，號曰自然派（Naturalism）。其后又有新派發起，與之抗衡。此亦根于時代精神，自然而至。正猶現代繪畫之表現派（Expressionism），印象派（Impressionism）而起也。

文學以表現情緒為能事，與各藝術相同。其發達徑路，雖代有隆替，然必有向上之趨勢。其情緒多希望未來，而非回憶過去，表白自己，而非模擬他人。此數者，皆吾人讀近代歐洲文學史所得極大之教訓。而其思想之足以啟發吾人者，猶在其次也。