導(dǎo)讀

東漢末年，朝政腐敗，民不聊生。劉備有意拯救百姓，張飛、關(guān)羽又愿與劉備共同干一番事業(yè)，于是留下了“桃園結(jié)義”的佳話。本章開(kāi)篇就直入主題，簡(jiǎn)單明了地交代了時(shí)代背景，然后自然而然引出具體的人和事。黃巾軍徹底攪亂了社會(huì)秩序，各路英雄豪杰紛紛出場(chǎng)，劉、關(guān)、張和曹操的出身、性格都被簡(jiǎn)單地勾畫(huà)出來(lái)，時(shí)局的發(fā)展也越來(lái)越復(fù)雜多變，一幅波瀾壯闊的政治斗爭(zhēng)畫(huà)面漸漸展開(kāi)。

話說(shuō)天下大勢(shì)，分久必合，合久必分。從劉邦起義，建立漢朝，國(guó)家一統(tǒng)，人民安定，已歷數(shù)百年。到東漢末年，宦官專(zhuān)權(quán)，朝廷腐敗，官吏貪瀆，豪強(qiáng)橫行，竟弄得個(gè)天下紛擾、民不聊生。

當(dāng)時(shí)，河北巨鹿一帶有張氏兄弟三人，一名張角，一名張寶，一名張梁。那張角本是個(gè)不第（沒(méi)有考上功名）秀才，一次進(jìn)山采藥，遇到個(gè)碧眼童顏的老人。那老人手持藜杖，把張角叫到一個(gè)洞里，給了他三卷天書(shū)，并對(duì)他說(shuō)道：“這書(shū)名叫《太平要術(shù)》，我給你，你要代天帝教化世人，普救眾生。如果萌生野心，一定會(huì)有惡報(bào)。”張角接過(guò)書(shū)，拜謝了，探問(wèn)老者的姓名。老人說(shuō)：“我是南華老仙。”說(shuō)完，化陣清風(fēng)而去。

張角得到天書(shū)，日夜研習(xí)，后來(lái)竟能呼風(fēng)喚雨，號(hào)為“太平道人”。中平元年正月，瘟疫流行，張角便散施醫(yī)藥、符水，給人治病，自稱(chēng)“大賢良師”，并且收有五百多個(gè)徒弟。這些徒弟云游四方，也都能畫(huà)符念咒。后來(lái)徒眾一天天多起來(lái)，張角就設(shè)立三十六方，分別管理，大方有一萬(wàn)多人，小方也有六七千人，每方由一個(gè)將軍統(tǒng)領(lǐng)。到處散布流言，說(shuō)：“蒼天已死，黃天當(dāng)立；歲在甲子，天下大吉。”還叫徒眾用白土將“甲子”兩字寫(xiě)在家中大門(mén)上。青、幽、徐、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，家家都敬奉大賢良師張角。這張角便忘記了老仙的告誡，與二弟商議，準(zhǔn)備奪取漢家天下。一切準(zhǔn)備就緒，于是號(hào)召徒眾起事，各地民眾亦紛紛響應(yīng)。一時(shí)之間，隊(duì)伍發(fā)展到四五十萬(wàn)，聲勢(shì)浩浩蕩蕩，官軍望風(fēng)而靡。漢靈帝得知，火速降詔，一面命令各處官兵竭力守御，一面派遣中郎將盧植、皇甫嵩（sōng）、朱俊（原文朱儁“儁”為“俊”的異體字。）各引精兵，分三路征討。

且說(shuō)張角一軍，進(jìn)攻幽州。幽州太守劉焉見(jiàn)黃巾軍聲勢(shì)浩大，而幽州軍力單薄，于是出榜招募義兵。

榜文發(fā)到涿（zhuō）縣。這涿縣中有個(gè)英雄叫劉備，字玄德，本是中山靖王劉勝的后裔，祖父叫劉雄，父親是劉弘。劉備年幼時(shí)，父親便去世了，家中一貧如洗，靠賣(mài)草鞋、織草席為生。虧得叔父劉元起常常接濟(jì)。十五歲時(shí)，母親叫他外出游學(xué)，拜當(dāng)時(shí)的名士鄭玄、盧植為師，結(jié)交了公孫瓚等朋友。

這招兵榜文發(fā)到涿縣時(shí)，劉備已經(jīng)二十八歲了。看著榜文，劉備大聲嘆息。突然背后傳來(lái)打雷似的聲音：“大丈夫不為國(guó)家出力，嘆什么氣？”劉備一回頭，一個(gè)身長(zhǎng)八尺、豹頭環(huán)眼的大個(gè)子映入眼簾。此人名叫張飛。張飛字翼德，以賣(mài)酒殺豬為業(yè)，是涿郡的一個(gè)富戶(hù)。劉備將自己的身世和為國(guó)家平定亂局的志向一說(shuō)，張飛大喜，愿散財(cái)招募鄉(xiāng)兵，與劉備同舉大事。于是同到村中酒店商量。

兩人正飲酒間，又見(jiàn)一個(gè)身長(zhǎng)九尺、紅臉長(zhǎng)須、丹鳳眼、臥蠶眉、威風(fēng)凜凜的漢子進(jìn)入店中。此人正是關(guān)云長(zhǎng)。云長(zhǎng)名羽，河?xùn)|解良人，因殺死一個(gè)仗勢(shì)欺人的惡霸，逃亡江湖。問(wèn)訊之間，知道關(guān)羽也有志報(bào)國(guó)，正是志同道合，便一起來(lái)到張飛莊后的桃園，共議大事。此時(shí)園內(nèi)桃花盛開(kāi)。三人設(shè)酒祭天，焚香結(jié)拜，立誓：不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，共同報(bào)國(guó)安民。劉備為兄，關(guān)羽次之，張飛為弟。三人一面招兵買(mǎi)馬，一面打造軍器。劉備是雙股劍，云長(zhǎng)是一柄重八十二斤的青龍偃月刀，張飛則造丈八點(diǎn)鋼矛。并且置備了鎧甲。共聚得鄉(xiāng)勇五百余人，來(lái)投劉焉。正值五萬(wàn)黃巾軍來(lái)犯。玄德等三人，統(tǒng)兵五百，前去破敵。兩軍相對(duì)，張飛挺丈八蛇矛直出，手起處，刺中敵副將鄧茂。云長(zhǎng)則拍馬舞刀，斬殺敵主將程遠(yuǎn)志。黃巾軍紛紛投降，劉、關(guān)、張初戰(zhàn)大捷。劉焉親自迎接，犒賞軍士。

次日，青州守將告急，劉焉派劉備前往救援。劉備領(lǐng)軍前去，在離青州三十里的地方扎下?tīng)I(yíng)寨。劉備用計(jì)，叫關(guān)羽、張飛各領(lǐng)一千人馬，分頭埋伏在山左、山右，自己卻領(lǐng)兵搖旗吶喊，擂鼓助威，發(fā)動(dòng)攻擊。不久，劉備假裝不敵，領(lǐng)軍慌慌張張后退。黃巾軍不知是計(jì)，奮起追擊，進(jìn)入關(guān)、張的埋伏圈。此時(shí)伏兵一齊殺出，劉備又掉頭殺回來(lái)，三路夾擊，黃巾軍潰敗。劉備直追到青州城下，解了青州之圍。

此時(shí)盧植與黃巾軍主力正在廣宗對(duì)峙。劉備聽(tīng)說(shuō)，便帶領(lǐng)部下五百兵去援助盧植。到了廣宗，盧植見(jiàn)到劉備等三人，十分高興，就讓他們留在帳前聽(tīng)候調(diào)用。兩軍對(duì)峙，相持不下。此時(shí)張角的兄弟張梁、張寶在潁川與皇甫嵩、朱俊對(duì)壘，形勢(shì)緊迫。盧植便命令劉備引本部人馬外加一千官軍前去潁川打探消息，約期共同剿捕。玄德領(lǐng)命，帶領(lǐng)軍馬，連夜向潁川開(kāi)拔。

就在劉、關(guān)、張三人向潁川進(jìn)軍的時(shí)候，皇甫嵩、朱俊用計(jì)，趁夜色放火燒了黃巾軍的營(yíng)寨。敵兵驚慌失措，馬來(lái)不及裝上馬鞍，人來(lái)不及穿上鎧甲，四散逃走。兩軍混戰(zhàn)，直殺到天明。張梁、張寶帶領(lǐng)敗殘軍士匆匆逃跑，卻又被突然出現(xiàn)的曹操攔住，大殺一陣。張梁、張寶死戰(zhàn)得脫，投奔張角而去。

這曹操字孟德，小名阿瞞。父親本姓夏侯，因?yàn)樽隽酥刑檬滩茯v的養(yǎng)子，所以改姓曹。曹操自小有權(quán)謀，多機(jī)變，年二十，舉孝廉，做了洛陽(yáng)北部尉，執(zhí)法很?chē)?yán)，而且不避豪貴，遠(yuǎn)近聞名。后來(lái)又做了頓丘令，因?yàn)閺埥瞧鹗拢皇谟栩T都尉，帶著馬步軍五千，前來(lái)潁川助戰(zhàn)。曹操獲勝后，見(jiàn)過(guò)皇甫嵩、朱俊，隨即引兵追襲張梁、張寶去了。

卻說(shuō)玄德引關(guān)、張來(lái)到潁川，張梁、張寶已經(jīng)敗散。玄德見(jiàn)過(guò)皇甫嵩、朱俊，又引兵返回廣宗。到得半路，見(jiàn)盧植遭陷害，被押往京師問(wèn)罪，董卓代替盧植做了領(lǐng)軍將領(lǐng)。劉備等只得引軍回涿郡。沒(méi)兩天，卻見(jiàn)董卓被張角殺得大敗而逃。劉備等殺散敵軍，救了董卓。董卓卻因劉備等身無(wú)官職，對(duì)他們輕忽無(wú)禮。張飛氣得要把董卓殺了，被劉備勸住，方才作罷。

于是三人連夜引軍，投奔朱俊。劉備被封為先鋒，征討張寶。