曲韻云再次見到哥哥曲仲墨時，是在家里的地上，當時她與丫鬟春荷正在院里踢毽子，看到衙門的小廝抬了一具被白布包裹的尸體進來。

毽子掉到了地上。

“這是……”曲韻云話還沒說完，突然意識到了什么。

“不會的……不會的……”

曲韻云瘋了一般地跑過去，失態地扯著小廝的衣袖，問道：“這是……我哥哥？”

家中只剩他們兄妹二人，好像，也沒有別的可能了。

小廝像是鼻孔出氣一般哼了一聲像是應答。

曲韻云驀地臉色蒼白，慢慢滑落到地上：“不可能，不可能的，我哥哥怎么會死呢，他到底怎么死的……”

小廝對這種場景早就見怪不怪了，城外河里時不時會出現一具尸體，像這種還能查明身份的也是少數：“看不出來嗎？淹死的，在城西河里發現的?！?

“不可能！”曲韻云有些失態地尖叫道，“我哥哥水性極好，小時候常常帶我去摸魚游泳，怎么可能淹死！”

此時曲仲墨的尸體被一席白布蓋著，一般溺水而死的人尸體都會腫脹發爛，曲韻云趴在哥哥尸體旁邊，鼓起勇氣掀開了白布一角，雖然不愿意相信，但這確實是哥哥的衣袍，就連哥哥身上掛的香囊，都是自己親手繡的。

“不對，”曲韻云似是想起了什么，“我哥哥今天出門是去城東參加馬球賽的，他怎么可能在西門外的河里?！?

“那說不定是你哥哥突然有什么要緊事要去城西，然后不小心失足落水了呢？”

“不會的，不會的，我哥哥的死肯定另有隱情?！鼻嵲撇还懿活櫟乩P地衣袍，流著淚。

小廝有些不耐煩了：“嘿我說這位姑娘，我只是負責把尸體運回來，其他的事我可管不了?！闭f完，他擺擺手，招呼著另一個人，像是怕惹上麻煩一樣頭也不回地就走了。

春荷擔心地看著曲韻云：“小姐......”

“春荷，哥哥早上離開家的時候還好好地對著我笑呢，現在怎么成這樣了？”她沉默了一會兒，“你相信我哥哥是被水溺死的嗎？”

“春荷當然不信，少爺水性那么好，打小向少爺與少爺比憋氣就沒贏過。”

“哥哥他，到底經歷了什么......”曲韻云將白布掀起來，只留下臉上那一塊，她想，哥哥生前最好面子了，這副摸樣定是不想讓自己瞧見的。

曲仲墨衣袍濕透，卻是整整齊齊，腰間掛的香囊因水的浸泡已經變得看不出原本的模樣了。

曲韻云突然蹲了下來，開始在曲仲墨身上翻找起來：“一定有線索的，肯定會有線索的......”

她在曲仲墨身上翻找了好一陣子，卻是什么都沒有，正待垂頭喪氣之時，突然瞥見哥哥纂成拳的手，因尸體僵硬，拳頭已然定型，她叫上春荷兩人費了好大的力氣才將拳中的物體拿出來。

是一把刀，說刀也不是刀，它太小了，小得可以用手將它握在手里，說它是刀，不如說是暗器更合適一點，在刀柄位置，還有一個從未見過的奇怪圖案，好像是只鳥，卻比鳥更猙獰。

“春荷，我從見過這個東西，我怕，哥哥是被人害了......”

“小姐......”

“春荷，你馬上給爹娘寫信叫他們回來。”

“是，小姐?！?

“我得查清真相，替哥哥報仇?！?

“咚咚咚，咚咚咚......”衙門前的冤鼓一遍遍地響著，路過的人指指點點：“今天真是稀奇啊，幾年難聞一回的冤鼓一天內響了兩次?！?

曲韻云只當作沒聽到，眼神堅定地盯著面前地鼓，手也一刻沒停。

要說這冤鼓，本是留給百姓伸冤的，這天大地大，誰還沒過冤情呢，可自從有次，一個農婦敲了冤鼓說知府家里一個幕僚把她兒子的腿給打折了，人們眼睜睜看著農婦一家進了衙門就再也沒有出來過，這冤鼓就很少有人敲了，衙門也樂得清閑。

“云兒！云兒！”

曲韻云轉身一看，是向大哥：“向大哥，你怎么來了？”

向大哥，本名向榆，因向父與曲父乃多年好友，所以向榆與曲韻云曲仲墨從小一起長大，兩人也從小結下了娃娃親。

“云兒，我聽春荷說......”他臉上露出悲痛之色。

“向大哥，我不會讓我哥哥死得不明不白的?！?

向榆靜靜地看了她一會兒：“好，云兒，我陪你?！?

向榆奪下曲韻云手中的鼓槌，敲了起來。兩人不知敲了多久，只知身邊圍觀的人們換了一批又一批，衙門中才走出一個打著哈欠懶洋洋的衙役，他瞥了敲鼓的二人一眼：“二位有冤情？”

曲韻云重重地點了點頭。

“進來吧?！蹦仟z卒邊打哈欠邊往衙里走，似是他們驚擾了他的美夢。

圍觀的人都有些驚駭，先前那個敲冤鼓的進去了還沒動靜呢，這又進去一個。

這衙門有個不成文的規定，審案時不得有人圍觀。起初百姓還都不樂意，但吃過幾次虧后覺得也無所謂。

人就是這樣，事情沒落到自己身上時，什么都無所謂。

曲韻云與向榆走了進去，望著坐在高處的知府大人。

“二位有何冤情？”

“稟告大人，小女子的哥哥今日死于非命，其中另有隱情，望大人徹查。”

“怎么死的？”

“溺水而亡。”

“那你是如何得知此事另有隱情的？”

“哥哥自幼水性極好，加上，小女子在哥哥的手中找到了此物。”曲韻云將手中刻有奇怪圖案的小刀遞了出去。

知府示意衙役把東西呈上來。

他放在手里仔細端詳了一會兒，又抬起頭看了曲韻云一眼：“你認識此物？”

“小女子不識，但哥哥死前緊緊地將它握在手中，定然與它脫不了干系?！?

“嗯，本官知曉了，會替你查的，這東西先放在這里，你先回家待著吧?！?

曲韻云有些急，不知為何知府大人要把小刀留在身邊，這是現在唯一的線索。

“可是，大人......”

“怎么？你不相信本官？”知府那狐貍一樣的眼睛就直勾勾看著曲韻云，直盯得人心里發怵。

向榆多多少少也聽說過關于這冤鼓的事，急忙在一旁道：“大人，大人，沒有的事，我們自是相信大人的，我們就在家等著大人的消息。”

曲韻云眉頭一皺：“向大哥，可是......”

“云兒，聽話，我們先回家?！?

曲韻云眼睛看著地上，也不知道在想些什么，過了好一會兒，才吐出一個字：“好?！?/p>