不佞治小說為業，二十余年于茲矣。畢生除半部分精力為新聞記者外，胥消磨于構思書寫之間，此雖不得云業近專門，然尚能力守見異思遷之戒。其必寫小說與當記者并兼者，則以中國文人賣文，計字論錢。輒日千字若干元，專寫小說，勢不能糊口。而專事新聞，既不堪久為夜間工作，且棄去少小之所嗜好，又非所愿。蹉跎半生，毫無成就。遂依然措大，有如今日。但讀書略獲進益，差知富貴浮云，茍吾心之所安，初亦不必他求。故韓愈所云，而發蒼蒼，而視茫茫，而齒牙動搖，竊猶樂此不疲也。抗戰軍興，文人曾一度等諸廢物，而不佞則以身為記者，猶得托跡后方。至一章一回之經營，本欲擱筆，乃戰局稍定，社會頗感需此。吾本家山全破，行李蕭然，茍可稍益得錢，略解困苦，又何樂不為？于是來渝之次歲，又稍稍以小說稿，發表滬漢港渝數地。論其動機，至為鄙陋可笑。但茍利國家，于字里行間，自當勉為之。蓋吾為中國人，自當有以報中國，報國而又在吾職業中為之，未另有所耗于血汗，此最便宜事，奈何不為乎？以此，四年以來，吾未嘗敢言有何運動，亦未嘗敢言有何貢獻，且亦不必云曾如何如何緊守崗位，徒令人齒冷膚栗。但社會不厭我，拙作能在報端日日發表下去，斯亦足矣。吾既立此一準則。故發表于漢港滬者，其小說題材，多為抵抗橫強不甘屈服的人物。發表于渝者，則略轉筆鋒，思有以排解后方人士之苦悶。夫治苦悶之良劑，莫過于愉快。吾雖不能日言前方斃寇若干，然使人讀之啟齒一哂者，則尚優為之，于是吾乃有以取材于《儒林外史》與《西游》、《封神》之間矣。此《八十一夢》所由作也。

民國三十一年一月張恨水序于重慶之南溫泉