通過對各地新石器文化遺址的發掘，出土了大量的各式各樣的彩繪陶器。在這些五千年前的陶器上，除了描繪有簡單幾何圖形外，還有人物、鳥獸、花草等圖案。從這些彩陶紋飾的描繪方法上，可見當時的繪畫技法已相當熟練。幾何紋的嚴整流暢、動植物紋的生動造型，以及對人類自身生活的認識與表現，體現了先民們復雜的構思和想象能力。

幾何形紋飾彩陶主要出自甘肅永靖或寧夏的馬家窯；青海大通孫家寨出土的一只陶盆上描繪著舞蹈的人們；西安半坡村陶器上已開始出現蛙和鳥紋；河南臨汝仰韶文化遺址出土的一個陶缸上鮮明地繪著“鸛魚石斧圖”。這些形象生動、意趣盎然的彩陶繪畫，充分表明了原始人類對美的認識已具有相當的能力。