開盛二年秋，恒陽城。

好了傷疤忘了疼一貫是人之天性，雖然辰國建國不過一年光景，但戰爭就好像已經是很久遠以前的事情了。

建國之初，開盛皇帝唐冽便下令三年免征農工賦稅，商業交通稅款減半。今年年景又極好，雖然還沒到顆粒歸倉積糧如山的時候，人們的情緒卻已頗為放松，城中也眼見著越發的熱鬧了起來，就連茶樓都開始有說書先生駐場了。

先生五十來歲的樣子，說話聲中氣十足，手中醒木一拍：“上回書正是說到，咱們的開盛皇帝和十王千歲，一文一武、文武合璧，拿下了這辰國江山。本來這天下安定，該是太平年景了吧？誰知卻有大事要發生了……”

“不就是皇后那檔子事兒嘛！誰不知道，換一個換一個。”角落里有人搶答，這實在是今年太流行的段子了。

話才出口，就有人大聲噓他：

“許你聽過，就不許別人還聽？”

“不樂意聽出去！”

“有本事你來講！”

“那誰還給錢啊！”

“哈哈哈哈哈……”

*

眼見著場子要亂，說書先生不慌不忙，又是一拍醒木：

“這位先生，您說的可是太對了，這問題啊，就出在皇后身上。要說這皇后，與陛下那是少年姻緣郎情妾意啊，陛下對她也是無上的恩寵，特賜徽號開盛。諸位看官，開盛啊，這是陛下的年號！可見陛下對皇后，那真是情根深種。”

“誰知道開盛元年八月，陛下登基不過四十天，出京巡視的時候，有人冒死攔車告御狀，控訴當年長業十日與這開盛皇后有關。”

“要說這長業十日，在座的諸位應該都還記得。五年前，沈榮突然攻打長業，縱容將士在長業燒殺搶掠十天之久。這一戰，長業五萬無辜百姓遭難，江河血滿尸橫遍野。在座的哪位如果當時在長業，可能都親眼見過那人間煉獄。兩年之后，現在的開盛皇帝，當年還是辰公子，才聯合了長業舊部七支義軍，奪回了這片土地。”

“這開盛皇后是怎么跟長業十日聯系起來的呢？據說啊，這開盛皇后長得那是貌若天仙，但是心術卻是不端，覺得沈榮勢力更大，就暗中勾引……”

“哈！”茶館角落的雅間里，有個粗聲的漢子笑出了聲。

*

所謂雅間，其實就被一道半簾隔著，從外面能看到屋內人腿以下的位置，實在一點都不雅。但是掛個簾就有人愿意多掏五十文，老板也沒必要非花三百文整個門不是？

一點也不雅的雅間里，坐著三個一點也不雅的漢子。坐在上手的年輕人大概二十四五歲，身材高大，兩道粗重的眉毛帶著一絲煞氣，一看就是見過血的主。他對面五大三粗的漢子就是剛才出聲的人，一副絡腮胡子，身上和腦袋都綁著繃帶，右臂還被吊著，顯見是折了。剩下一個清瘦的小伙子站在年輕人的身邊，看樣子是隨從。

絡腮胡子剛才是想哄個場，誰知才出了一聲，對面年輕人眼皮一抬，他就慫得把剩下的話都咽回去了。起哄是不得行，他嘴也閑不住，笑嘻嘻地壓低聲音問：“王爺，內小娘們兒真長恁好看？”

年輕人看了他一眼：“那是皇后，你這一句話就能得個大不敬之罪。”

絡腮胡子覺得年輕人甚是沒有什么幽默感，但出于尊重，以及好奇心占據上風，他也沒糾結這個問題：“行，皇后真長恁好看啊？我聽內老頭兒說的有鼻子有眼兒。”

年輕人發現打岔沒有什么用，只得回答：“我沒見過。”

絡腮胡子用完好的手撓撓腦袋：“您別逗我，皇上登基您不是一塊去來著？”登基大典需帝后同祭天地，這是傳說中倍受恩寵但是神龍見首不見尾的皇后少有的露面之時。

年輕人挑眉：“這等嚴肅大事，由得你盯著皇后亂看？”

絡腮胡子一聽，覺得甚有道理：“也是，我要是皇帝，得剜了他眼珠子。嘖。”誰家娶個漂亮媳婦，希望一大堆登徒子盯著流口水啊。

年輕人低眉，喝了口茶，想了想決定還是提醒一句：“皇后這人……不是那么簡單，以后你們提到她，還是小心為上。”

似有八卦！絡腮胡子眼睛一亮：“王爺，她咋個不簡單，你說說唄？”

年輕人遲疑了一下，最后還是覺得背后說一個女人壞話有點不好，遂道：“沒時間說閑話，一會兒星紀回來，我們就出發，盡早趕回京都。”

一說到這事，絡腮胡子就有點不樂意：“王爺，您這也是并肩……”年輕人一眼橫過來，他泄氣地再次壓低聲音：“您這也是并肩王的身份，犯得上這么小心么？別說我張大奎沒罪，就算有罪，您撈一個人還用誰同意？要不是……”

年輕人沉下臉：“這等話，以后莫要再談起。”頓了頓，他又說：“尤其日后進了京都，耳目眾多，你言語還需萬分小心。”

張大奎雖不服，但一看年輕人的表情，也不敢再犟嘴，垂頭喪氣喝起淡而無味的茶水來。

*

陸陸續續又有七八個人進了茶館，人越來越多。說書先生已經繪聲繪色地說到了皇后如何腳踏兩只船，一面扒著辰公子、一面勾引沈榮，最后惹得沈榮一怒為紅顏，血洗長業搶美人。

“要不說女色誤國呢，陛下那么好的男兒，硬是過不去這道坎，下罪己詔攬過了罪名，自罰罪服茹素，替皇后恕罪，就非得保住皇后的身份。老話說得好啊，好漢無好妻，賴漢娶嬌妻，但不知皇后是何等的美若天仙，才能讓陛下這等失了心智。”

“那皇后也給打入冷宮，不得誕下龍胎了啊！”有人叫道，“陛下除了這事之外，真算得上是千古明君了！”

說書先生打開折扇搖了搖：“這位看官，您算說到點上了。雖說人無完人，但陛下卻真真是萬中無一的仁義君子。這樣的君子，偏偏遇到皇后的事就犯糊涂，難道還不能說明，女色誤國、妖魅害人嗎？”

年輕人冷冷笑了一下，突然提起頸間的方巾蒙在面上，拉過隨從和絡腮胡子，同時抬腳踹開后窗，將兩人丟出：“走！”

話音未落，一道寒芒已經從簾外撲了進來。年輕人順手抄起桌上的茶碗，反手倒扣在寒芒上，身體借力輕飄飄地從后窗倒飛出去。接著一小塊碎銀從破窗蹦了進來，“當當當”地在桌子上蹦了兩下，掉在地上。

“故事講得不錯，賞你們的。”落到窗外，年輕人也不走，站在那里笑吟吟地望著寒芒后面閃進屋的中年人。

“十王千歲，你我心照不宣，也不必蒙臉了。”中年人打了個手勢，示意其他人去追絡腮胡子二人，自己則留下來跟年輕人對峙，“果真少年英才，若是與我們合作，何愁大事不成？”

十王、千歲，跟“萬歲”的區別也就差做一下乘法了。只這一個稱號，就能看出魏崇一人之下的特殊地位。

當年魏崇是最后一支加入的盟軍，但實力是最強的：軍隊戰斗力之高，地盤之大，盟軍里沒有任何一支力量能匹敵。所以，他為什么同意結盟、為什么結盟之后愿意以唐冽為尊自己苦哈哈帶兵打仗、為什么建國時第一個站出來推舉唐冽榮登大寶，沒有人知道，大家只好理解為他拜倒于唐冽的仁義無雙和風度翩翩了。

當然，人家愿意讓位，不代表你真能順桿爬給人扒拉一邊去。辰國建國后，唐冽第一個就封了魏崇：明山王、四海王、定王、并周王、長業王、南齊王、犯水王、臨庚王、赤川王、上柱國威武鎮國將軍，簡稱十王，世襲罔替，賜丹書鐵券。

這幾個封號也很有意思，明山王，是魏崇草莽起家的自封；四海王、定王，平定四海，說的是魏崇的功績；并周、長業、南齊、犯水、臨庚、赤川，是十年亂世之前的天下大局，六國分立；上柱國威武鎮國將軍，再給個王位就真是十王千歲要叫萬歲了，肯定是不行的，那就給個最高的武將爵位吧。可以說每一個稱號，都滿含了唐冽對魏崇的尊崇。

*

“你們的大事，于我又有何好處？”年輕人問到，“十王之上，你們是打算弄個萬歲的位子給我做做么？”

中年人噎了一下。對啊，人家現在就是十王千歲，跟你合作如果不是能落個皇帝做，這跳槽是虧本的啊！他轉了轉眼珠：“十王千歲，你這般戰功赫赫，屈居唐冽之下，你真得甘心么？”

“甘心又如何，不甘心又如何？”年輕人倒也不著急，慢悠悠地問。

中年人巴不得他不著急。留住這個人太難了，但只要拖住他，抓別人就容易得多：“如今唐冽名滿天下，四方頌揚，誰還記得你這個為他打下半壁江山的人？而且，你真覺得他這么仁義君子、完美無缺？你心里就不曾有過一點點疑問么？直接交出兵權，你就沒想過自己的結局和后路嗎？”

“唐冽不是君子。”年輕人回答。

哈？中年人一愣。外界一直說開盛皇帝跟十王關系莫逆、信任非常，看來……好像不是那回事？

“不過，至少唐冽敢露臉，你的主子不敢。”年輕人語氣極為欠扁。

“年輕人，別太猖狂。”中年人冷下臉，“聽你這口氣，當真軟硬不吃？”

年輕人聳聳肩：“吃不吃，全看他們跑得夠不夠遠。”說著突然長身暴起，腰間一抹白光閃向中年人，他自己則反向彈出，一眨眼就不見了蹤影。

不一會兒，剛追出去的幾個人陸續回來，一看只有中年人在，全傻了眼。中年人一看他們的樣子：“追丟了？”

那幾個人也很懵逼，明明看著兩個人跑進了小巷子，再一進去就蹤影全無。本想著趕緊回來能把十王留下也是大功一件，卻沒想到人家掐著點也跑了。只得垂頭喪氣過來等罵。

“很好。”預料中的斥責并沒有來，眾人忍不住偷眼觀看：這是被氣傻了？

中年人看著年輕人消失的方向，臉上浮起一絲笑意，“魏崇，后會有期。”

*

官道上，二馬飛奔。

“王爺！咱不等星紀了啊？？？”因為受傷比較嚴重，張大奎只能被玄枵帶著跑，兩個男人在同一個飛奔的馬上，別提多難受了。

魏崇臉色肅穆：“咱們的位置暴露，星紀怕是兇多吉少了。”

“艸！不救他啊！”張大奎一聽就急了。他這條命就是星紀救下的，如果不是王爺帶人及時趕到，他跟那三十來個兄弟，恐怕早就尸骨無存了。

“不救。”

張大奎急了：“你放我下來！我去救他！”

魏崇一個眼刀過來：“戰場上有兄弟在你面前受傷，你是去救，還是接著打？”

張大奎蔫了。別說兄弟，就是親爹倒在面前，也得接著打。一個人的生死，在大局面前根本無關緊要。

玄枵咬著牙，拽著張大奎的手不自覺地收緊，疼得張大奎直叫。

魏崇看了玄枵一眼：“對不起。”

“王爺，我懂。”玄枵松開手，兩腿一夾馬肚子，催得它長嘶一聲，加速前進。