莫泊桑是19世紀(jì)后半葉法國優(yōu)秀的批判現(xiàn)實(shí)主義作家，也是法國文學(xué)史上短篇小說創(chuàng)作數(shù)量最大、成就最高的作家。他的文學(xué)成就以短篇小說最為突出，有“短篇小說之王”的美譽(yù)。他一生創(chuàng)作了300余篇短篇小說，這在19世紀(jì)的文學(xué)史上是絕無僅有的。

莫泊桑的短篇小說中有相當(dāng)一部分取材于普法戰(zhàn)爭，如《羊脂球》《兩個(gè)朋友》等。

《羊脂球》寫的是普軍軍官中途扣留了一輛馬車，放行的條件是要車中妓女羊脂球陪他睡覺；在車中的大商人、大企業(yè)主和貴族及他們夫人的花言巧語下，羊脂球被迫讓步了；當(dāng)馬車被放行后，她卻遭到車中那些高貴的人的鄙視；最后我們看到，馬車是在《馬賽曲》伴著的羊脂球的哭泣聲中奔跑著的，而這首革命歌曲卻不是伴著法軍的勝利步伐響起的，這是多么絕妙的諷刺。

《兩個(gè)朋友》講述巴黎被圍時(shí)，兩個(gè)老人寧死不屈、英勇就義的悲壯故事。除此之外，莫泊桑的有關(guān)普法戰(zhàn)爭的作品還有《米龍老爹》《菲菲小姐》《俘虜》等。這些作品的構(gòu)思章法井然，內(nèi)容上鮮明地揭露出普魯士官兵的粗野殘暴，贊揚(yáng)了法國人民不畏強(qiáng)暴、英勇反抗的精神。

由于莫泊桑親身參加過普法戰(zhàn)爭，他在當(dāng)代作家中自然成為了這一歷史事件最有資格的描述者之一。他對(duì)戰(zhàn)爭的所見所聞是那樣豐富，而他的體驗(yàn)感受又是那么深切，因此，他在整個(gè)創(chuàng)作的歷程中始終執(zhí)著于普法戰(zhàn)爭的題材，寫出了一系列以戰(zhàn)爭為內(nèi)容的短篇。毫無疑問，他是對(duì)這場戰(zhàn)爭描繪得最多的法國作家，可以說，這段歷史正是由于有了莫泊桑才在法國文學(xué)中得到了充分的反映。

莫泊桑繼承了法國大革命以來“天賦人權(quán)”的進(jìn)步思想，他在自己的作品中不僅謳歌了人民在普法戰(zhàn)爭中英勇抗敵的精神，更飽含激情地描述了人民大眾的苦難。《衣櫥》和《港口》寫的是妓女的苦難。讀了這類小說，我們不難發(fā)現(xiàn)莫泊桑對(duì)弱者的同情，也不難發(fā)現(xiàn)他對(duì)資本主義社會(huì)的譴責(zé)。

此外，莫泊桑筆下還塑造了許多市儈小民的形象，他們有的吝嗇狡黠，有的貪婪虛榮，也有的質(zhì)樸灑脫，自在隨性。典型的有《項(xiàng)鏈》中的瑪黛爾特，她天生麗質(zhì)，卻出生平凡，嫁給了一個(gè)小職員。她在內(nèi)心對(duì)上層社會(huì)的奢華生活有著渴望與羨慕，一次因?yàn)樘摌s心作祟，借來項(xiàng)鏈，后又不小心將項(xiàng)鏈弄丟。從此為了賠償項(xiàng)鏈，她過了十年清貧艱苦的生活，由內(nèi)到外地改變了自己。故事諷刺了瑪黛爾特這樣虛榮的小資產(chǎn)階級(jí)，折射出當(dāng)時(shí)社會(huì)普遍浮躁的價(jià)值觀。但在敘述中又同情瑪黛爾特的遭遇，并對(duì)她做出的改變有所贊揚(yáng)。

《在樹林里》的列文太太，是個(gè)平凡的、體型微胖的老太太，因?yàn)樵跇淞种信c丈夫做了有傷風(fēng)化的事而被抓。受審時(shí)列文太太竟然毫不畏懼，也不羞愧，將自己犯錯(cuò)的原委娓娓道來，最后得到了鄉(xiāng)長的諒解。列文太太身上體現(xiàn)的豁達(dá)從容，反映出作者對(duì)解放天性的贊揚(yáng)與人文精神的推崇。

莫泊桑長期在海軍部和公共教育部當(dāng)小職員，這使他非常熟悉小職員以及其他小資產(chǎn)階級(jí)人群的某些不良品質(zhì)，因此他創(chuàng)作了一大批這類題材的杰作，其中最為有名的當(dāng)數(shù)《我的叔叔于勒》。《我的叔叔于勒》展示了一個(gè)窮酸的公務(wù)員一家，期待有錢的叔叔的歸來以改變他們的家庭窘?jīng)r，后來，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)叔叔是個(gè)貧窮的賣牡蠣的流浪漢時(shí)，又生怕被他認(rèn)出而悄悄地遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。故事充分顯示出人情冷暖、世態(tài)炎涼。《項(xiàng)鏈》是又一篇傳世佳作，講述了一個(gè)愛慕虛榮的公務(wù)員的妻子可悲可嘆的故事。

總的來說，莫泊桑的短篇小說創(chuàng)作體現(xiàn)了一整套完整的現(xiàn)實(shí)主義小說藝術(shù)，這既是對(duì)以往現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)傳統(tǒng)的繼承，也是對(duì)它的補(bǔ)充與豐富。逼真自然，是莫泊桑在短篇小說創(chuàng)作中追求的首要目標(biāo)，也是他現(xiàn)實(shí)主義小說藝術(shù)的重要標(biāo)志。相較于19世紀(jì)前期的巴爾扎克、司湯達(dá)與梅里美，莫泊桑的短篇小說已經(jīng)完全擺脫浪漫主義色彩，更拋棄了傳奇小說的一切手法。

莫泊桑的小說在很大程度體現(xiàn)了“表現(xiàn)自然主義”觀點(diǎn)，具有他所追求的“以單純的真實(shí)來感動(dòng)人心”的藝術(shù)效果。在選材上，莫泊桑的短篇小說大都以日常生活故事或圖景為內(nèi)容，其平淡準(zhǔn)確得像實(shí)際生活一樣，沒有人工的編排與臆造的戲劇性，不以驚心動(dòng)魄的開端或令人拍案叫絕的收煞取勝，而是以一種真實(shí)自然的敘述藝術(shù)與描寫藝術(shù)吸引人。

在描述中，莫泊桑通常不用情節(jié)作為短篇小說的支架與線索，他努力排斥曲折離奇的情節(jié)，總是以十分纖細(xì)、十分隱蔽、幾乎看不見的線索將一些可信的平常小事巧妙地串聯(lián)起來，聰明而不著痕跡地利用最恰當(dāng)?shù)慕Y(jié)構(gòu)，把主要矛盾突出出來并導(dǎo)向結(jié)局。

另外，莫泊桑也不以纖巧華美的辭藻取勝，而是以平易通俗、準(zhǔn)確有力、能為眾人接受的文學(xué)語言征服讀者。很少有作家能寫出比他更明晰、更清澈如水、更難以捕捉的語言；也很少有讀者讀不懂莫泊桑的短篇小說，因?yàn)槠渲袥]有絲毫晦澀的東西；讀者只覺得莫泊桑找到了最恰當(dāng)?shù)拿枋龇绞剑鵁o法用其他的語言和方式來表達(dá)。

此書收錄的莫泊桑的這些短篇小說，題材多種多樣，有的揭露資產(chǎn)階級(jí)的荒淫無恥，有的描寫勞動(dòng)人民的悲慘遭遇，有的歌頌人們純真的愛情，鞭撻那些玩弄愛情的丑惡行為，有的描繪了普法戰(zhàn)爭期間的各類情景。有的是喜劇，讓人忍俊不禁；有的是悲劇，使人潸然淚下；也有悲喜劇，令人欲哭無淚，欲笑又止。當(dāng)然，不論是喜劇還是悲劇，都能發(fā)人深思，使人感悟到人生的道理。