元豐五年冬至

一個瘦弱的乞兒跪在街頭，衣著破舊不堪，身旁有個半人高的木板，木板上刻著賣身救母。這樣的事在亂世間太常見了。乞兒跪了三天，手腳凍僵，跌倒在地。求生的意識緊緊纏繞著她，突然，迷迷糊糊中有一雙有力的手將她抱起。

一絲蘊含暖意的陽光透過窗照在乞兒的臉上，清澈如水的雙眸緩緩睜開，沒有一絲雜質。白韻之端過湯藥的手頓了頓，片刻后笑道：“醒了，可還好些，恕在下冒昧，不知可識得此玉？“白韻之從袖口處取出一枚云形玉佩。乞兒拉扯著他的袖子，口中呢喃：”娘，娘，怕，怕。“白韻之壓下心中嫌惡，垂下眼簾，微微一嘆，”竟是個癡兒。“

黃昏，夕陽下落。白韻之敲了敲門，無人響應，推開門，房內氣息全無。黑暗處一幻影顯現，白韻之冷笑道：”找到她，若是被太子搶先找到，殺之。“眼中戾氣顯露，與先前溫柔遞藥判若兩人。

乞兒跌跌撞撞走回一個草屋，小心翼翼地潛入后山密室。三個時辰后，乞兒從后山回到草屋前。推開門，一陣血腥味撲面而來，乞兒怔怔地看著床上的女人面色慘白，胸口處的匕首寒光冷冽，鮮紅的血一滴滴地滴落。幻影循著乞兒的氣息找到她，帶回白府。

白府長春閣

梅花樹下，一少年一老者對奕。“韻之，叔叔聽說你最近和澈王殿下走得很近。澈王生性多疑，實不如太子深得民心，叔叔好心勸你一句，莫要落得個狡兔死走狗烹的下場。”白華落下黑子道。

“叔叔，您侍奉太子，我輔佐澈王。道不同不相為謀，這個道理叔叔竟還未明白。”白韻之執起白子笑道。

“韻之長大了，叔叔教你的為臣之道，如今怕是早已融匯貫通，果然是青出與藍而勝與藍。”

“您過譽了。“棋盤之上黑子猶如困頓之獸，白子猶如堅不可摧的牢籠，困頓之獸在牢籠中掙扎咆哮卻擺脫不了被束縛的命運。成敗已定，勝負已分。白華出府后，苦笑道：”終究是老了。“

天色漸漸轉黑，白府內燈火通明。白韻之送走白華后，不知不覺來到秋閣，他站在門外，靜靜地凝視屋內晃動地人影。”少爺，夫人還未睡下，您是否，“露珠還未說完，白韻之呵斥她退下。月光如水傾灑在地面上，亮如白晝。

”少主，暗房出事了。“黑衣暗影閃到白韻之耳旁說道。白韻之淡淡一笑，”獵物也懂得反抗，還真有趣。“

暗房，那是一個看不見光的地方。它沒有希望，甚至消磨著人的斗志。臟亂的地面上堆放著幾具干枯的尸骨。每個心口處都有一個碗口大的刀傷。顯然這些人都是被剖心而死。一個九歲大的男孩應差陽錯用毒毒死三個暗衛，自己竟一時呆住。

白韻之緩緩踏入暗房，白凈的長靴踩在未干涸的血跡上，嘴角噙著笑，“真是一群沒用的廢物。”說罷，取出錦帕，溫柔地擦拭著男孩額頭上的血跡。“你，你是壞人，娘，快躲起來。“男孩顫抖地對身后婦人喊道。

白韻之淡淡地看著這場鬧劇，轉過身看到男孩眼中的決絕和保護。一如多年前，令人熟悉得可怕。”娘，別怕，韻之會保護你。“”我，我，想活，他我只當沒生過，別殺我。”“夠了。”白韻之喝道，隨后吩咐幾句，一杯酒送入。“這是一個活的機會，一杯穿腸毒酒，半個時辰，莫要后悔。”說完便離開了。

“你醒了？“白韻之掛著淡淡的笑。乞兒一言不發。“姑娘，可有難言之隱，在下雖勢單力薄，但也可盡綿薄之力，”乞兒依舊一言不發。

白韻之捏了捏眉心，突然他俯下身，凝視著她的雙眸輕笑道：“這雙眼，呵，真是天生的暗影。”“叩叩”敲門聲在寂靜的夜中是格外的清晰。

“誰”白韻之喝到。“主人，暗秋。”門外的黑衣男子眉眼清秀，眸中暗藏著無盡的冷意。“進，何事？”白韻之淡淡地問道。暗秋將一封信上遞后開口道：“主人，那個孩子已經，已經服毒自盡。“

白韻之緊緊捏著信，指尖發白，良久才冷冷說道：”那個女人，賣入柳巷。“暗秋得到命令后便離開了。白韻之回到書房，展開書信，“夙軒世子回京，特邀一聚。”白韻之揭開燈罩，看著信一點點燃燒至灰燼，若有所思。

元豐七年，云帝修建宮室，增加徭役，廣充后宮，天下大亂。

鄭州，世子府內春光融融，夙軒世子蕭燧舉起酒盞，“先生，如今天下將大亂，不知可有破解之法？”王湛起身拜了拜，方才開口道：“京都如今四家各成一派，白家，李家，蘇家，秦家，人才輩出，只怕天下會落入他們手中，望世子殿下早做打算。”

蕭燧漫不經心地笑了笑，“先生覺得白府少主又當如何？”王湛手中酒盞跌落，杯內酒水傾灑一地，“世子殿下，此人心思極深，斷不可相交啊。”“是嗎？”蕭燧的臉色逐漸陰沉。

一輛奢華的馬車緩緩地行駛在官道上，周圍無數暗衛跟從，馬車內的男子英挺卓然，一襲黑緞錦袍高貴華麗，滿頭黑發被隨意地用一根發帶扎在腦后，“白韻之，我終于回來了，本世子倒要看看你是如何顛覆這天下。”

“世子殿下，京都已達，您是否前往世子府？”青竹恭敬地問道。“不急，是該見見老朋友了，前往春風閣。”

“是，”青竹道。

白韻之靜坐在春風閣的雅間中，身旁暗秋抱劍而立。蕭燧進入雅間抬眼便看到暗秋。“白韻之，看來世人所言不虛，昔日溫馴的貓如今也能成為吃人的虎。”

“并州之禍是你吧。”白韻之注視這他的雙眸，一字一句緩緩說道。

“不過是幾個賤民罷了，何勞白府當家費心？”蕭燧冷笑道。

“父親當日是前往并州不知所終，”白韻之淡淡道。

“哦，是嗎？白韻之你需得明白，我姓蕭，他姓白，于我而言他算什么父親。”蕭燧端起面前的茶，“這茶不錯，只可惜點茶之人太心急，”蕭燧放下手中茶盞道。

蕭燧喝完茶，只留下一句嘲諷的話：“白公子，太子已找到帝女，如今澈王怕是自身難保了。”

暗秋付了銀錢，跟在白韻之身后離開了春風閣，主仆二人回到白府中。

白府書房內，白韻之打開密信，密令上寫著短短四字，“太子必死”

所有人都以為他是澈王的屬下，其實不然，他和他的父親一樣都是帝王的刀刃，那個不可一事的君主被人下了一種毒，白府內的暗房中的百姓便是藥人，不管毒是否解成功，帝王不會留他。

至于尋帝女，據說帝王年少時曾真心愛上一位女子，只可惜最后傷了該女子的心，后來此女身懷六甲后不知所蹤，為此帝后一直不合。后來有人上報曾見過此女和她的女兒，至此帝王一直暗中探尋。