“通過剛才那件事，我好像知道主辦者是誰了。”

此言震驚四座，在場的另外11個懸疑小說作家全都瞪大眼睛望向天才少年克里斯。

什么？南天內心驚愕不已。克里斯說的是真的？今天是我們被關進來的第10天晚上，謎底要揭開了嗎？

顯然所有人都是這樣想的。暗火急切地問道：“是誰？”

克里斯仍然保持著他一如既往的神秘態度，但這次他沒有笑，而是表情嚴肅地說道：“我只是大致心里有數了，卻并沒有證據。如果現在說出來，只怕那個人不會承認。”他頓了一下。“所以，我打算想一個辦法……”

克里斯沒有繼續說下去，可能是并沒有想好這個“辦法”是什么，也可能是不愿讓隱藏在眾人之中的主辦者得知自己的計劃。他神情肅然，從未顯得如此認真。

眾人不便再問了。沉默了一刻，北斗說道：“我們是不是該跟荒木舟先生講的《歸來》這個故事打分了？”

萊克囁嚅道：“如果他‘犯規’了，那打分也沒有意義……”

他的聲音很小，但還是被敏感的荒木舟聽到了。大作家氣惱地說道：“我不想再跟你們爭辯我是否犯規這個問題了！讓那個該死的主辦者去判定吧！不管怎么樣，我辛苦構思出來的故事，不能連分數都沒有！”

“我贊成。”夏侯申說，“犯規的問題由主辦者去定奪，我們要跟每個人的故事打分。”

北斗站起來，準備朝柜子走去——以前都是他負責拿紙和筆的。但這次，歌特叫住了他，說：“每回都是你去拿，換我吧。”

北斗愣了一下，“哦”一聲，坐了下來。歌特走向柜子，捧了一把簽字筆和白紙回來，分發給眾人。

除開荒木舟之外的另外11個人，分別在紙上寫下一個數字。歌特將紙又收起來，交給南天和龍馬計算平均分。

荒木舟講的《歸來》最后得到了9.1分——算是一個高分，但是沒有超過目前排名第一位的北斗（《狄農的秘密》9.2分）。

荒木舟悶哼了一聲，顯然對他這樣的大作家和文壇前輩來說，輸給一個名不見經傳的小子是十分跌份兒的事。他無法掩飾自己的難堪和不滿，卻又不好多說什么，只有默不作聲地站起來，朝樓上自己的房間走去。

荒木舟是第10天晚上的主角，他離開后，眾人沒有再待在樓下大廳的理由了，紛紛返回自己的房間。

紗嘉和南天走在最后。紗嘉面露憂色，南天問道：“你怎么了？”

“明天晚上，就該我講故事了。”紗嘉困擾地說，“但是我之前構思的故事和荒木舟的出現了雷同，顯然不能用了。還有不到一天的時間，我必須重新想一個故事……”

“沒關系，十幾個小時應該能構思一個新故事了。”南天安慰道。

“可是，前面已經講了10個故事，”紗嘉憂慮地說，“很多題材都已經用過了，我有點想不出來該講什么了……”

確實，這是一個難點。南天明白。這場游戲的規則——后面的故事絕對不能和前面的故事有構思上的相似或劇情上的雷同——對最后的人是種嚴苛的考研。故事的創意不是無限的，越到后面，范圍就越狹窄。

看著紗嘉憂心忡忡的模樣，南天很想幫幫她。他思忖了一陣，說道：“我有個構思故事的經驗，也許可以跟你分享一下。”

“是嗎，快告訴我吧！”紗嘉迫切地說。

南天說：“我在找不到創作靈感的時候，會嘗試挖掘自身經歷。我們每個人肯定都經歷過一些令自己印象深刻的事情，當然這些事情可能只是生活中的片段，構不成一個完整的故事。但我們可以把這些特殊的經歷改編和加工，也許就能設計出很好的故事。”

“以自身的經歷為基礎……”紗嘉思索著南天說的話。“我從來沒有嘗試過。”

“那你正好可以試一下。”南天說，“這個方法的好處在于——由于故事來源于自身經歷，所以很容易找到感覺，而且創作出來的故事往往比純粹虛構的更具真情實感。”

“嗯，我試試。”紗嘉點頭道。“謝謝你，南天。”

“沒什么，希望你想出一個好故事。”南天真摯地說，他看了一眼手腕上的電子表。“時間不早了，早點休息吧。把門關好，注意安全。”

“好的，你也是。”紗嘉紅著臉說。

他們回到各自的房間，鎖好門。南天早已困倦不已，躺在床上幾分鐘，就沉沉睡去了。

第二天早上，大家在一樓大廳的柜子里取出食物作為早飯。吃完東西，在眾人散開之前，龍馬咳了一聲，說道：“呃，有件事情，我實在忍不住想跟各位探討一下。”

大家望向他。千秋問道：“什么事情？”

“是這樣的，”龍馬說，“我昨天聽了荒木舟先生講的那個叫做《歸來》的故事后，忽然受到了某種啟發。”

荒木舟挑起一邊眉毛，注視著他。

龍馬繼續道：“這個故事中，小男孩夏青跟魔鬼有著諸多共同之處[1]。這不禁令我想到眼前的現實——我們14個，實際上是13個——被主辦者‘邀請’來的懸疑小說作家，會不會也具有某種共同點呢？”

他的話令眾人為之一怔。片刻后，北斗說道：“我記得主辦者在第一天的時候說過，他（她）選擇我們，因為我們是他（她）眼中最優秀的14個懸疑小說作家。”

“沒錯，你還因為這一點沾沾自喜呢。”千秋揶揄道。北斗抓了抓腦袋，顯得有些不好意思。

龍馬蹙著眉毛，搖頭道：“他（她）是這樣說過，當時我們也沒深究這個問題，但是現在看來，這可能是一個借口。”

“你認為事情沒這么簡單，這里面還有著更深層的原因？”歌特問。

“是的。”龍馬說，“而且我認為，找到這個共同點，將是揭開主辦者身份的關鍵。”

“你憑什么這樣認為？”

龍馬分析道：“其實我早就覺得這個說法有些牽強。客觀地說，我們這14個被‘請’來的人，確實是現在國內十分優秀的懸疑小說作家，通過前面講故事的人的實力，就能證實這一點。但是，恐怕不能說除了我們之外，就再也找不出別人了。我圈內的朋友當中，就有實力很強的作者，為什么他們未在此列呢？參與這場‘游戲’的人，為什么偏偏是14個？‘14’這個數字會不會有著某種‘特殊’的含義？”

龍馬的話讓眾人陷入沉思。過了一會兒，暗火說：“確實，國內頂尖的懸疑小說作家，還有人在，為什么偏偏是我們這些人受到了‘邀請’？這里面恐怕真的有文章。”

“說到這里，還真是疑點重重。”夏侯申也分析道，“其實我當時也覺得有點詫異。”他望向小天才。“克里斯居然也在此列。想想看，他是生活在國外的華裔，居然都卷入了這起事件。如果這也算的話，那世界范圍內優秀的華裔懸疑作家，就更多了——更沒有理由選擇我們這14個人。”

“主辦者的能力畢竟有限吧，不可能有通天的本領，能把世界各國的人都抓到這個地方來。”萊克說。

“那克里斯他是怎么弄來的呢？”夏侯申說。

“你忘了嗎？”萊克提醒道。“克里斯說過的，他來這里的方式跟我們不一樣。他不是被弄昏后帶來的，而是在清醒狀態下來的。”

“沒錯。”夏侯申這才想起，他望向克里斯。“你現在還不打算告訴我們，你到這里來到底是怎么回事嗎？”

“我說過的，這是我的事，現在不能說。”克里斯平靜地說，“我們好像把話題岔開了。還是回到之前說的那個問題吧——我們這些人到底有什么共同點？對此我也很感興趣。”

“我們可以從很多方面來假想。”龍馬說，“我們14個人可能會出現的某種交集。”

夏侯申思考了一會兒，說道：“我居住在S市，你們呢？”

“你想看看我們是不是同一個城市的人？”龍馬明白了。“我也是S市的人，并且居住在S市。”

“還有哪些人住在S市？”夏侯申發問。

“我。”南天說道。同時，歌特舉起了手，表示他也是。

“就只有我們4個住在本地？”夏侯申統計著，“我、龍馬、歌特、南天——那你們呢？”他問其余的人。

每個人挨著說了自己的居住地，除了克里斯和千秋之外，其他基本都是離S不遠的附近城市的人。萊克似乎有了眉目：“主辦者邀請的對象，也許就是以S市為中心的！”

“這不能算是什么重大發現吧？”白鯨苦笑道，“S市是大城市，周邊的城市也基本都是發達地區。我國寫懸疑小說的作者，本來就很多都集中在這片地區。況且克里斯住在美國，千秋又在B市，隔得遠著呢。哦對了，還有死去的尉遲成和徐文，也許他們也不是S市附近的人呢？”

看來同一居住地這一點，不能成為共同點了。眾人陷入沉默，隔了一會兒，暗火開口道：“我們以前有沒有寫過同一題材的故事？”

“不可能。”克里斯果斷地否認。“我看過我們當中好些人寫的書，內容題材都相去甚遠。況且要是14個作家曾寫過同一題材的書，媒體會不報道嗎？我們會不知道嗎？”

“那么……我們會不會曾經出現在同一個場合？”紗嘉試探著說，“比如新聞發布會、作家聚會什么的？”

“這個……恐怕也不可能。”北斗尷尬地說，“我可不是什么大作家，從沒參加過新聞發布會和作家聚會。”

“我前幾年也基本都在美國。”克里斯進一步否定了這個可能。

大廳內又靜默下來，似乎眾人都找不出別的什么可能性了。南天眉頭緊鎖，竭力思索，突然腦子里閃過一個念頭，他幾乎沒考慮就一口說了出來：“會不會我們14個人都共同認識某一個人？”

大家愣了一下。龍馬說：“你的意思是，我們14個人本身可能沒有交集，但我們共同認識的某一個人，間接地使我們14個人有了聯系？”

“對，就是這個意思。”南天說。

“你為什么會這么想？”夏侯申問。

“不知道，突然冒出來的念頭。”南天說。

“這個可能性，確實是有的……”萊克思索著說，同時皺起眉頭。“但是，怎么驗證這一點呢？我們每個人身邊的同學、朋友、同事——還不算網友——最少也能說出幾十上百個吧？難道我們把這些人的名字全都寫出來，再挨著找有沒有共同認識的？難度也太大了吧？”

“是啊，”白鯨說，“而且這里面還有一個問題——隱藏在我們之中的主辦者，顯然不會配合我們做這件事，加上尉遲成和徐文又死了，沒法問他們——我們還是沒法得出結論。”

聽白鯨這么一說，大家都有些沮喪。紗嘉這時望著南天，問道：“南天，你是怎么想的呢？”

南天沉吟片刻，說道：“我有種直覺——我們共同認識的這個人，曾在同一時期促使我們14個人做了同一件事。只是，我們相互之間并不知道，我們曾共同做過這件事。”

“啊……”千秋突然低呼一聲，隨即臉色變得蒼白。站在她旁邊的暗火問道：“你怎么了？想起什么來了？”

“不……沒有。”千秋低著頭說，“我只是……突然被南天說的話嚇到了，感到后背發冷。”

荒木舟瞇起眼睛說：“他說的話嚇人嗎？如果你心中沒有鬼，為什么會憑白被嚇到？”

千秋恢復了神態，雙手交疊抱在胸前，不屑地說：“我心里有什么鬼？只是以懸疑小說作家的習慣，聯想到了一些恐怖驚悚而又富有戲劇性的劇情而已。”

房間里沉寂了一陣。夏侯申嘆息道：“看來，這個疑問只能作為一種猜測，無法得出結論了。”

“未必，如果真如南天說的這樣，那我們起碼有了思考的大方向。”龍馬說，“還有四天時間，我們當中說不定會有誰在這期間想起什么。”

說到時間的問題，紗嘉露出焦慮的神情。她站起來說道：“今天晚上該我講故事，我要回房間去做準備了。”說著離開大廳，朝二樓走去。

大廳里的人也漸漸散了。南天留在原地，蹙眉思索著剛才自己提出的疑問。

他不明白，自己頭腦里為什么會突然冒出這個念頭。難道潛意識在提醒他，以前他曾經做過的某件事，跟這次的事件有關系嗎？

但是，他經歷過的事情太多了，究竟是哪一件事呢？他絞盡腦汁也想不出來。

晚上七點，眾人再次聚集在大廳內，各自坐在皮椅上，圍成一圈。今天晚上的游戲開始了。

紗嘉是今晚的主角。南天坐在他旁邊，小聲問道：“故事想好了嗎？”

“嗯。”紗嘉點了下頭，低聲說，“多虧你告訴我的那個方法。”

“你真的是以自己的親身經歷……”

“聽完再說吧。”紗嘉臉泛紅光，“總之是一個異常精彩的故事，超越我以往的所有作品。”

坐在對面的夏侯申看了下手表，說道：“你們倆別在那里竊竊私語了，時間到了！”

“好的。”紗嘉面向眾人，提高音量。“我開始講了，故事的名字叫做‘怪胎’。”

（*每個人所講的故事與后面發生的事均有重大關系。）

注釋

[1]參見第四季《多出來的第14個人》中荒木舟講的故事《歸來》。