亨德里克·威廉·房龍（Hendrik Willem Van Loon ，1882—1944），美國著名學(xué)者、世界級通俗作家、偉大的文化普及者，他在歷史、地理、文化、科學(xué)等多個領(lǐng)域均有建樹，影響遍及全世界，擁有數(shù)以億計的讀者。

房龍先后畢業(yè)于美國康奈爾大學(xué)和德國慕尼黑大學(xué)，獲博士學(xué)位。不過，在進入大學(xué)之前，他的經(jīng)歷頗為坎坷，從事過教師、編輯、記者等工作。31歲起，開始嘗試寫作，但直到40歲寫出《人類的故事》之前，一直默默無聞。《人類的故事》推出之后，直至1944年房龍去世，他出版了多部著作，無一不是享譽全球的經(jīng)典巨作，被譯成多種文字，比如《文明的開端》《圣經(jīng)的故事》《寬容》，等等。

房龍作品暢銷的主要原因是他能夠把知識性的內(nèi)容，用一種通俗易懂而且飽含感情的方式表達出來。他最早的著作是由博士論文改寫成的《荷蘭共和國的衰亡》，就因為新穎獨特的風(fēng)格而頗受好評，可惜這本書當(dāng)時只賣了不到七百本。不過，當(dāng)時一位獨具慧眼的書評家預(yù)言：如果歷史書都寫成這種風(fēng)格的話，那么在不久的將來，歷史書一定會名列暢銷書榜。

事實證明，這位書評家的預(yù)言是準確的。僅以房龍的《人類的故事》為例，該書共印了32版，就連給該書挑錯的歷史教授也不得不感嘆：在房龍筆下，那些死氣沉沉的歷史人物都成了活生生的人。這本書為房龍贏得了美國圖書館協(xié)會和美國兒童讀物協(xié)會頒發(fā)的兩枚獎?wù)拢员碚盟趦和x物領(lǐng)域的杰出貢獻。這本書的讀者定位雖然是少年兒童，但事實上，對于成年人同樣適合。其文字雖然是“淺出”的，但內(nèi)涵是“深入”的。

在房龍的諸多作品中，《寫給大家的音樂簡史》是唯一一部專談音樂的作品。書中，房龍以其淵博的學(xué)識，簡潔、流暢、生動的筆觸，講述了自古希臘以來的音樂史及代表人物。寫人敘事，栩栩如生，那些在我們看來高高在上的音樂人物，比如海頓、貝多芬、瓦格納等，猶如一個個活在我們身邊的人，親切中帶著真實感人的個性。可以說，這本書不光是“音樂的故事”，還表現(xiàn)了人類豐富多彩的內(nèi)心世界，也是“人類的故事”。