朱自清（1898—1948），原名自華，號秋實，后改名自清，字佩弦。原籍浙江紹興，出生于江蘇東海，長于揚州。現代杰出的散文家、詩人、學者、民主戰士。

“自清”典出《楚辭·卜居》“寧廉潔正直以自清乎”，意思是廉潔正直使自己保持清白。朱自清以“自清”作為自己的名字，意在勉勵自己在困境中不喪志，不同流合污，保持清白。

朱自清的散文包括以描寫社會生活、抨擊黑暗現實為主要內容的一組散文，如《執政府大屠殺記》等；描寫個人和家庭生活，表現父子、夫妻、朋友間的人倫之情的小品文，如《父母的責任》等；借描寫自然景物抒情的小品文，其中《背影》《荷塘月色》是膾炙人口的名篇。其散文素樸縝密、清雋沉郁，以語言洗練、文筆清麗著稱，極富有真情實感。

朱自清是新文學初期繼冰心之后又一位突出的小品文作家，他在古典文學的礎石之上和五四中西文化交流的背景下，創造了具有中國民族特色的散文體制與風格；他那具有極高藝術成就的散文作品，為白話美文提供了典范，為培養文學青年和繁榮散文創作提供了寶貴的藝術經驗。