關于作者

1816年4月21日，夏洛蒂·勃朗特出生于英格蘭東北部約克郡的索頓村，父親帕特里克·勃朗特是當地的一位牧師。在父母所生的6個孩子中，夏洛蒂·勃朗特排行第3，同時也是勃朗特三姐妹中年齡最大的。1820年4月，父親被任命為哈沃斯村一座教堂的副牧師，所以勃朗特一家搬到了那里。

1821年9月15日，夏洛蒂·勃朗特的母親瑪麗亞因癌癥去世。1824年8月，夏洛蒂和妹妹艾米莉、瑪麗亞、伊麗莎白被送往蘭開夏的科恩橋女子教會學校接受教育（夏洛蒂在《簡·愛》中將它描述為羅伍德學校）。學校的狀況非常糟糕，對夏洛蒂的健康造成了永久的影響，同時也導致了夏洛蒂的兩個妹妹瑪麗亞（1815—1825）和伊麗莎白（1814—1825）的死亡（她們在1825年離開學校后不久便死于肺結核）。

在哈沃斯的家中，夏洛蒂扮演了年幼的妹妹們母親和保護人的角色，同時她們開始了“寫作”。夏洛蒂和布倫威爾創作了有關安格利亞的故事，而艾米莉和安妮則創作了有關貢代爾的文章及詩篇，這些臆想出的故事為他們以后真正的文學創作打下了基礎。

從1831年到1832年，夏洛蒂在米菲爾德學校就讀。1833年，夏洛蒂以韋爾斯利這一筆名創作了《綠色的小矮人》。從1835年到1838年，夏洛蒂在米菲爾德學校擔任教師。從1839年到1841年，夏洛蒂一直在約克郡擔任家庭女教師。1842年，夏洛蒂和妹妹艾米莉前往布魯塞爾一所由康斯坦丁·黑格爾和其妻子所經營的私立寄宿學校，為了報答黑格爾夫婦收留她們的恩情，夏洛蒂教英文，艾米莉教音樂。1842年10月，夏洛蒂的姨媽伊麗莎白·布倫威爾（夏洛蒂的母親死后，伊麗莎白把她們姊妹幾個撫養成人）去世，她在這所學校的任職被迫間斷。1843年1月，伊麗莎白獨自一人返回布魯塞爾的寄宿學校，繼續擔任教師職務。在這段時間里，夏洛蒂過得并不快樂，她孤獨，思念家鄉，并深深地愛上了黑格爾。1844年1月，夏洛蒂返回哈沃斯。這段經歷成為了夏洛蒂創作小說《維萊特》與《教師》的靈感來源。

1846年5月，夏洛蒂和艾米莉、安妮聯合自費出版了一本詩集，為了回避當時對女作家的偏見，她們全部使用了筆名。雖然這本詩集沒有引起廣泛的注意（只賣出了兩本），但她們仍然繼續寫作。

1847年，《簡·愛》一經出版便獲得了巨大成功，在出版商的說服下，夏洛蒂前往倫敦。在倫敦高貴的社交圈中，她結識了海麗葉特·馬蒂諾、伊麗莎白·蓋斯凱爾、威廉·梅克比斯·薩克雷和喬治·亨利·路易斯等作家。

1848年9月，夏洛蒂的弟弟布倫威爾·勃朗特因慢性支氣管炎與過量飲酒去世。1848年12月，艾米莉因肺結核去世。1849年5月，唯一的妹妹安妮也因肺結核去世。從此以后，只剩下了夏洛蒂和父親帕特里克在一起生活。

1854年6月，夏洛蒂和牧師亞瑟·貝爾·尼可拉斯結婚。不到一年，夏洛蒂懷孕了。在這段期間內，夏洛蒂的身體狀況急速惡化。1855年3月31日，夏洛蒂去世，死亡診斷書上認定她死于肺結核，她被葬于哈沃斯圣馬克教堂的家族墓穴中。

關于作品

故事情節

《簡·愛》出版于1847年，講述的是孤女簡·愛坎坷的人生經歷。簡·愛從小被寄養在蓋茨黑德莊園舅媽里德太太家，長期受舅母虐待。十歲那年，她被送進了羅伍德孤兒院，院長是個自私殘忍的人，在經歷了種種折磨之后，她的好友海倫最終死于肺病；而她卻靠著堅強的意志完成了學業，成為了一名優秀的教師。簡·愛在孤兒院當了兩年教師之后，因受不了那里的孤寂，最后受聘于桑費爾德莊園。莊園的主人羅切斯特是個性格陰郁、喜怒無常的人，他和簡·愛經常為某種思想辯論不休，但兩人卻逐漸產生了感情。一天，里德太太派人來找簡·愛，說她病危了，要見簡·愛一面。見面時，里德太太交給她一封信，這封信是三年前簡·愛的叔叔寄來的，向她打聽簡·愛的消息，并把自己的遺產交給了簡·愛。里德太太則謊稱簡·愛在孤兒院病死了，不過臨終前，她終于良心發現，把真相告訴了簡·愛。羅切斯特向她求婚，簡·愛答應了，并高興地準備婚禮，但在婚禮上，她卻發現羅切斯特已經有了合法妻子，而且他的妻子受過精神創傷，是一個精神病患者。最后，簡·愛傷心地離開了桑費爾德莊園，她花光了所有積蓄，沿途乞討，最后暈倒在牧師圣約翰家門口，幸運的是，她被圣約翰和他的兩個妹妹救了，并且幫助她找到了一份教師的工作。后來，圣約翰發現簡·愛是他的表妹，向她求婚，但簡·愛沒有答應。簡·愛回到桑費爾德莊園時，整個莊園已是一片廢墟。羅切斯特為了救妻子，被燒瞎了雙眼，并失去了一只手，孤苦無依。故事的結局是簡·愛和羅切斯特終于結婚了，并且他們生了一個男孩；在一位著名眼科醫生的治療下，羅切斯特的視力也恢復了一些，他能看到自己的兒子了。

主題

道德：出于自尊和道德，簡·愛拒絕了羅切斯特的求婚，她拒絕接受圣約翰的新教教義和羅切斯特性格中放蕩的一面。實際上，她為自己樹立了道德的標準，那就是愛、獨立和感恩。簡·愛不愿成為社會中的垃圾、流浪者，不愿成為羅切斯特的情人。

上帝和宗教：縱觀整部小說，簡·愛一直試圖在道德和塵世的歡樂中尋求一種平衡，她鄙視布羅克赫斯特先生所持有的虛偽的宗教教義，也看到了牧師圣約翰身上的缺陷。小時候，她之所以原諒她的舅媽里德夫人，是因為海倫告訴她要愛你的敵人，要忍耐。實際上，簡·愛對基督教中的某些教義持懷疑態度，她更愿意以傳統道德的標準來判斷事情的對錯。在教堂里，當她發現羅切斯特已經有合法妻子時，依然拒絕了他的求婚，最終離開了蓋茨黑德府。小說的結尾處，是圣約翰的祈禱，禱文用的是《新約》中的倒數第二句話，簡·愛借助宗教儀式、教義使自己極端的性格變得溫和了一些，但她卻拒絕壓抑自己的個性，敢于釋放真正的自己。

在《簡·愛》第二版的前言中，勃朗特寫道，“習俗并不等于道德，偽善不等于宗教……狹隘的世俗說教，只能使少數人得意非凡，決不能代替基督拯救世界的信條。”這句話非常明白地闡明了勃朗特對待宗教的態度。

性別關系：《簡·愛》這部小說中非常重要的一個主題，就是對男權社會的描寫。作為小說中最重要的三個男性人物，布羅克赫斯特先生、羅切斯特和圣約翰都想把簡·愛置于一種從屬的地位，他們不允許她發表自己的觀點，表露自己的感情。在故事結尾處，簡·愛之所以拒絕圣約翰的求婚，而嫁給了殘疾的羅切斯特，只是因為她覺得他們現在是處在一個平等的位置上了。

小說中的一段話很好地闡明了勃朗特的女性哲學：

“通常情況下，女人都應該平平靜靜，但女人跟男人一樣有感覺，她們需要發揮自己的才能，而且也像自己的兄弟們一樣需要有用武之地。她們對嚴厲的束縛，絕對的停滯，都跟男人一樣感到痛苦，比她們更享有特權的同類們，只有心胸狹窄者才會說，女人們只應該做布丁，織長襪，彈鋼琴，繡布包，要是她們試圖超越世俗所認定的女性應該遵守的規范，做更多的事情，學更多的東西，那么為此去譴責或譏笑她們就是輕率的。”

贖罪與寬恕：這也是《簡·愛》這部小說中很重要的一個主題，羅切斯特先生因為過去的放蕩行為和罪惡而深受折磨，他收養小阿黛勒，讓她受到細心的照料，為她請家庭教師，即是為自己贖罪。簡·愛出走蓋茨黑德之后，他陷入深深的自責之中，最終一場大火燒瞎了他的雙眼，使他失去了一只左手，整個蓋茨黑德府也給毀了。他為自己的欺騙行為付出了代價，同時這場大火也把他的罪惡給燒掉了，在萬念俱灰之中，上帝并沒有徹底拋棄他，而是重新讓簡·愛回到了他身旁，是簡·愛的愛最終拯救了他。他學會了祈禱，上帝寬恕了他所有的罪惡。

對于家的渴望和追求：《簡·愛》最后一章的開頭是這樣寫的，“讀者，我和他結婚了。”這是整部小說中非常重要的一個短句，在經歷了長期的顛沛流離和掙扎之后，簡·愛最終和自己心愛的人走到了一起。

寫作手法

《簡·愛》中大量借用了《圣經》上的人物和語句，宗教色彩非常濃厚；同時也引用了《失樂園》、《天路歷程》中的段落；英國詩人、小說家司各特的作品其中也多次涉及。

有些國外的學者曾把《簡·愛》看作是一部哥特小說，這是因為其中借用了很多哥特式的寫作手法，例如對蓋茨黑德府陰森氣氛的描述，對藏在密室中的、羅切斯特的妻子伯莎·梅森的描述，說她“吸人的血，會把我血管中的血吸干”等，此外，約翰·里德和伯莎·梅森的自殺也是哥特小說中常見的情節。

夏洛蒂·勃朗特把哥特小說的技巧和浪漫小說的寫作手法結合在一起，創作出了一部維多利亞時期的獨特小說，簡·愛和羅切斯特曲折的愛情之路是浪漫主義小說中十分普通的題材，但勃朗特卻把“瘋女人”梅森這個哥特色彩非常濃的人物安插了進來，讓她阻礙簡·愛和羅切斯特的結合，最終沒能使這部小說流于俗套。

評價

《簡·愛》是英國文學史上的非常重要的一部作品，它憑借細膩的手法塑造出了簡·愛這樣一個獨立、自由、堅強、渴望真愛的女性形象，它在當時的男權社會中掙扎而出，剛一發表，便引起了轟動，至今它仍是世界文學史上不可缺少的一優秀作品。另外，迄今為止，《簡·愛》在全世界的銷量已經超過5000萬冊，曾16次被改編成電影。