襄國歷來重武，四方征戰，周邊諸國未有不服。也因其善戰，國土雖逐漸擴張，但也隱患重重。

在打敗北陌部族后，其首領獻來美女侍奉襄皇，賜居鏡湖苑，封玉才人。因北陌長于卜術并不善武，故被襄國人輕視。玉才人也就圈居在偏僻的鏡湖苑，極少出門了。

翌年夏初，玉才人誕下一女，賜名華瓔。跟隨玉才人長大，若非年節是見不到的。倒也不是不愛見人，是疏遠他們的人多了，大家都避諱著。

華瓔性情像母親，清冷寡淡。見過她的人，都覺得她很孤傲，不愛理人，于是漸漸地大家也都不會主動去找她了。

“瓔瓔，你可以出去玩兒，帶著賦夏。”玉才人對三歲的華瓔說。

華瓔搖搖頭。

“瓔瓔，你和賦夏出去玩會兒吧！”玉才人對五歲的華瓔說。

華瓔還是搖搖頭。

“瓔兒，你替我去外面池邊采些野花吧！”玉才人對十歲的華瓔說。

華瓔放下手中的書，盯著賦夏。

“好，知道了！”賦夏無奈，“玉娘娘，公主不想去！”

“瓔兒，你這花一樣的年紀，不能像我一樣終日窩在這鏡湖苑里啊！該出去走走，也該見見其他的兄弟姐妹們，多親近親近才是！”玉才人又開始嘮叨了。

今年的華瓔已經十五歲了。

她合上手中的書，一臉淡然：“親近了又怎樣？我從出生就是棋子而已，只為交易而生，不是么？”

“從你入宮就是才人，現在還是才人。他的心里可有你？還不是因為所謂的世俗把你幽禁起來！”華瓔為玉才人感到委屈。

“是我自己不愿出去的，沒有誰幽禁我。你也知道我從不在乎位份這些虛無的......”玉才人的聲音越來越低。

華瓔在宮中十五年，除了年節團聚會去人多的地方，平時就自己在鏡湖苑看書觀星，教賦夏識字。

在五歲之前還想著找其他的兄弟姐妹親近，在發覺他們都有意無意地躲她之后，她再沒主動出過門了。

再長大些，她也明白了自己的不同之處。一個不被重視的小部落出身，一個不受寵的才人之女，還有就是她這個并沒有什么大用處的公主。

在她的記憶里，只有一個小孩兒主動找她說過話。但是那時年幼，已記不得是誰家的孩子了，具體發生了什么也記不太清楚了。

但是也不重要了，因為后來也沒再見過。

轉眼又是一年，時光匆匆，華瓔覺得甚是無趣。

這日天氣晴好，在寒冬臘月是難得的好天氣。下過雪的地方還泛著光，有些刺眼。

宮人將雪掃到墻根，清出了小路，但還是十分光滑，稍有不慎就會滑倒。

掠面的寒風，吹得面皮生疼，要不是這闔宮宴，估計也沒人愿意出來走動。

“姐姐，這你可就說錯了！”徐昭容攏了攏領口，轉過去背著風笑道。

“何解？”慕妃停下腳步，把手從隨侍宮人腕處收回到暖袖中，等著聽徐昭容的解釋。

“姐姐糊涂！竟忘了今日是合宮宴飲，不只咱們皇室子弟要來，就連那些數一數二的權臣和家眷都要來的。難道姐姐還怕尋不到一個稱心的兒媳婦兒？呵呵~”徐昭容用袖子掩著口，生怕嗆了寒風。

“聽說今年的家眷里有不少合適的小姐，總比等著皇上賜婚要好些吧？就說中丞張大人......”

“嗯--”慕妃不等徐昭容說完，就扶了宮人走了。

“誒？什么意思嘛？聽進去了沒有啊？”徐昭容被撇在后頭，有點摸不著頭腦，喃喃自語著，看了看只好也跟著慢慢地走著。

“娘娘慢些，小心路滑！”徐昭容身側的宮人春芽小心提醒道。

“哎呀！知道了！”徐昭容感覺腳下踩不穩，走得很累，不禁有些煩心。

她倒也不是因為自家孩子煩心。徐昭容現下只有一幼子，名叫華時，年方五歲，所以她并不著急選誰家做靠山。但她生性喜歡湊熱鬧，很難控制自己八卦的心。

慕妃就不同了。她的兒子華昭，今年十六歲了，皇上也有意與周國聯姻，按年齡華昭目前是最佳人選。

又聽說周國女子都強悍一些，慕妃怕嫁過來不好駕馭，自己兒子心性軟了些，萬一管不住，那豈不叫人笑話！

當然慕妃也有自己的打算。她覺著不止正妃一定得是聽話的，而且娘家最好還得幫襯得上華昭才好。

若是皇上指婚的人選不合意豈非要作難一輩子？所以她就明示暗示皇上先給華昭定門好婚事。

繞過九龍壁，順著蓮清池走一段，就看到了皇上設宴的榮華殿。

蓮清池是一個大池塘，夏日里漫池荷花都開了像王母瑤池一樣。到了冬日里就只剩結了一層冰的池面，光禿禿的沒甚看頭了。

現下這一場大雪倒將蓮清池裝飾得別有一番風味，銀裝素裹仿佛那琉璃仙境一般。

此時，陽光下閃著光的榮華殿熱鬧非凡。宮人們進進出出，忙著搬東西，布景裝飾。

本來負責此次宴會的是襄后，嫻妃則是輔助皇后進行一些雜物安排。

慕妃進殿時只看到了忙忙碌碌的嫻妃，四下張望也未發現襄后身影。

宮人見慕妃進來了，都趕忙行禮問安。

慕妃只一擺手，讓他們各自去忙。她則自己走去嫻妃那里。

“嫻妃姐姐安！”慕妃說著行了姐妹禮。“姐姐在忙什么？可有我能幫得上忙的地方？姐姐盡管吩咐，不要客氣！”

“慕妃妹妹安！”嫻妃聞聲這才發現慕妃來了，趕緊拉著慕妃雙手見了禮。

“正忙的緊呢！宴會馬上就要開始了，才發現竟還差幾道出彩的菜，得趕緊調換一下。”嫻妃心里焦急萬分。

這大冷的天，她忙活著額頭上都有了細細的汗珠。

“皇后娘娘在哪兒呢？我先去問安。”慕妃眼睛四處打量，攏了攏耳邊的頭發，故作姿態。

“哦～早先皇后娘娘有些不適，先回宮歇息了。想來也快到了！妹妹先坐著等一等吧。”嫻妃不想多說什么了，她自己還有一堆事沒安排好呢！

“唉！坐就先不必了！姐姐忙著，我也幫不上什么忙，妹妹就先告退了！”慕妃略略屈膝行了一禮，手里攏了小暖爐就走了。

“添亂！”嫻妃無心理她。

鏡湖苑里，玉才人照例出門前卜一卦。華瓔在窗下靜靜地看書，賦夏守著不怎么暖和的爐火打盹兒。

“呀！”內室里的玉才人驚呼一聲，華瓔丟下手中的書沖了過去。

打盹兒的賦夏也趕緊跑了過去！

“怎么了，沒事吧？”華瓔擔心地問。

“哦～”玉才人驚魂未定似的，輕輕撫著心口處。

“瓔兒，你再試一次！”玉才人推著華瓔到了桌前。

“有什么事情要發生嗎？”華瓔疑惑地問道。

見玉才人緊張的神情，她定了定神，拿起卦珠裝進藍絲絨鑲玉盒搖了搖。

“嘩啷”是白玉珠掉了出來。

卦珠是由五色卦珠組成的，不同的時辰加上不同的顏色也就代表了不同的寓意。

這白玉珠主寒雪之象，應這冬日之景。但在這個時辰就不太好了，午后日將落時，會雪上加霜。

華瓔也是一驚！真的要出事！看來稍后的宴會要萬分小心了。

“沒事，咱們多加小心就是了。離其他人遠些！還有離那些水邊什么的遠些！”華瓔安慰著玉才人，其實她心里也在打鼓。