“愛國主義是中華民族最為深厚的歷史情感，是我們國家和民族自立自強的強大精神動力，是凝聚和鼓舞各族人民團結奮斗的一面旗幟。”中國人對國家的眷戀與熱愛在世界各民族中是首屈一指的。中國幅員遼闊，歷史悠久，物產富饒，長期以來帶給國人以恒久的自信，而遼闊的山川與先進的文明滋養著人們對國家發自內心的熱愛。

“在中國悠久的歷史上，愛國主義始終是激昂的主旋律”。相應地，因為“詩言志”，在中國這個詩歌的國度中，詩歌始終澎湃著國人的愛國熱情。“我國知識分子歷來有濃厚的家國情懷，有強烈的社會責任感”。從先秦到晚清三千余年的詩歌史上，愛國詩歌從未缺席，自始至終都在那里抒發著、點燃著、引領著世世代代炎黃子孫對國家的忠誠之信仰與熾誠之愛戀。其光芒從未黯淡，其色調從未褪色，其聲音還在歷史的天空中綿綿不絕地回響，激蕩著國人的靈魂。

對于古往今來的詩人來說，愛國的表達方式極多。摯愛著名山大川，如李白“一生好入名山游”，是為愛國；同情著民生疾苦，如屈原“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，是為愛國；甚至效忠封建君主，對于古人來說，也是愛國的必有之義，如辛棄疾的宏愿“了卻君王天下事，贏得生前身后名”。其他如我們國家的典章制度、風土人情、禮儀文化等莫不曾激起人們的愛國之念，這些感情也確實曾在歷史進程中為國家的鞏固與發展起到了很好的推動作用。

歷史已反復證明，在所有的愛國情感中，最深沉的無疑是將個人的命運與國家的命運緊緊相連，將個人的升沉悲歡與國家的興衰榮辱視為一體，甚至可以隨時為國家的利益放棄自己的一切，哪怕是生命。在中國的愛國詩歌中，最能激蕩后人熱血與靈魂的，也正是這樣的句子。本書所選，也基本上是基于這樣的理念，即主要摘選歷史上那些熱情地為祖國歌哭吶喊的詩歌。

本書依照時代先后與文體特征，主要分為“先秦詩歌”“漢魏六朝詩”“隋唐詩”“宋詩”“宋詞”“元明清”六部分，每部分皆選編當時最有代表性的愛國詩歌。就時代而言，又以盛唐、南宋與晚清這三個時代所選詩歌最多。盛唐國力最強，整個社會充溢著建功立業的豪情，故盛唐詩歌集中展現出國家強盛時士人的追求與期待。南宋、晚清，這兩個時期，國力危殆，民生痛苦，民族危機逐漸加深，詩人們在詩歌中寄托了救國救民的熱忱，并對國家危亡的原因做了痛苦的思索，其勇氣與魄力足以鼓蕩起無數中華兒女的報國之志。

愛國詩歌是中國古典文學中不可多得的一筆財富，三千年來的愛國傳統一脈相承，其對于今天的讀者依然很有教育意義，必將使我們更深刻地認識我們的國家與民族，了解我們的文化，將這愛國詩篇一代代永遠傳唱下去，續寫開來。