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行刑臺

女子雙手雙腳被鐵鏈銬上，雙手被鐵鏈拉起，無力的上半身也被鐵鏈的牽扯拉起，看著像是刮一陣風就會被吹走的模樣。

昔日白皙的皮膚也變得殘破，指尖還有干涸的血跡，上半身勉強有些力氣支撐著，半跪在邢臺上。

她低著頭，三千青絲散亂，任著風將青絲吹打在臉上，唯有一支玉簪在那小小的發髻上不曾掉落，嘴唇被這北風吹得干裂出血。

就連昔日看著白皙的皮膚，也被這冷冽的風刮傷。

得仔細看才能看出這是因何而傷。

月光白的衣裳染上了鮮血，渾身上下沒有一處是好的，皆是鞭傷。

行刑之人手持戒鞭，一記長鞭甩在地上，聲音極為響亮。

“古城寺方丈之死。”

“是我所為。”

“贛州上官一族之死。”

“是我所為。”

不論那人問什么，她都只回答這一句。

“湘城獨孤山莊小公子之死。”

她睜開了眼眸，昔日眼中的清澈，如今充溢著淚水和紅血絲，她聲嘶力竭地喊叫著，“不！不是我！”

雙手的鐐銬被她砸得叮鈴作響，她掙扎著，情緒十分的激動，極力為自己辯解。

“獨孤言一死乃青城派掌門之女靈蕓所為！”

可她所言，在場的諸位，沒有一個人相信。

“放肆！”

蒼穹派掌門人怒吼，一掌打在桌面上，瞬間一分為二，“孽障速速認罪，便早些讓你解脫。”

“速速認罪，便能讓你少受些難。”

她怒視著那位掌門人，眼中充滿著紅血絲。

“妖女，為禍武林，膽敢猖狂！這些罪孽早已人盡皆知，還不認罪。”持鞭者手中長鞭一甩，一記重鞭打在她的身上。

她悶哼一聲，雙手緊緊反握著鐵鏈。

持鞭者接過一旁遞來的書信，盡數揮灑在她的面前。

那些書信上究竟寫了什么，她看都不去看，眼前的這些名門正派不過是想有一個替罪羊而已。

她輕蔑一笑，嘴角滲出鮮血，“你們不過是被他耍得團團轉的一條狗而已。”

“妖女還敢嘴硬。”又是一記鞭子打在她的身上，疼得緊握鐵鏈，后背的衣裳被抽得崩開，殷紅的鮮血染紅了布料。

鞭子狠狠的抽在她的身上，意識也逐漸散渙，眼前倏然變得朦朧起來，仿佛在最后一刻看見了他。

腦海深處響起聲音，那是提醒也是威脅。

“若你不認罪，遭殃的便是秦禎元，被滅全族的便是宋雨宣，被滅門的便是汴州李氏。”

她好像又聽到了一個熟悉地聲音在耳邊響起，“眼睜睜地這些無辜之人若都被你連累致死，你當真就不會覺得有罪惡感。”

罪惡感？

這三個字一直縈繞在她的腦海里。

她想，若是就此解脫了……

也未嘗不可。

發絲被風吹起，讓她露出雙眼，眼中滿是明亮，還帶著些許期待，雙眸看了一眼問罪臺。

看見了那一抹熟悉的青衫。

見到了自己想要見的人，心中就不會再有遺憾。

她嘴角牽起一抹苦笑，張了張嘴，艱難的說出了幾個字。

“我認罪。”

“江湖之上種種殺孽，皆是我一人所為，與他人毫無干系。”

我孤身一人，自然什么都不會怕，能與你在棋盤上對弈，是我的榮幸。

你記住，你是大周的女帝，不再是江湖上殺人如麻的女魔頭。

“陛下，該上朝了。”

殿外的女官候著，眼瞧就要五更天了。

陛下還未沐浴出來，心里也是擔憂。

半年前，女帝周宴如出巡蜀州，不慎落水，最后救起來時性情大變，這倒是讓宮中人見了水比她還緊張，就怕再出差錯。

當日女帝被救起時，諸位大臣都以為頭頂的烏紗帽不保。

女帝卻只說了一句無事。

殿外的女官走了進來，站在屏風后催促道：“陛下，該上朝了。”

連喊幾聲都無應答。

她總會想起那日躺在一個暗無天日的地方，她手腳全被束縛著，那人問她：“若你答應我的要求，我讓你享一世榮華，許你兩個條件。”

“若我不答應呢？”她動了動干涸的嘴唇。

“殃及無辜之人就別怪我，我知道你在乎的那個人……”

她回答得毫不猶豫，“我答應你。”

浴池周圍有著無數薄紗遮擋，屏風也是用薄紗一層一層制的，女官見浴池里沒人，心中頓時焦急。

“快！陛下沉水了！”

女官招呼著守在一旁的宮女，就要踏入浴池時，一道清冷的聲音傳來。

“站住。”

女子從花瓣浴中冒出腦袋，嘩啦的水聲一響，宮女就拿著衣裳走了進來，發絲上的水漬一點一點的滴落著，在這殷紅的花瓣浴中露出一抹白，好不應景。

白皙的身子出現在屋內，她踏出浴池，身邊的宮女為她穿上薄紗，一層加一層。

最后束好發，戴上沉重的帝冕，一步一步的走向金鑾殿。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾愛卿平身。”

“謝吾皇。”

她面前被流朱遮擋，身上的朱紅袍子加身，讓看起來本就面無表情的人，這一身打扮讓人見了更覺狠厲。

身旁的女官越來越覺得，女帝會有比先帝還要出色的地方。

“有本啟奏，無本退朝。”

大殿內的文臣武將都不敢多言，周宴如的一身威嚴，那是見識過的。

可比看著狠厲多了。

說是暴君，卻又不是暴君。

做法卻與暴君有相似之處。

先帝一直推崇的是仁愛之治，卻在這一位女帝身上看到了不同的光景。

與之前廢太子的做法頗有相似。

不知在何處聽見有人這樣議論過此事，她二話不說將那人抓了回來，現在都還在天牢里關著。

第二日早朝時就說了此事。

“朕不喜效仿先帝，若有愛卿不滿，大可一試。”

若是誰提到了先帝被她聽見，餉銀少一半。

“既然愛卿們都不說，那朕就來說說，近日有愛卿上奏談到貪污受賄之事。”

周宴如的眼睛一直盯著某個人看，朝堂之上一片寂靜，都不敢說話。

“謝愛卿，你且來說說，這等人該如何處置較好，要怎樣才會警醒諸位大臣。”

先帝身上怒而面有色，卻在周宴如的身上看到了怒卻不表于色。

“回陛下，臣愚鈍，還請陛下明示。”

早在三個月前周宴如就已提過此事，交由謝儒年來主此事。

卻在三月后還有這樣的話傳入她的耳朵里。

“再給你一個月的時間，若是還有風聲入耳，提頭來見。”

謝儒年趕緊退下，“謝陛下開恩。”

眾人都覺得陛下今日定是心情好才會如此，若是按以往的性子說，早就被拖出去了。

須丞相：“臣有奏，陛下登基三年有余，后宮卻一直空虛，也該到了選秀的日子了。”

他沒有提及先帝在位兩年后就有了她，也沒有提歷朝歷代的皇帝在何時就會有子嗣。

朝臣噤聲，只覺得后背發涼。

陛下也不說話，臉色都變得陰沉了下去。

丞相是真敢問，趕著去送死。

周宴如說：“須丞相說得這么好，這后宮就讓你來掌管如何？”

“陛下，臣難擔此重任。”須丞相說，“家中長輩早已為臣安排了婚事，勞陛下費心了。”

周宴如冷哼一聲，眼神淡漠的看著他。

從來到這里開始，他就一直與她作對，處處看他不順眼。

但他確實但得起那個官職，許多事都做得滴水不漏。

“退朝。”

中書令跟在她的身邊，將捷報遞了過去，意味深長地說：“陛下，秦將軍就快回來了。”

“最遲多久？”周宴如接過他手中的捷報，看也沒看一眼，收入袖中。

中書令與她身邊的女官見了后相識一笑，都明白這是什么意思。

中書令聞人樓澗說：“最遲三日。”

自三年前一別，就再也沒見過他，如今總算能見面了。

也能問清楚那些事情。

“陛下，咱們可是老熟人。”

“口說無憑，朕憑什么相信你。”

讓她奇怪的不是因為他說很早之前就認識了，是他喊的那個名字，除了十步樓的沒人知道。

秦禎元平息了戰亂，日夜兼程地趕回了大周，就算是深夜，也趕進了皇宮。

身邊的小師弟看不下去了，陸仲林說：“師兄跑這么快，就怕陛下將他忘了。”

“深夜進宮，進得去么？”有人問道。

“這你就不知道了，人家秦將軍那可是有御賜的令牌，去哪兒都不會被攔。”

陸仲林身邊要是沒有秦禎元在，那是什么話都說了，要是說到這些男女之情。

他是知道得最全面的。

“真羨慕秦將軍，年紀輕輕的還有實力，還被陛下看上了。”

女官岑奈為她掌燈，見周宴如單手撐在案桌上，額頭抵在手上，闔上了雙眼，熄了殿內一半的油燈。

拿起一旁的披風給她蓋上，又收拾著桌案上的奏折。

“慢著。”

岑奈停手，周宴如一臉憔悴的看著她，抬了抬手，“你先回去歇著。”

岑奈不走，卻問她，“少主覺得難熬嗎？”

“少主。”岑奈說，“得在這偌大的皇宮里待上四五年，一切行動都是由閣主規定，少主一點自由都沒有。”

“難熬么？只要不在十步樓，在哪兒都好。”

她不想回憶在十步樓待的那兩年，那是比在任何地方都難熬的時候。

“陛下，秦將軍求見。”殿外的太監說道。

她與岑奈相視一眼，“讓他進來吧。”

“臣秦禎元叩見陛下。”

周宴如微微頷首，示意他起身，問：“秦將軍深夜造訪所為何事？”

“臣只是想見陛下一面，陛下一切安好，臣就放心了。”秦禎元瞥了一眼她身后的案桌，又看向她，“陛下變了。”