十月天，正值秋高氣爽的時(shí)節(jié)；獄營(yíng)里頭卻因長(zhǎng)年光照不足而寒意甚重；老李頭覺(jué)得自己的老寒腿又要發(fā)作了，在這種鬼地方當(dāng)差久了，大毛病沒(méi)有，風(fēng)寒、濕邪之病肯定是擺脫不掉的。

估摸著交班的時(shí)辰也差不多了，老李頭不由得引頸而望，又過(guò)了將近三柱香時(shí)間，交班的人才姍姍而來(lái)。

老李頭心存不滿不由得抱怨了幾句，隨后語(yǔ)氣甚不耐煩地說(shuō)道：“女牢里頭關(guān)了一個(gè)，老洪特意交代了，這人得好生關(guān)照著，飯菜什么的都得另作安排。”

匆匆交代了這么一句，他就拎著自己的家伙甚頭也不回地出去了。

張富貴沒(méi)把這話當(dāng)一回事，老李頭口中的老洪是他們的班頭，而他張富貴一直與這洪班頭不對(duì)付。

既然點(diǎn)名要關(guān)照，那肯定是從犯人家屬那里撈了不少好處的。

油水進(jìn)了他姓洪的口袋，自己半分甜頭沒(méi)沾到，卻得照著他的意思來(lái)照應(yīng)，天底下哪有這樣的好事？于是張富貴轉(zhuǎn)眼就把這茬給拋之腦后了。

直到傍晚要給犯人放飯的時(shí)候，有人送進(jìn)來(lái)一個(gè)有模有樣的餐盒，張富貴這才又想起來(lái)。

他好奇地打開(kāi)餐盒一看，里頭魚(yú)、肉、湯、飯，一樣不缺；旁邊自己那小桌上擺著的那點(diǎn)咸菜稀飯跟這一對(duì)比就顯得寒磣極了。

他本是負(fù)責(zé)解押的差吏，雖無(wú)品級(jí)，但油水頗豐。只因犯了點(diǎn)小錯(cuò)就被下放到這種鬼地方來(lái)，終日不見(jiàn)天日的，萬(wàn)事還被那姓洪的給壓一頭，心中自然生出諸多不滿來(lái)。

這人嘛，心里頭不痛快自然看什么都不順眼。

望著這相當(dāng)豐盛的餐盒，張富貴不由得心生不憤地想：敢情一個(gè)階下囚吃的都要比自己好。

一不做二不休，他把餐盒里頭的餐食全數(shù)端到自己的小桌子上，拿起一只大湯碗，把自已那小碗稀飯倒進(jìn)去，見(jiàn)份量小了點(diǎn)又往里頭兌了點(diǎn)水，再夾幾根青菜進(jìn)去攪和攪和。

淮城獄營(yíng)內(nèi)的確設(shè)有女牢，但地方偏遠(yuǎn)，為了方便看管，獄卒們并沒(méi)有刻意把男女囚犯區(qū)分開(kāi)來(lái)。

牢房一個(gè)緊挨著一個(gè)，已是傍晚時(shí)分，越往里光線就越是昏暗。張富貴一手提著油燈，一手端著湯碗往里走。

女牢里頭果然關(guān)著一人，那一身荊釵布裙的行頭與外頭那些市井之婦也沒(méi)什么區(qū)別。

見(jiàn)狀，張富貴心中頓時(shí)生出了輕視之心。

他打開(kāi)牢門，把手上那碗稀飯隨意往地上一放，喊道：“開(kāi)飯了。”

原本背對(duì)著他的女子聽(tīng)到聲音，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看了一眼他端進(jìn)來(lái)的伙食……

中午還大魚(yú)大肉地送進(jìn)來(lái)，這會(huì)兒卻是清湯寡水的；品出幾分反常來(lái)，她不由得抬眸往站在外頭的獄差看了一眼。

張富貴有幾分心虛，見(jiàn)她向自己看過(guò)來(lái)，不由得沖著她狠狠地“呸”了一聲：“看什么看，吃你的吧。”丟下這話，他鎖上牢門轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了

許衛(wèi)秋席地而坐，她也不是什么講究之人，吃得了山珍海味，粗茶淡飯也不拘。

端起碗一口一口把稀飯吃了個(gè)干凈；吃好后，她默默地把湯碗推到一邊，又坐了好一會(huì)后才起身走到里頭，往那鋪了些許干稻草的地上一躺，緩緩閉上雙眸，就這樣相安無(wú)事地過(guò)了一宿。

次日酉時(shí)，張富貴踏著時(shí)辰過(guò)來(lái)當(dāng)差，剛越過(guò)第兩重牢門，就被從獄廳出來(lái)的洪班頭給逮住，這人因著早幾天一樁小事當(dāng)著守門人的面劈頭蓋臉地訓(xùn)了他一頓，讓他臉上甚是無(wú)光。

張富貴滿懷怨氣地走進(jìn)去交班，就見(jiàn)昨晚那個(gè)餐盒又被送了進(jìn)來(lái)；老李頭隨口提點(diǎn)了他一句，說(shuō)這餐盒要趁熱送到女牢里頭去，臨了，又加了一句，是老洪特地交待的。

一提這個(gè)洪字張富貴就來(lái)氣，老李頭離開(kāi)后，他如法炮制；剛兌下水，感覺(jué)喉間有異物感，他忍不住咳嗽了兩聲，望著手上那碗湯飯，尚不解氣，一口痰往碗里吐了進(jìn)去。

“開(kāi)飯了。”

見(jiàn)女子扭頭望將過(guò)來(lái)，張富貴沖著她咧起嘴，露出一排黃牙來(lái)，若有所指地說(shuō)道：

“快吃吧，別小看了這碗稀飯，里面可都是好東西，一般人是吃不著的。”

這獄卒說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣地，許衛(wèi)秋舉步走近，時(shí)辰尚早，頭頂上的瓦縫中還透著光。

往碗里瞅了一眼，湯飯上面懸浮著淡黃色的異物，當(dāng)她辨認(rèn)出那是什么物體之時(shí)，臉色不由得微變，一陣惡心反胃感傳來(lái)，她忍不住掩嘴干嘔了起來(lái)。

“還嫌?xùn)|嫌西的，你愛(ài)吃不吃，不吃就等著餓死吧，進(jìn)了這里還想頓頓大魚(yú)大肉，想得真美。”拋下這話，張富貴轉(zhuǎn)身大搖大擺地走了。

亥時(shí)，他提著油燈盞到牢里頭巡視了一圈，走在昏暗的狹窄甬道中，剛拐彎，就見(jiàn)迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)少年；對(duì)方見(jiàn)到他后停下了腳步。

這可是牢房重地，不是外頭的市集，張富貴不由得微怔。淡黃的光線下，兩人默默打量著對(duì)方。

眼前的少年氣度沉穩(wěn)、相貌也十分出眾，但從那稚嫩的面容不難看出也就是個(gè)十歲左右的少兒郎。

這是獄營(yíng)，外頭除了有重兵把守，還有好幾道固若金湯的牢門，就算是自己一個(gè)當(dāng)差的出入都得經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的盤查。能自由進(jìn)出這種地方的，再加上那一身的華服，張富貴很快斷定跟前的少年身份肯定不簡(jiǎn)單。

他的嘴臉立刻就變了，躬下腰身向其請(qǐng)安：“請(qǐng)問(wèn)……閣下是……？”

“世子爺……”

他話尚未說(shuō)完就見(jiàn)洪班頭匆匆而至，神色慌張地來(lái)到少年跟前阻攔道：“世子爺，您身份貴重，此乃污穢之地，萬(wàn)萬(wàn)不能進(jìn)去啊！”

少年聞言狠狠瞪了他一眼，洪班頭見(jiàn)狀趕緊屈膝跪了下去。

“小的在這里給您叩頭，請(qǐng)回去吧！”說(shuō)話間，腦袋已在地面上叩了一個(gè)響頭。

張富貴品出少年的身份，頓時(shí)也是慌了神，趕緊也彎腰跪地。

少年卻不為所動(dòng)，他一甩衣袖：“別廢話，帶路。”說(shuō)話間已舉步越過(guò)兩人徑自往內(nèi)里走去。

叩跪在地上的兩人對(duì)視了一眼，趕緊連爬帶滾地追了上去，洪班頭哭喪著臉示意張富貴給少年打燈；張富貴不敢走在少年前頭，只得貓著腰身跟在其后，拿著油盞的手往前伸得老長(zhǎng)。