征和十五年，二月，冰融雪消，山河轉綠，春風拂面，柳吐嫩黃。

人們將將從過年的喜氣中醒過神來，大夏朝便出了一件大事。

早朝之上，有官啟奏，燕王私造兵甲，私扣軍餉，勾結異族，謊報軍功，有通敵謀反之嫌。

群臣驚嚇，皇帝震怒，當廷斥責上奏之人誣陷守疆重臣，意圖離間君臣，動搖國本，其心可誅。

這件事太大了，大到沒有人相信，認為此乃西夷人或北狄人的陰謀，可事情發展到后面卻由不得他們不信。

見事情敗露，燕王留下一封認罪書，攜子自焚于燕王府內。

燕王府長史周庭當即伏法，呈事之罪狀，言事之明細。

循其所言，果真從燕王府里搜出甲胄若干，與異族來往書信若干，這下人證物證俱全，證據確鑿——

如一瓢水倒進油鍋里，京師沸騰，天下嘩然。

西北上下更是人人自危，所幸當今皇帝乃仁善之君，太子殿下亦承其德，言及燕王府過往功績，而燕王已經謝罪，算是懸崖勒馬，況且西北乃軍事重地，不易大動干戈，以免給了異族趁虛而入的機會，于是除相關涉事人員之外，便不再牽連無辜之人。

一時西北云散雨歇，紛紛感念陛下及太子的恩德。

天下百姓亦歌，有此君主，國無憂矣。

只有秦州百姓緘默不言，許是被燕王的表里不一震驚得說不出話，又或許是被燕王府門口長街上滿地的鮮血嚇得不敢說話，這就無從得知了。

……

六月榴花正盛，滿樹火紅，枝葉間可見初結的小果。

謝云昭站在石榴樹下，眼睛一眨不眨看雞圈里的母雞閑庭信步。

“蘭娘說今天午飯吃雞。”宋蓮不知何時站到她身邊，雙手環胸同她一起看起雞來。

謝云昭點點頭：“聽顧元祺那小團子說了。”

她看宋蓮一眼：“你妹妹還挺敬重你。”

窮得衣服打補丁，對待來投奔的姐姐卻絲毫不嫌棄，連她這個拖油瓶都受到了最高禮遇，甚至要殺掉一只下蛋的母雞作為招待，這個含金量不言而喻。

宋蓮劍眉一挑，輕哼一聲：“當年若不是老娘的賣身錢，她活下來都成問題，還敢不敬重我？”

謝云昭斜瞥她一眼，不理會她話語中的得意，轉移話題問道：“外面情況如何了？”

宋蓮收起玩笑，往后靠在石榴樹上，語氣已不復當初的不甘，變得平靜許多：“燕王府滿門抄斬，周庭被押解進京。”

“不過因為王爺提前安排，沒人發現你和世子假死脫身了，我們這幾個暗衛的存在也只有王爺知曉，他們不會追查。”

也沒空追查，朝廷上下如今正忙著和北狄和談的事。

至于之后再想查，到那時候可不是那么好查的了。

謝云昭點頭，又問：“謝云景有消息嗎？”

宋蓮搖頭。

“行吧。”謝云昭摘下一朵榴花，扔進雞圈里，看那幾只雞啄著那朵榴花，“咱以后就在這兒安家了？”

“聽小郡主吩咐，我們反正都跟著你走。”宋蓮見她絲毫不慌的樣子，沉甸甸的心也不由得跟著放松下來，對她揚了揚下巴提醒道：“王爺說希望你和世子能好好活著。”

謝云昭嘆了口氣沒說話，抬頭看天。

今日的天空青碧如同一片海，只略有幾縷浮云搖曳，像一幅油畫，看著便讓人心情舒暢。

她當然是要好好活著的，謝云昭想。

上輩子身為富二代，卻是爹不疼娘不愛，天生是個勞碌命，不幸英年早逝。

這輩子吃穿不愁，家人寵愛，她的愿望就是好好活到壽終正寢。

可惜她爹非要給她追求目標的過程上點兒難度。

嗯，她爹就是那個通敵謀反的燕王。

謝云昭對此毫不意外，她從出生起，就知道早晚會有這么一天。

因為她爹每天除了吃飯睡覺練兵打仗，就是罵皇帝。

通敵是假的，謀反是真準備謀反。

只是沒防住人心，消息被提前透給了皇帝，出師未捷身先死。

成王敗寇，燕王說不必為他報仇。

當然，謝云昭也沒有這樣的打算，這世道命如草芥，蕓蕓眾生皆螻蟻，要她去和皇權抗衡，那還不如讓她一刀抹了脖子來得利索。

她爹是個好爹，可以說是將她捧在手心里養了十四年，但她只能做個不孝女了。

謝云昭再次嘆了口氣，收回視線重新望向雞圈里渾然不知大限將至的母雞，問宋蓮道：“你會殺雞嗎？”

宋蘭出門摘菜去了，她的大兒子顧元瑾帶著小兒子顧元祺去村頭的私塾上學了，女兒顧婉則去了河邊摸螺螄，現在這家里就剩她和宋蓮兩個人。

畢竟是來投奔的，總不好甩手坐著等吃，于是她便主動將殺雞的活兒攬了下來。

但她沒殺過雞。

“我只會殺人。”宋蓮面無表情道。

謝云昭：“……”

指望不上，謝云昭只好自己擼起袖子進了雞圈。

踮起腳尖避開地上的雞屎，廢了一番功夫逮住了雞，接著便是提著雞翅膀拿著刀和宋蓮大眼瞪小眼。

“刀給我吧，你把它腦袋按住。”還是宋蓮先提出了解決辦法，儼然一幅要將這雞午門斬首的架勢。

謝云昭沒動，她覺得宋蓮不靠譜：“得先拔毛吧。”

正當兩人一籌莫展之際，院門忽然被推開，進來一位婦人。

這婦人看著三十上下，五官和宋蓮有些相似，但相比宋蓮的英氣逼人，她顯得溫柔和善許多。

這是宋蓮的妹妹，名叫宋蘭。

宋蘭的目光先落到宋蓮身上，眼角眉梢都染上笑意，溫柔地叫了聲“大姐”。

聽見宋蓮“嗯”了一聲，嘴角笑意加深，這才看向謝云昭，見她提著雞有些局促的樣子，忍不住失笑，了然道：“小嫣沒殺過雞吧？”

秦嫣，是謝云昭現在的名字，在官府有備案的那種。

謝云昭這個名字是上了皇家玉牒的，自然不能再用，好在大夏朝商品經濟繁榮，人口流動很大，像她這樣的外來人員并不引人注目，再加上北地戰亂，流民很多，她和宋蓮便以不需要提供任何身份證明的流民在官府進行了登記，可以在管轄境內自由活動，自謀職業，只要在此地住滿一年，便可擁有戶籍。

宋蓮直接換回了本名，拉著她來投奔了宋蘭。

宋蘭對宋蓮的到來從不敢置信到喜極而泣，連帶著對她這個所謂宋蓮救命恩人的遺孤也很是熱情，甚至帶著隱約的感恩。

此刻見她做不慣這些活兒，也并未表現出絲毫的不高興，放下手上的籃子便將雞接了過來，反手控制住雞翅和雞頭，拔掉雞脖子處的毛，而后將一個陶碗放到地上，拿過刀利落地一刀割喉，雞血傾瀉而出，流進碗中。

不過片刻，一只雞就沒受多少痛苦地見了閻王。

謝云昭在一旁看得驚嘆連連，宋蘭的形象在她心中瞬間高大起來。

徒手殺雞，真勇士也。