大顯朝，尋州。

清梨別院。

冬天日短夜長，寅時天空依舊漆黑。

寒冷的冬風吹過院子，樹葉在風中瑟瑟作響。

一只公雞的叫聲劃破寂靜。

姜鳶握著手中鋒利的小刀，干脆利落地切開了這只公雞的脖子。

鮮紅的血液瞬間噴涌而出，灑在地上。

大公雞很快沒了氣息，只有兩條腿還在不停地抽搐。

秀妍手里舉著燈，燈光昏黃，卻足以照亮眼前的景象。

她的眼睛看著眼前這只公雞，心中雖然有些不忍，但還是輕輕地合上了它那綠豆般大小的眼睛。

“我們吃雞嗎？”

秀妍問道，聲音中帶著一絲期待。

姜鳶一腳踩住公雞的爪子，用力扭了扭雞頭，讓鮮血流進她提前備好的大碗里。

“燉了它，拿去賣。”

姜鳶回答得干脆利落。

秀妍立刻來了精神，接過已經宰殺完畢的公雞，燒水、褪毛、開膛一氣呵成。

顯然，這也是她的拿手活。

姜鳶則在一旁攪拌肉餡，手上熟練地添加著調料。

今天已經是她來到大顯朝的第二十九天了。

回想起過去的這些日子，恍如隔世。

原主是在京城長大的姜家養女姜鳶，排行第六。

雖然不是親生的，但她從小就被姜家人教育要學會感恩。

夫人還特地為她請來樂師和舞姬，教她唱歌跳舞彈奏樂器。

每次練習的時候，夫人都會在一旁悉心教導，生怕她學不會。

并且買最好的水粉胭脂保養皮膚，使她長得白白嫩嫩。

姜鳶到了結婚年齡后，就被急匆匆地許給了傳說中極有出息的尋州太守顧廷深。

這位大人在眾人眼中是極為出色的，但姜鳶心里卻有些忐忑不安。

因為她早就聽說過，這位大人從來都不近女色。

兇名遠揚，最愛嚴懲犯罪之人。

而且他的性情比家中養過的狗還要冷淡。

自從他接管尋州后，連螞蟻都繞道而行避其鋒芒。

姜鳶心中暗自琢磨。

這樣的人，自己能對付得了嗎？

但無論如何，她知道自己必須面對。

姜鳶甚至連他的面都沒見過。

就這樣被人帶到了這座清梨別院。

與其他十多位同樣被送來服侍顧大人的女子待在一起。

這里的環境雖然陌生，但是比起她之前的生活，并不算差。

起初這里的生活還算不錯。

每日里有吃有喝還有人管，大家都相安無事。

但不久管家就下了通知，從今以后停止發放零花錢。

僅供應一日三餐的基本食宿費用。

同時他還告誡住在這的女子們要學會節約開銷，減少非必要的開支。

尤其是對于那些喜歡購買衣飾的女子來說，簡直是晴天霹靂。

這下子可把一群原本無憂無慮的女孩給嚇壞了。

一時間大家都在想方設法應對即將到來的困日子。

窮并不是最可怕的。

對于很多女孩來說，最難接受的是自己可能會變成一個窮人。

面對這樣的困境，姜鳶沒有選擇消沉。

而是決定發揮自己的特長來改善現狀。

畢竟那位顧大人也照顧不了這么多女人，總不至于不讓她們自食其力吧？

既然如此，那為何不嘗試著做些自己喜歡并能夠賺銀子的事情呢？

說干就干，很快姜鳶就忙碌了起來。

她找到了別院里的一個小廚房。

雖然地方不大，但東西倒是挺齊全的。

沒過多久，在她的精心準備之下，鐵鍋上已經開始冒出騰騰熱氣。

空氣中彌漫起了濃郁誘人雞湯的香味。

秀妍站在門口，透過門縫看著鍋里的佳肴，不由自主地直咽口水。

她感嘆道：“真是香啊姑娘！聞著都快流口水了。”

隨即又撒嬌似的向姜鳶說道：“除了您的一碗湯，別的我什么都不要。”

聽到這話，姜鳶不由得笑了出來，假裝嗔怒地瞪了一眼秀妍。

“你呀，真是太沒志氣了。”

秀妍看到姜鳶那美目含笑的模樣，頓時心神蕩漾。

要知道，姜鳶長得國色天香。

無論何時何地都能夠吸引周圍人的目光。

眉心一點精致的痣，顯得格外引人注目。

那雙靈動的眼睛仿佛會說話一般。

鼻梁挺立有型，嘴唇就像櫻桃一樣。

再加上她那對丹鳳眼，眼尾處那一抹淡紅色更是增添了幾分嫵媚。

哪怕只是被這樣不經意地一瞟，也足以讓人心神蕩漾。

不僅容貌出眾，心靈手巧也是她的過人之處。

尤其在烹飪方面更是出類拔萃。

秀妍聽到這里，突然憤憤不平地抱怨道：“像您這么好的姑娘，那個顧大人簡直就是瞎了眼吧！怎么可以如此對待您呢？”

姜鳶卻并不因此感到介意，反而淡淡地解釋。

“不止是我一個而已，在這別院里面還有十幾位姑娘呢。”

從院子的后面望去，可以看到不遠處的顧府高墻。

聽說這個地方本是顧府的后花園。

曾經有個美貌佳人受不住寂寞想要親近顧大人，便趁著夜色悄悄爬進了他的房間。

在數九寒天里被直接扔了出來，僅穿著單薄衣物就跪在門口足足半天，直到凍得徹底失去了知覺。

自那件事情之后，管家特意命人在后院修建了一堵高墻，并且另開設了一扇大門。

從此變成了現在的清梨別院。

盡管已經過了很久，但秀妍提到這件事仍然覺得氣憤。

此時鍋里的雞湯已經熬制完成。

另一邊，姜鳶手下也已經將準備做小餛飩所需的面團揉好了。

前段時間她在集市上買了些干紫菜、蝦皮，打算嘗試經營一個屬于自己的餛飩攤子，專門售賣熱騰騰的雞湯餛飩。

只見她用自己靈巧的手緊緊握著搟面杖，動作迅速流暢，沒多久便搟出了一大片光滑柔軟的面皮。

沒有淀粉的情況下，要特別小心，不能讓面皮黏在一起。

在搟面的過程中，用力必須均勻，否則會影響餛飩的口感。

將面皮一層層整齊地疊起來后，再用鋒利的刀切成手掌大小的方塊。

這樣做出來的餛飩會更加均勻，大小一致。

要是面皮薄到能隱約看到手心的紋路，就說明已經達到標準了。

姜鳶拿過餡料，仔細地將面皮攤開。

接著用竹片輕輕地挑一點餡料，小心翼翼地塞進面皮中。

然后她用手指邊緣折出褶皺，再合攏并按實接口處。

這樣，一個看起來十分可愛的餛飩就做好了。