本該是萬(wàn)家燈火的團(tuán)圓時(shí)分，姜國(guó)皇城卻陷入一片血與火的煉獄。

象征著無(wú)上權(quán)力的宮闕瓊樓，此刻被喊殺聲、兵刃交擊聲與瀕死的哀鳴撕扯得支離破碎。

濃煙滾滾，火光映紅了半邊天，將除夕的喜慶徹底燒成了灰燼。

鳳儀宮里，燭火跳得人心慌，才十歲的嫡公主聞枝，像只嚇破膽的小鹿，手指死死絞著母后沈皇后的衣袖。

她生得是真好看，那雙亮晶晶的眼眸，這會(huì)兒只剩下空茫茫的恐懼，水光在里面打著轉(zhuǎn)。

“母后。”聞枝聲音抖得不成樣子，拼命想在母后臉上摳出一點(diǎn)希望，“父皇，父皇能壓下去的，對(duì)不對(duì)？”

“哐當(dāng)！”宮門(mén)被撞得山響。心腹錦書(shū)踉蹌?chuàng)溥M(jìn)來(lái)，她嚇得臉色蒼白，氣都喘不勻：“娘娘，公主，跑，快跑！是謝衍，謝衍殺進(jìn)來(lái)了，宮門(mén)破了！陛下他在金鑾殿……”

“謝衍？！”聞枝像被嚇破了膽子，尖叫卡在喉嚨里。

那個(gè)父皇曾夸少年英才，被父皇滅門(mén)的少年郎，他居然還活著！

而且還帶兵殺回來(lái)了。

沈皇后身子猛地一晃，指甲摳著案幾邊沿才沒(méi)栽下去，她比聞枝更加清楚這件事情的本末。

當(dāng)年姜帝為了碾碎功高蓋主的謝家軍，親手滅了謝衍全族，手段狠得不留一絲余地。

而如今他歸來(lái)，肯定不會(huì)放過(guò)一個(gè)姜氏皇族的人。

“陛下，陛下他……”沈皇后的聲音碎了一地，眼淚瞬間就涌滿了眼眶，“他那性性子，肯定會(huì)金鑾殿……”她話堵在嗓子眼，不敢吐出來(lái)。

姜帝的結(jié)局，還用說(shuō)嗎？用命守著那座龍椅，是他最后一點(diǎn)帝王體面。

“母后！”聞枝的眼淚砸下來(lái)，巨大的恐懼像只冰手攥緊了她的五臟六腑。

沈皇后猛地回神，眼神淬了火似的決絕。她一把攥住聞枝的肩膀，力氣大得小姑娘骨頭都疼：“枝兒，聽(tīng)好！沒(méi)工夫哭了，謝衍不會(huì)放過(guò)我們！你得活，活著！”

她幾步?jīng)_到書(shū)架旁，手按在一個(gè)不起眼的青瓷花瓶上，狠狠一擰。

只見(jiàn)墻壁發(fā)出沉悶的摩擦聲，滑開(kāi)一道黑黢黢、只容一人側(cè)身的窄縫。

“錦書(shū)！”沈皇后聲音劈了，“帶公主走！帶著公主從冷宮后頭的狗洞逃！快！”

錦書(shū)噗通跪倒，淚流了滿臉：“娘娘，奴婢死也跟您一處，一塊兒走吧！”

“糊涂！”沈皇后厲聲斥道，眼里的悲戚卻濃得化不開(kāi)，“一塊兒走，誰(shuí)也活不成！”

她盯著錦書(shū)，那眼神沉甸甸的，像托付一座山，“錦書(shū)，二十年了，我當(dāng)你親妹子。”

“往后枝兒就是你的命根子，我不要她復(fù)什么國(guó)，不要她享什么福，只要她隱姓埋名，平平安安，喘著氣兒活下去。”

她猛地轉(zhuǎn)向聞枝，動(dòng)作快得只剩影子，把一塊溫潤(rùn)的、帶著血色流光的鳳形玉佩，狠狠塞進(jìn)女兒衣襟最深處。

沈皇后死死按住聞枝：“枝兒，這玉佩是你落生時(shí)一個(gè)故人給的。”

“它比你這條小命還金貴，貼著肉藏著，死都不能丟！”

“記住母后的話，活下去！忘了你是誰(shuí)！忘了今兒晚上！”

“母后，我不走！要死一塊兒死！”聞枝像八爪魚(yú)似的死死箍住母后的腰，哭嚎聲撕心裂肺。

“聞枝！”沈皇后第一次連名帶姓地吼她，眼里滿是不舍。

卻硬逼著自己狠下心腸，用盡全身力氣把女兒往那黑洞洞的口子推，“聽(tīng)你錦書(shū)姑姑的話！往后她就是你的親姑姑！”

話剛落地。

殿外，火光便燒紅了天。

叛軍沉重的皮靴踏地和粗暴的撞門(mén)聲，擂鼓似的砸過(guò)來(lái)。

“娘娘保重。”

錦書(shū)知道再無(wú)余地，泣血般喊了一聲，一把抄起還在掙命的聞枝，頭也不回地扎進(jìn)了密道的黑暗里。

“母后！”聞枝那聲凄厲絕望的哭喊，被沉重的石門(mén)咔噠一聲，生生切斷。

聞枝眼睜睜看著石門(mén)合攏的瞬間，沈皇后抓起燭臺(tái)，想也沒(méi)想就砸向垂落的華麗幔帳。

火苗騰地竄起，貪婪地舔舐著一切。

她整了整染血的鳳袍，端端正正坐回鳳榻，火光跳在她臉上，平靜，又決絕。

像只等著涅槃的鳳凰，也等著用這把火，給女兒掙出最后一點(diǎn)活路。

密道里只有錦書(shū)粗重的喘息和兩人跌跌撞撞的腳步聲。

聞枝被錦書(shū)死命拽著，深一腳淺一腳地在墨汁似的黑里亂闖。

眼淚無(wú)聲地往下淌，母后最后坐在火里的樣子，那沖天的紅光，像燒紅的烙鐵，燙在她心尖子上。

不知跑了多久，前頭總算透出點(diǎn)灰蒙蒙的光，出口到了。

推開(kāi)那扇朽得掉渣的木門(mén)，一股子嗆人的霉灰味兒直沖鼻子。

這是冷宮一個(gè)塌了半邊的角落，蛛網(wǎng)掛得像破簾子，爛家具上積著銅錢(qián)厚的灰。

慘白的月光從破窗戶格子漏進(jìn)來(lái)，照得鬼氣森森。

“公主，快，這邊！”錦書(shū)氣音都啞了，拉著聞枝，緊貼著墻根兒的黑影，往記憶里宮墻狗洞的方向挪。

冷風(fēng)刀子似的刮在臉上，聞枝打了個(gè)哆嗦。

宮里的火光和吵嚷聲聽(tīng)著是遠(yuǎn)了點(diǎn)，可這死寂的冷宮地界，反而更讓人后脊梁發(fā)毛。

突然，前頭拐角火光亂晃，一隊(duì)提著火把、盔甲上糊滿黑紅血痂的士兵，正挨排兒搜過(guò)來(lái)。