仙風舞館位于云陽縣。

　　云陽縣與永川縣以千仭崖相隔相通，但整體氛圍卻大相徑庭。大抵是因地處山地，縣內(nèi)多密林修竹，云陽縣呈現(xiàn)出幽靜深遠、遁世絕俗的狀態(tài)。而文人墨客、商賈高官多喜聚集于此，彰顯自己林棲谷隱、名士風流。

　　仙風舞館為云陽縣第一名館，不同于一般的風月場所，這里的規(guī)矩是賣藝不賣身。駐館舞娘們按場表演，若是出重金，則可包場，或請舞娘單獨為其一舞，但想要陪酒取樂，卻萬萬不行。也許正是這種獨樹一幟的規(guī)定，讓館內(nèi)的舞娘們都成為可遠觀不可褻玩的白蓮，而仙風舞館也因格調(diào)遠高于一般流俗場所而紅極一時，吸引更多文人雅士、達官貴人前往。

　　夏珺來到仙風舞館前。館分三層，雕梁畫棟、碧瓦朱甍，在一片低矮商鋪中顯得尤為突出。門口熙熙攘攘、賓客如云。由于只是賣藝場所，舞館接待男客也接待女客，因此無人阻攔夏珺。入門便是大廳，通徹明亮，羅幃繡成櫳，脂粉撲鼻香，四周畫壁上雕刻仙鶴騰云駕霧圖案。正中搭舞臺，輕紗蔓繞，華麗無比，環(huán)繞此臺諸多賞舞座位，按位置與等級分成不同價位。

　　此時正值上午，當中并無歌舞表演，往來賓客不過會友敘舊、閑坐喝茶。夏珺站在那里有些局促，本想提前一日趕到，了解情況，有備無患，但如今在舞館里，既無友人可見，又無歌舞可賞，一時竟不知該如何自處。

　　忽然間，有人碰了夏珺肩膀，夏珺回頭一看，是一名身穿深藍色布衣的中年男子，面目敦厚，又帶點威嚴。

　　那人問她：“你是來應(yīng)聘丫鬟的？”

　　夏珺一驚，轉(zhuǎn)念又想，自己這般手足無措地站在大廳里，明顯不是客人，又不是舞娘，難怪此人會這么想。

　　那人見夏珺未答話，以為她默認了，拉著她轉(zhuǎn)身就走，責怪道：“怎么從前門就進來了，也不知道從后門進。”

　　夏珺還未反應(yīng)過來，便被拖到后房。正想辯解，忽然想到自己本就打算待在這里，身上所剩碎銀不多，根本無法負擔座次，若是留下做工，豈不兩全，況且以丫鬟的身份，行動更為便利。

　　房內(nèi)已站立七八個跟夏珺年紀相仿的姑娘，正中一張長桌，桌后坐一位大娘。夏珺推測應(yīng)在進行考察，合格者方可留下。

　　大娘見夏珺被領(lǐng)進來，瞥了一眼，并不在意，繼續(xù)說：“這里有五類香料、五段布匹，你們辨認一下?！?p>　　包括夏珺在內(nèi)的幾個姑娘一一走上前，或撫摸、或聞嗅、或摩挲，將桌上物件仔細辨別，依舊站回原處。

　　大娘掃視了她們一遍，問：“有誰能說出全部種類名稱的？”

　　在場姑娘面面相覷，都有些膽怯，想嘗試卻不敢，即便識得一件兩件，其余看起來極為名貴的從未見過，惶談?wù)J得名稱了。其實在辨認的過程中，夏珺便將所有種類一一識出，這對她來說并不難，哪怕再多上五種，也能一一道出名稱。

　　她見其他姑娘默默不語，心想不可錯失留在此地的機會，便上前一步，道：“香料分別為十和香粉、拂手香、蘇合香、安息香和沉香。布匹分別為里子綢、素光緞、玻璃紗、華服素緞和平織細紡?！?p>　　大娘似乎有些吃驚，但按住不發(fā)，道：“說說理由?！?p>　　“十合香粉調(diào)色如桃花；拂手香是用阿膠化成糊，加入香末，因此帶有膠質(zhì)；蘇合香為蘇合香樹所分泌的樹脂，為黃白色或灰棕色半流動性的濃稠液體；安息香為球形顆粒壓結(jié)成的團塊，外面紅棕色至灰棕色，表面粗糙不平坦；這沉香恐怕是產(chǎn)自別國，因為呈不規(guī)則棒狀，表面為灰黑色，質(zhì)堅硬而重?！毕默B一口氣說完，看大娘的示意，又繼續(xù)說下去，“至于布匹。里子綢輕而薄，看似光滑實則粗糙；素光緞用手抓后易留下印記；玻璃紗更輕揉更輕巧；華服素緞色澤感極好，適宜舞臺，表面光滑有韌性；平織細紡手感較細但有一定重量。”

　　一番話讓大娘暗自驚嘆，詢問道：“你是哪里人？從前哪里當差過？”夏珺對此知識如此豐富，必定不是頭回出來謀事。

　　“奴家璧城縣人，先前在當?shù)匾淮髴羧思腋蛇^，不過是掃灑的活計，耳濡目染略識得些東西。后那家人家道中落，便被遣了出來?！?p>　　“嗯?！贝竽锟瓷先M意的樣子，又轉(zhuǎn)頭對所有人說，“我們做下人的，雖是伺候人，也要有眼力見兒，用不起好物，不等于不識好物。女客的脂粉香，男客的衣料，都是我們判斷識人的依照，誰打賞多，誰是貴客，懂行的自然一目了然，便知道哪些該盡心伺候了?！?p>　　夏珺心里偷笑，這舞館看似標榜仙風道骨、不食煙火，其實內(nèi)里做生意的都一樣，看人下菜碟。

　　大娘既然這么說了，夏珺肯定是留下了。

　　大娘帶夏珺來到丫鬟住處，說道：“你既做過，我便不多教了，跟著其他人行事把?！闭f完抬腳便出門。

　　“還未問大娘如何稱呼？”夏珺急忙說道。

　　“都叫我付三娘，你也這樣叫吧?！闭f著大娘就離開了。

　　夏珺換好衣物，便開始在大廳伺候起來。

　　夏珺上手極快，端茶倒水、讓菜奉飯，手腳麻利，頭腦也伶俐，所有事教一遍便記住，且會察言觀色，看出客人心思，投其所好。半日下來，竟比干了好幾年的丫鬟出色。

　　付三娘也不禁暗自竊喜，找了個好使。

　　一日落幕，月移影動，夜涼如水。

　　夏珺獨坐在房中，算算明日就是二十七，按山上兩人的計劃，行動就在明日。若此事確實與景行之事無關(guān)，又該何去何從？辭了繼續(xù)回永川縣？還是留在這里眼看查清此事遙遙無期？

　　一想到這里，夏珺苦笑，竟在這里成了丫鬟，就好像兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，仍是擺脫不了宿命，這是注定的么？