夏珺沒想到葉空城會有這樣的提議，不知他是有何用心，但實在抑制不住好奇心，便順勢應了。

　　葉空城走在前，不著一語，夏珺跟在身后。兩人穿過一條條石板鋪就的道路，路旁栽滿竹樹，一路郁郁蔥蔥，幾乎不見人影，偶爾出現匆匆而過的當差之人，見到葉空城后都恭肅地行禮，向她投來一縷不可言說的審視目光，然后再匆匆離去。

　　走了許久，漸漸地，夏珺發現沿途的守衛多了起來，想來是接近機要之所了。葉空城在一棟高大的房屋前停下，夏珺抬頭一看，此房朱瓦白墻，并無甚奇特之處，屋梁正中懸一匾額，上有竹葉圖案，寫著“育毒局”。夏珺正欲詢問，葉空城已邁步向內走去，留下一句“如果你不害怕的話，就進來吧”。

　　夏珺當然不會懼而卻步，直接跟著了進去。屋前重重守衛見是自家少主帶來的人，雖有疑惑，卻也不敢阻止。

　　走進一看，里面的景象讓夏珺倒抽一口冷氣。

　　這真真是大開眼界。

　　房子面積比外觀看起來要大好幾倍，延伸至不可見的深處。兩邊分為不同隔間，以玻璃為墻，相互分割，卻又能從外清晰看見內部。最讓夏珺吃驚還是其中東西：有各種蛇類、蛛類、蛙類等，配合著它們各自的生存習性，每個隔間都布置成不同的環境，沙漠、叢林、巖壁，有的甚至充滿水，內有魚類及各種水生生物。用手觸摸玻璃壁，能感覺到有的隔間內溫度不知以何種方法調控在高處，比這山莊的溫度升出一大截，許是刻意擬似部分生物喜暖的生活習性。無需言喻，這些生物都帶有劇毒。

　　但其中有的動物——

　　“這個也是有毒的么？”夏珺指著一扇玻璃里的一個小物問道，這是一只海螺狀的生物，行動遲緩，身形狹長，前端尖瘦而后端粗大，外殼上布滿斑斕的花紋。

　　“這是錐形蝸牛。它有毒性齒舌，能瞬間將獵物麻痹。”葉空城解釋道，又補充了一句，“是否有毒不能通過外觀來判斷。有時候外表越是溫和，越是懷有劇毒。”

　　夏珺聽了這話，又對那蝸牛多看了幾眼，內心感嘆世間萬物竟神奇至此。

　　再往前走，除了動物以外，還有不同的植物，不用說，也皆是有毒植株。

　　夏珺心下駭然，不知是對世間如此眾多的有毒之物敬畏多一些，還是對將這些聚集于此的千葉山莊敬畏多一些。

　　“想不到有毒之物竟如此之多，能活到現在，真是僥幸之至了。”夏珺感嘆道。

　　“世間萬物皆帶毒性，有毒無毒不在于物本身，而在于使用方法與用量大小。譬如飲水，過涼則傷脾胃，過多則衰腎臟，某種程度上，也是有毒的。”葉空城平靜道。

　　這一番理論夏珺倒是聞所未聞，仔細咂摸著，確實有道理。她想，葉空城年紀輕輕，掌控著天下第一用毒之莊，不僅僅是對毒物了解深入，也確實自有一番理念支撐著他的作為。

　　這所房子深而廣，前面還有很多空間，但葉空城并未領著夏珺繼續往前，而是從側門將她帶出。夏珺出來后，見后方還有幾棟形式規格近似的房子，其中一棟的匾額上寫著“萃毒局”，想來是提煉毒素之地。夏珺剛想提出能否進去瞧瞧，突見迎面走來幾個人，為首的便是昔日在舞館有過交集的老者，后跟兩三名年輕男子，夏珺見有些眼熟，可能是當日舞館那一行人。走近后，老者視線掃過夏珺，并未有過多表情，但眼神暴露了其內心的不悅。

　　他領眾人向葉空城拜下，道：“少主，屬下有要事稟報。”

　　“有事在議事堂等候便可，何必專程跑來這里。”葉空城語氣冷淡。

　　老者并未說話，只默默站起，立于前方。

　　葉空城示意一仆從將夏珺領回房，便同老者一眾人朝另一方向走去。夏珺知道今日參觀其他地方無望，便跟著仆從一路走回。

　　到住所門口，見綠蘿早已等候在此，夏珺面有愧色，急忙上前道：“不好意思，是我的錯，一時好奇忘了你的告誡，后迷失了方向，讓你好找了。”

　　綠蘿見夏珺態度如此，也不好說什么，只將其迎進來，將飯菜擺上，讓其入座進食。

　　夏珺有些局促，她并不習慣自己坐著吃飯，旁邊有人服侍，便叫綠蘿坐下一同吃。綠蘿拒絕了，仍負手站在一邊。夏珺想到自己在梁府是當丫鬟的境況，明白逾矩后可能會遭受懲罰，便也不勉強，一邊吃著飯，一邊同綠蘿閑聊。

　　“你是怎么到這里來當差的呢？”夏珺想到自己進梁府的經歷，突然就對綠蘿的來歷有些好奇了，如此神秘的一個地方，她是如何進來的？

　　“我自幼是孤兒，偶然被老莊主拾得，帶進來培訓，從此便在莊里服侍。”綠蘿三言兩語解釋了自己的生平經歷。

　　“你說老莊主？這里還有一位老莊主？”

　　“老莊主早已離世了。空城少主十歲便繼承了莊主之位，當時我還小，不清楚權力交接具體狀況，但只知道少主年少便接手山莊，主持各項事務，一直執掌到現在。”

　　聽了這一消息，夏珺突然對葉空城的處事作風與氣質性格有了些理解，年僅十歲獨掌一個大門派，外有虎視眈眈，內有權爭紛紛，其中艱險與難處非外人能夠知曉，將山莊發展至此，想必中個心路歷程，造就了葉空城冷凌狠厲的風格與心性。

　　就這樣有一搭沒一搭地聊著天，將午飯時光研磨過去。夏珺發現，綠蘿對自己總有些疏離感，或者說是戒心。在詢問關于自身之事時，綠蘿通常會回答，而談及千葉山莊的事項時，她都閉口不言或稱自己并不了解。夏珺想，或許是出于對自己門派的一種保護心理吧，擔心被她這個外人窺探了去。不過夏珺本身也沒有這么強烈的探究欲望，也就放下不提及此方面，只聊聊家常。

　　第二日起，綠蘿每日便例行給夏珺施針解毒，她手法沉穩且準確，幾日下來，夏珺感到身體的力道逐漸恢復，經脈也活絡起來，不再有擁堵閉塞之感，偶爾運一下氣，發現身體內力也在恢復。雖然身體由于長途奔波的勞損并未完全復原，但武藝眼看能夠恢復如初，她已經感到很欣喜了。

　　在這里幾日，加之此前耽誤的時間，讓夏珺憂慮不已，她想繼續去尋找梁景行，得知其并未身死的消息讓她比此前更心急如焚地想要找到其蹤跡，但這些時日以來，身不由己地被卷入一事又一事，仿佛已脫離了先前的軌道，有時候自己都不知道在做些什么。夏珺暗下決心，等這次武藝恢復，一定不會再讓其他事宜紛擾她的目的，從此只專心尋找，不再過問別事。

　　一周下來，夏珺都規矩地呆在居所內，沒有再走出院落，一是她決定要謹守承諾，不再給周圍人添麻煩。二是她想，如果這樣能夠有助于自己身體的恢復，便可放下好奇心，以此事為重。而此期間，葉空城也沒有來過，仿佛遺忘了她在山莊的存在一般。她想，也是，本來能來這里解毒，便是一場交易，葉空城派專人為她治療，已屬信守承諾，此外他自己來不來探視，并不在承諾之中，實則也無關緊要。但想到這里，夏珺還是有些失落，經過這些日子的相處，她是有些相扶相持的患難之情的，但這樣的情誼顯然在葉空城心中蕩然無存。

　　不過眼下也顧不了許多，能夠早日解毒完畢，繼續她的行程才是重中之重。

　　又一日晚，施針完畢后，夏珺感到昏昏沉沉，便早早睡去。

　　迷迷糊糊中，似乎感覺到有人在觸碰自己的手臂。

　　是誰？