湯茵似乎從未像現(xiàn)在這般狼狽，她的神情倉(cāng)皇，動(dòng)作有些踉踉蹌蹌。沿路她都扶著墻壁，即便如此都隱隱有些搖搖欲墜一般。
穿過(guò)了曲折回廊的幾條街巷，湯茵終于出現(xiàn)在一處早已荒涼廢棄的宅院門(mén)前。
院門(mén)口雜草叢生，整個(gè)宅院都?xì)埩糁淮蠡鸱贌^(guò)焦黑痕跡。匾額已然斷裂成了兩截，殘余下的痕跡有些模糊，依稀能看清一個(gè)“秦”字。
莫說(shuō)是沈亦清本身就對(duì)京都城沒(méi)什么認(rèn)知，也從未真正遍覽，沒(méi)見(jiàn)過(guò)實(shí)屬正常，就連燕云易也對(duì)這處“秦府”毫無(wú)印象。確切來(lái)說(shuō)，當(dāng)朝官員中稍有些身份地位的也沒(méi)幾個(gè)姓“秦”。
湯茵沒(méi)指望他們這些后生能知道，只是自言自語(yǔ)似的說(shuō)道：“許久沒(méi)來(lái)了，沒(méi)想到都過(guò)了這么多年。”
燕云易只道這是她曾幾何時(shí)的故人，沈亦清神情悲痛道：“這里難道就是......”
她欲言又止，湯茵卻順勢(shì)說(shuō)道：“她有沒(méi)有給你說(shuō)過(guò)自己的家世？”
沈亦清搖了搖頭道：“我第一次見(jiàn)到她的時(shí)候，就是在極樂(lè)樓。我只知道蕓娘是她的化名，而她所做的一切都只是為了能夠替燕將軍找尋當(dāng)年遇害的真相。即便到了她生命的最后一刻，也沒(méi)有告訴我她的真實(shí)姓名，只留給我這個(gè)玉璜。她還說(shuō)，只要你見(jiàn)到這個(gè)物件，就全都明白了。”
湯茵只感覺(jué)自己心上長(zhǎng)長(zhǎng)久久地插著一把刀，雖然看不見(jiàn)，但是能夠清晰地感覺(jué)到它帶來(lái)的極致錐心的疼痛。沈亦清的話語(yǔ)傳來(lái)，好像無(wú)形之中有人將那把刀從她的身體里拔了出來(lái)，那些從未愈合的傷疤被牽連著血肉撕扯開(kāi)來(lái)。
她緊緊地攥著玉璜，提起自己及地的裙裾，喃喃自語(yǔ)道：“原來(lái)她現(xiàn)在叫蕓娘。”
沈亦清道：“大家都這么稱呼她。”
湯茵點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有再追問(wèn)什么，只是幽幽地嘆了口氣道：“這里是她從前住在京都城時(shí)的宅邸。你別看現(xiàn)在瞧著像是廢墟，從前秦府在整個(gè)大梁都是數(shù)得上名號(hào)的高門(mén)大族。”
燕云易道：“為什么連我也沒(méi)有任何印象。”
湯茵道：“那是因?yàn)榍卮笕藥土瞬辉搸偷娜耍f(shuō)了不該說(shuō)的話，株連家人。人進(jìn)了典刑司之后，就再?zèng)]有出來(lái)。”
沈亦清問(wèn)道：“他們是得罪了朝廷？”
湯茵搖搖頭道：“對(duì)外都說(shuō)是秦大人畏罪自盡，同入獄的還有他的獨(dú)子，被打得只剩下半條人命，沒(méi)過(guò)多久就過(guò)世了。其實(shí)這樁案件說(shuō)大不大，所以并沒(méi)有牽連妻房。只是不知從哪里吹來(lái)的一陣邪火，在一個(gè)夏日的夜晚點(diǎn)燃了整個(gè)秦府。府里素來(lái)勤儉，沒(méi)有多少下人仆從，火勢(shì)又來(lái)得極其迅猛，燒了整整一日一夜，直到官府從里面扒出來(lái)幾具焦黑的尸體。”
待到她說(shuō)完，沈亦清與燕云易只能保持著沉默，甚至不知道應(yīng)該說(shuō)些什么作為回應(yīng)。
湯茵冷笑兩聲，咬著牙道：“是不是聽(tīng)起來(lái)都覺(jué)得毛骨悚然，堂堂朝中重臣，從被捕入獄到家破人亡，居然只需要一個(gè)月都不到的功夫。可笑的是，這么短的時(shí)間里，就能夠把他們存在過(guò)的痕跡盡數(shù)抹去。你說(shuō)，這是不是個(gè)天大的笑話。”
從她的悲痛與憤怒之中，沈亦清能夠清晰地感知到湯茵內(nèi)心深處所經(jīng)歷過(guò)的絕望與無(wú)助。
想起蕓娘臨終之時(shí)對(duì)她的囑托，沈亦清隱約知道這些都與十幾年前的那場(chǎng)與北涼的戰(zhàn)事有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。是怎樣的怨恨與不甘，才能逼著她十余年如一日地潛伏在灑金樓之中，將自己的一切都變成交易的籌碼，拼死也要捅破幾分光亮。
時(shí)間往前劃撥到沈亦清被徹王囚禁在黑屋之中，就像是引頸待戮的獵物，頭頂上懸著一把隨時(shí)會(huì)落下的鍘刀。
她很清楚徹王想要從自己這里獲取什么，是驚慌交錯(cuò)之間的乞求，是卑微而甘愿放棄自己的尊嚴(yán)，甚至于是將她作為誘餌設(shè)下謀害燕云易的陷阱......凡此種種，她都絕不會(huì)讓他得逞。
隨著時(shí)間的推移，沈亦清冷漠而平靜的神情正在一點(diǎn)點(diǎn)激怒徹王，直到他的忍耐到達(dá)了極限。
徹王從她的眼神里終于明白一件事情，沈亦清的堅(jiān)決從來(lái)都是因?yàn)樗钭约旱牟恍寂c鄙夷。而這種情緒，恰恰是他所最不能夠容忍的，于是殺心頓起也只是在一瞬之間。
沈亦清知道他有著狼子野心，也明白那些看似愚不可及的時(shí)刻，只是徹王的一種偽裝和掩飾。只是真正見(jiàn)到他在三兩個(gè)招式之間極快地抽刀出鞘，并且在刀鞘沒(méi)有落下之前，已然將刀鋒對(duì)準(zhǔn)自己的喉嚨，卻是另外一種感受。
她的第一反應(yīng)不是驚慌，而是有些擔(dān)憂。若是徹王的實(shí)力只展示了十之一二，那么他日與燕云易對(duì)壘之時(shí)，恐怕難免是場(chǎng)焦灼的硬仗。
即便到了這樣危急的關(guān)頭，沈亦清居然只是惋惜沒(méi)有早些認(rèn)清他的蟄伏。
不過(guò)也只是瞬息之間的遲疑，隨著脖頸之間的冰涼轉(zhuǎn)為隱隱的刺痛，沈亦清越發(fā)清晰地感覺(jué)到死亡與無(wú)邊的黑暗籠罩過(guò)來(lái)。
隨后便是先前的回憶之中，她突如其來(lái)的暈厥。
在沈亦清毫無(wú)征兆的昏迷之中，徹王并沒(méi)有打算輕易放過(guò)她，正當(dāng)手起刀落想要了結(jié)她的性命之時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
他的動(dòng)作有些許停頓，可那種異常的響動(dòng)很快就停止下來(lái)，甚至?xí)屓擞X(jué)得方才近乎于喊叫的聲音是種錯(cuò)覺(jué)。恰在此時(shí)，隨著“叮當(dāng)”一聲，徹王手握的長(zhǎng)刀猛烈地震顫了幾下。
徹王動(dòng)作敏捷，登時(shí)就拋起長(zhǎng)刀，換了只手握緊刀把。幾乎是在同一時(shí)間向著房梁上某一處隱秘的位置擲去一片通體透亮的燕尾鏢，隨后一個(gè)人影閃現(xiàn)而過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)地停在他的面前。
與此同時(shí)，捆綁著沈亦清的繩索不知何時(shí)被人割斷，她整個(gè)人滑落癱倒在地，進(jìn)而也隨之脫離了徹王的掌控范圍。
蕓娘伸手一把將她拉進(jìn)自己身邊，簡(jiǎn)單地確認(rèn)過(guò)人沒(méi)什么大礙之后，這才稍稍定下心來(lái)將她安置在角落里。只是她的神情隱隱帶著幾分哀傷，仿佛這里躺著的并不是沈亦清的身體，而是些讓她值得留戀不舍的一切。
或許那個(gè)時(shí)候，她便已經(jīng)預(yù)料到了將會(huì)發(fā)生的一切，可自始至終她都沒(méi)有后悔過(guò)十幾年前迫于無(wú)奈的每一個(gè)決定。
可她也很清楚，隨著灑金樓對(duì)自己的疑心愈發(fā)嚴(yán)重，路走到這一步，早晚都會(huì)有個(gè)終點(diǎn)。而這么多年過(guò)去之后，她實(shí)在是太累了，接下來(lái)的未竟之志就只能交給他們這些年輕人去完成。至于結(jié)果如何，就只能看天意而為。
徹王不悅地蹙起眉頭道：“怎么又是你，想多管閑事嗎？”
蕓娘并未像是往常一般溫言斡旋，就連嗓音都變得清澈而憤怒道：“知不知道這是誰(shuí)的地方，你有什么資格在這里撒野。”
徹王道：“本王要做什么事情，還輪不到你來(lái)指手畫(huà)腳。區(qū)區(qū)一個(gè)下九流，識(shí)趣一點(diǎn)就趕緊滾，省得白白搭進(jìn)來(lái)一條性命。”
蕓娘并未說(shuō)話，甚至懶得抬眼看向他，卻是神情復(fù)雜地望著沈亦清。
隨著“咚”一聲，徹王的身體重重地倒下，任何的威脅都在頃刻間煙消云散。
蕓娘沒(méi)有絲毫意外，只是對(duì)著推門(mén)而入的穆都哈兒說(shuō)道：“都安排妥當(dāng)了嗎？”
穆都哈兒的神情明顯有些猶豫，卻只能咬著牙道：“是。蕓姐，你讓我留下來(lái)吧，我......”
話音未落，蕓娘卻好似充耳不聞一般，徑直打斷了她，指了指倒地不醒的徹王道：“把這個(gè)人送回去，我不想再看見(jiàn)他。”
穆都哈兒沉聲應(yīng)了聲“是”，隨后還是忍不住地說(shuō)道：“蕓姐，我......”
顯然蕓娘并沒(méi)有給她把話說(shuō)完的機(jī)會(huì)，兀自繼續(xù)安排道：“你把她帶走，一定要親自護(hù)送到安全的地方。”
說(shuō)話間，她將沈亦清扶起，隱約有些欲言又止的模樣。
見(jiàn)穆都哈兒將她半扛在自己的肩上，蕓娘接著囑咐道：“我給她用了幾分迷香，雖然分量不多，卻還是最好用些清水擦拭幾遍額頭，醒來(lái)會(huì)沒(méi)那么難受。”
穆都哈兒終于難以忍受地說(shuō)道：“姐，你讓我留下來(lái)，你一個(gè)人真的不行！”
蕓娘不以為然道：“哦？”
穆都哈兒神情焦急道：“他們安插在這里的探子被咱們滅了口，沒(méi)有人及時(shí)回去稟報(bào)消息，他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的異樣。”
蕓娘不僅沒(méi)有絲毫的緊張，反倒好整以暇地坐了下來(lái)，神情波瀾不驚。
她越是這般，穆都哈兒越是擔(dān)憂，情緒近乎于激動(dòng)地喊道：“要是讓他們知道你放走了那些女人和孩子，你會(huì)沒(méi)命的！姐，我不能眼睜睜地看著你出事！”
片刻之后，蕓娘只是悠然嘆了一口氣，平靜地說(shuō)道：“穆都，自打你來(lái)我身邊，已經(jīng)過(guò)去多少年了？”
穆都哈兒道：“已經(jīng)十三年了。”
蕓娘道：“是嘛，居然已經(jīng)這么久了。”
穆都哈兒焦急地說(shuō)道：“姐，時(shí)間不多了，有什么等來(lái)日再說(shuō)，快走吧！”
蕓娘卻置身事外一般說(shuō)道：“穆都，對(duì)不起，你是個(gè)好孩子。忘記我以前教給你的一切，今后我不在你身邊，也要照顧好自己。”
她一邊溫和地說(shuō)著，一邊靠近穆都哈兒的身邊。
蕓娘的眼神是那么得輕柔，對(duì)待她的態(tài)度帶著些慈愛(ài)與關(guān)切，她的指尖輕輕從穆都哈兒的面部輪廓上輕撫過(guò)去。
就在穆都哈兒放下一切防備，有所遲疑的瞬間，蕓娘在瞬息之間從指縫中取出一根銀針，輕輕在她的后頸穴位處刺入。
穆都哈兒能夠明顯地感覺(jué)到自己的頭腦一陣眩暈，她很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)這是蕓娘所為，神情滿是悲痛與不舍。可她連任何的話語(yǔ)都沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出口，便癱倒了下去。
蕓娘道：“本以為還有些時(shí)間，沒(méi)想到來(lái)得比我預(yù)想得快得多。出來(lái)吧？”
她將沈亦清與穆都哈兒移在一旁相對(duì)隱蔽安全的位置，隨后就有不少黑衣人從不知何處的角落之中跳了出來(lái)。
蕓娘很了解灑金樓的習(xí)慣，開(kāi)場(chǎng)總是些年輕的后生或是小嘍啰，隨后便是灑金樓所豢養(yǎng)的刺客，若是這兩批都能夠堅(jiān)持下來(lái)，便會(huì)是這次帶隊(duì)的頭目。
這么多年在刀尖舔血的日子并不是白過(guò)的，雖算不上以一敵十，蕓娘卻也并不會(huì)在這些人面前落了下風(fēng)。
雙方都焦著地拼殺了一陣子，蕓娘總算是殺退了那些陸續(xù)涌來(lái)的殺手。可惜留給她喘息的時(shí)間并不長(zhǎng)，灑金樓頂尖高手很快就現(xiàn)身在前。
原以為會(huì)是嚴(yán)其或是那個(gè)從不露面的神秘人，沒(méi)想到來(lái)的卻是個(gè)蕓娘素未謀面的女人。她的衣著簡(jiǎn)樸，隱約透著幾分清雅和圣潔，絲毫不像能夠取人性命。
蕓娘上下打量，但還是絲毫沒(méi)有印象，灑金樓何時(shí)有這么一個(gè)人。
“我早就說(shuō)過(guò)，你這個(gè)女人信不過(guò)。男人啊，就是犯賤，一看見(jiàn)漂亮女人就走不動(dòng)路。他們哪里會(huì)曉得，越是美艷的女人，越有機(jī)會(huì)毒如蛇蝎。”
對(duì)面的女人朱唇輕啟，說(shuō)起話來(lái)的模樣倨傲而透著幾分不通人情的冰冷。
蕓娘平靜地說(shuō)道：“我從未見(jiàn)過(guò)你。”
女人先是反問(wèn)道：“是嗎？”
隨后，她發(fā)出一串詭異而邪魅的笑聲道：“秦姑娘，怎的如此健忘？我們可是老相識(shí)了，不記得了嗎？那就讓我?guī)湍慊貞浕貞洠酁I’這兩個(gè)字，你可還有印象？”
蕓娘并未急著回應(yīng)，下意識(shí)地握了握自己藏在腰間的玉璜，眼神不住地在她身上來(lái)回打量。可無(wú)論是這張臉，這陌生的舉止動(dòng)作，還是預(yù)期神態(tài)，都無(wú)法喚醒自己的任何記憶。
女人擺擺手道：“不該為難你的，畢竟我的樣貌有所改變，怎么指望你還能想起？不對(duì)，我想起來(lái)了，是從前你們從來(lái)都沒(méi)有在意過(guò)我。時(shí)隔多年，又怎么可能會(huì)記得起當(dāng)初的零星片段？”
蕓娘在腦海中搜尋許久，忽然恍然大悟一般，激動(dòng)道：“是你！怎么會(huì)是你？”
女人冷笑道：“哼，怎么不會(huì)是我？”
蕓娘兀自否定道：“這不可能。”
女人道：“我看在你人之將盡的份上，不怕多告訴你一個(gè)秘密。”
說(shuō)著，她一點(diǎn)點(diǎn)靠近蕓娘的耳畔輕聲道：“他是我害死的。”