大興寧德三年的秋天，對于這個歲祚初新的帝國來說是一次十分嚴峻的考驗。

　　北安宇文氏為了扶持前朝余孽，以此打壓興國，數萬軍馬在內應引領下入寇江左，安興兩國經過數場廝殺之后，終于在湘州城外排開陣勢，迎來了最后的決戰。

　　湘州本是新置州府，地處天臺與老君兩山交界，而天臺山下是一道相對平緩的開闊地，太平時這里是湘州境內百姓進山踏青的必經所在，戰亂之時卻成了兩軍相抗的絕佳戰場。

　　北安的大軍本想經由此處占住老君天臺兩山地勢，意圖控制整個湘州，而大興軍馬雖然不比北軍甲胄殷實，卻占盡了輕裝上陣的優勢，搶先一步到達了這里。

　　這次相遇對雙方來說都是稍顯倉促的，是以兩軍之中善用奇謀的那些將帥手段都受到了限制，只能硬著頭皮上陣。

　　經過了短暫的戰前準備，雙方于那個秋日的正午排開陣勢，決戰開始。

　　大興參戰的這支部隊是原本負責戍守建康城防的晏陵軍，統兵總管是久經沙場的大興虎將徐皖之子徐衾。

　　晏陵軍統帥徐衾，是前統帥徐皖的次子，出身將門，自幼便跟隨在父親身邊，雖然江左徐氏位高權重，在他的身上卻絲毫沒有其它養尊處優的名門公子身上那股驕奢的習氣。

　　雖然這位少年將軍才只有二十出頭的年紀，卻已經襲爵父位，成了晏陵軍新晉統帥，更憑借卓越的武藝權謀深受前丞相段澈韋的賞識，使得兩家結秦晉之好，迎娶了丞相孫女，富有江左國色盛名的段錦娘。

　　徐衾十七歲開始為將，年歲尚淺卻智計卓絕，同晏陵軍新貴副帥尚書右仆射趙謹之子趙北孤配合的堪稱珠聯璧合，幾年之間將帝都建康城防與江左社稷拱衛的固若金湯，拒敵蕩寇屢立戰功，可謂戰功煊赫，也因此得到了先帝垂青，贈賜了一道一品君侯也垂涎不已的免死金牌。

　　江左百姓無人不知，建康名士還為此作了一首極為有趣的詩歌：“戍國第一晏陵軍，少年徐帥蓋云宇，迎得段娘真國色，孰若及之死不屈。”而此番與北軍的博弈對這位少年將軍來說，自然也是一個建功立業的絕佳機會。

　　江左兵馬與北軍最大的區別就體現在甲胄馬匹之上，宇文家的金戈鐵馬之所以能夠橫掃天下，除了悍勇之外，最大的原因就是衣甲厚而不拙。

　　若是全副披掛的重步兵在戰陣廝殺中向前穩步推進，遠遠望去渾似一江青潮，任你前方阻攔是哪路神仙，都能不留余力盡皆吞沒，這也是大興方面最為頭疼的事情。

　　搶先到達這里扎營之后，徐衾帶著趙北孤和帳議參軍崔綰等將領詳細研究了天臺山上下的地形地貌，最終發現了一處距離戰場中段最近又不易被發現的勾連小徑，雖然容不得數千騎兵，但施展奇襲倒是綽綽有余。

　　北軍統帥宇文豫也是久經沙場，還曾大破陀族于漠北的悍將，這條道路他也并不是全然不知，只是他并不相信，自己的中軍有數千近衛鐵騎守護，會有哪個瘋子敢單憑幾十騎人馬就來抄后路，干這種以卵擊石的蠢事。

　　徐衾就是這樣一個瘋子，他抓住了當時連孩童都知道的一件事實：江左騎兵尷尬的作戰能力——大興馬軍與北朝騎兵對陣的場景幾乎可以用一個詞來形容，那就是騎驢打馬。

　　借用這個似乎不值一提的常識為掩飾，徐少帥在這里拴住馬口，埋伏好了敢死之士，隨后又連夜在與之相對的戰場最北端挖好掩人坑，以蒲草鋪頂的方法將晏陵軍中一支只有數百人的輕裝特殊衛隊隱藏在了那里，再加上天臺山邊崔綰率領的那五千弓精銳箭手，形成了牛首之勢。

　　而負責正面牽制北軍的則是副帥趙北孤與數萬晏陵馬隊步卒，徐衾的戰術很簡單，當短兵交戰時佯退驕兵，計成則誘敵深入，以號炮為信，所布奇兵夾擊宇文豫中軍，趁其慌亂而全線反擊。

　　徐衾和晏陵軍將士都明白，這是場兇險的賭博，勝則可保江左不失，敗則尸骨無存。

　　鼓號聲響徹兩山之間，兩路大軍如浪潮般碰撞在了一起，真個是金戈鐵馬，喊殺聲震天動地。

　　一番肉搏之后，輕裝少甲的大興軍隊怎能抵擋北軍的重甲步騎，由于之前的縱深戰中大興軍多有抵擋不住中途潰敗的先例，給北軍造成了不小的錯覺，所以在他們看來，這支敵軍似乎與先前那些以卵擊石的對手并沒有什么不同。

　　常言道驕兵必敗，就在北軍得意忘形之時，前方馬軍步卒爭相追進的當口，那條小徑之上卻開始了暗流涌動。

　　“時候差不多了，燃火號！”徐衾波瀾不驚的戴上雁翎盔，拔出寶劍順勢一指，數十匹戰騎便尾隨其后沖向了北軍壓陣的宇文豫中軍。

　　一聲格外清朗的火號在戰場中段的地方竄向天際，北軍萬沒想到在那個被無視的小徑中竟然真的冷不防以斜刺之勢沖出了一支盡是白馬白袍的騎兵。

　　而在戰場另一端，一群黑衣步卒脫兔一般沖破蒲草，在拋出一片短刃之后以疾風之速配合主帥騎兵自左右兩下沖向了北軍處于孤立狀態的中軍。

　　突如其來的變故讓北軍統帥有些猝不及防，片刻之后，喊殺聲便已呼嘯中軍，前沿的軍卒還沒反應過來，與自己僅有一箭之地的晏陵軍忽然停了下來，緊接著形勢發生了驚天逆轉，漫天的箭雨自天臺山的高地之上如飛蝗般落在了北軍陣中，將士倒地落馬者不計其數。

　　與此同時，剛剛那群待宰的羔羊忽然間搖身一變，在趙北孤的帶領下宛如猛虎般反撲過來，這儼然是一招讓人始料未及的回馬槍。

　　前后遭遇夾擊的北軍陣腳大亂，前沿軍士相繼倒地，節節敗退，剛剛還士氣如虹的陣仗頃刻間土崩瓦解。

　　不到半個時辰的功夫，北軍便一敗涂地，晏陵軍趁勢掩殺，足足追出三十余里，斬將搴旗，俘虜無數。

　　這一戰威震江東，也迫使北安不得不放棄傀儡，退回北方，江左暫時安全了，歸途上的晏陵軍軍將們歡呼雀躍，就連少年將軍徐衾和副帥趙北孤都開始研究起了慶功宴怎么開。

　　可是這位少年將軍無論如何也想不到，就在那座被他視為家的大營之中，等待他的將是與自己所想截然不同的命運。