“你知道嗎，縣令大人請了一位女道長在府里做法驅鬼。”涼縣的街上，一位小貨郎對興致勃勃地跟賣糖葫蘆的嘮嗑，“縣令夫妻倆病了半個月，大門就關了半個月，那位女道長昨早路過，拍門說了句縣令府的怨鬼不除，府上的人很快就要斃命，嚇得縣令大人立即把她請了進去。”

　　賣糖葫蘆的抖了抖眉毛，“我怎么聽著這么像唬人的，就一句話縣令就把她請進去了？”

　　“可不是嗎，說不定縣令夫妻倆真是被鬼給纏病的，運氣好有一位真本事的路過，就給看出來了。”

　　他們倆旁邊的一個乞丐也加入了嘮嗑組織，“那位女道長今早已經驅完鬼啦，下午就被錦繡莊的王老板請回去給他們家剛走的老爺子超度，讓老爺子能走的安穩，投個好胎。”

　　“那縣令夫妻倆呢？”

　　“怨鬼都給驅走了，病也就好了唄。那位女道士雖然年齡不到雙十，但是人家的名號在道士里可是非常響亮的，陰山派冥使葉桑，青城，昆侖那些長老據說都沒有這個女娃娃本事高。”

　　“真有那么厲害嗎？”賣貨郎和賣糖葫蘆的表示不信并覺得乞丐在瞎吹，顯得自己見識廣而他們倆孤陋寡聞一樣。

　　這時路過腳步匆匆的一位眉清目秀的男子在他們面前停了片刻，留下一句話，“他說的都是真的。”

　　他說完這一句之后就快步地離開了，乞丐退出嘮嗑群聊，臨走還嘲諷，“我說的你們不信，人家周秀才說的就該信了吧。”

　　周復趕到錦繡莊的時候，里邊的伙計告訴他因為老板的父親去世了，這幾天繡莊都不開門，周復說，“我不買東西，我找那位女道長。”

　　“女道長在老板家里，就在咱們莊子后頭，正在做法事超度老爺子呢。”伙計說，“不過想來看的人太多了，老板不讓我們放人進去。”

　　周復說，“那她什么時候出來，我有點事想請道長幫忙。”

　　“那周秀才您可得排隊，最近家里有點倒霉的都覺得自己家進鬼了，個個都要找道長幫忙，道長怕是沒得閑。”伙計看他是縣上唯一一個秀才，對他還算客氣地解釋，要是一般的人他直接三言兩語給趕出去。因為一個女道長，今天上門的人比平時買布買繡品的客人還要多。

　　他們這種小地方來的道士少，早知道就讓娘小時候送他隨便進個什么道家門派學法術，回來一家家做法，賺的肯定多。

　　周復心中焦急卻沒有辦法，只能在錦繡莊對門的茶樓門口找了個桌子坐著，雙眼緊盯著錦繡莊，只等那個女道長出來。

　　王老板家里，葉桑對著一桌子雜物，煞有介事地從懷里掏了一張紙，兩指蘸水在紙上龍飛鳳舞地畫了一個其實沒什么用的符，將紙拋向空中，一聲清脆的輕喝，符紙在空中突然燃燒起來，垂直掉到桌上那堆雜物里，只一眨眼的功夫就將那堆亂七八糟的東西燒的一干二凈，桌面卻沒有任何灼燒的痕跡，光滑又完整。

　　王家的老板和親戚朋友在一旁看得目不轉睛，等葉桑這一手秀完了之后，所有人忍不住鼓起掌來喝著好。

　　葉桑心想，“雖然我只是隨便做個樣子給我師父賺個壽禮錢，但是好歹死者躺那邊的棺材呢，你們別像看戲法一樣好嗎。”

　　好在一片孝心的王老板和老板娘還算理智，帶頭抹著眼淚向葉桑道謝，那些親戚才意識到這是在給人家辦喪事，沒有喊出“再來一個”。

　　葉桑對著兩個年齡比她大一輪的夫妻，年輕俏麗的臉上卻是長者一般和藹的微笑，“兩位的淳淳孝心令尊在天之靈肯定能感受到，剛剛我燒的那一堆東西令尊去地府的時候就會帶上，到時候送給鬼差啊，孟婆什么的，就能投個好胎。”

　　她只希望冥王這個時候在忙，沒有從望塵鏡里看她，不然聽到她這一番胡掰瞎扯的話，就要拿筆敲她的腦袋怪她抹黑地府的威望。

　　鬼差是不會受賄賂的，它們根本沒有那種需求，孟婆那么死板的姑娘也不會，葉桑就沒有看見孟婆笑過。

　　她師父陰山派掌門的六十壽辰就要到了，她每年只有在師父壽辰的時候回一趟陰山派，給師父送些貴重的生日禮物盡一下孝心，報答他的養育教導恩情。今年是個大壽，因此送的禮物也要比往年的更有心意。往日她驅鬼是不收報酬的，也不會做這種根本沒什么用的超度人的法事，但是現在她囊中羞澀，也只能稍微向錢財這些俗物屈服一下。

　　為了讓良心不那么疼，她還悄悄給他們屋里放了幾個辟邪符，保護這家十年內不受怨鬼侵擾。

　　“道長大恩，無以為報，只能獻上小小薄禮，希望道長笑納。”王老板等她走到角落喝茶解渴，趕開旁人，叫丫鬟獻上一整盤白花花的銀兩，葉桑被晃了兩眼，把那一整盤推走，“修道之人，不求這些財物。”

　　王老板知道她幫縣令驅完鬼拿了一整包袱的金銀珠寶走，以為自己送的她看不上眼，忙道，“我家庫房里有些更珍奇的，道長感興趣的話請隨我來。”

　　葉桑其實心思通透，一看就知道他在想什么，笑道，“縣令不是什么好縣令，搜刮民脂，估計是壞事做多了才招來大大小小的怨鬼，那些財物給他用可惜了，我才拿走的。你這是盡孝，商家經營賺錢不易，我不收你錢，你們家的繡娘手藝不錯，能不能送我幾件好一點的繡品，我拿去做壽禮。”

　　王老板心里松了一口氣，大方地說，“道長只要有看上的，盡管帶走。”

　　葉桑毫不客氣地去庫房挑了一件她覺得最大最豪華最好看的繡屏，收進自己的乾坤袋里，禮貌地拒絕了王老板留她吃飯的好意，心滿意足地從錦繡莊大門口走出去。她走的時候老板娘還張著嘴，驚訝地跟老板說。“那么大的屏風怎么一下就不見了。”

　　王老板笑她婦人見識短淺，“道長的本事豈是我們揣摩的了的，還好我下手快，縣令剛送她出來就被我請回家來，縣令躺了半個月，今天才終于出門了呢。”

　　涼縣的人都以為葉桑會留在王家吃午飯，不料葉桑做法做的那么快，在午飯前悄無聲息低調地不行地離開了王家，因此找她幫忙的人都沒有出現。

　　不然她一出門肯定是要被圍住的，在這種平淡無奇的小縣城，本事大的道長太稀奇了。

　　她獨自一人晃悠在大街上，穿著樸素平常的藍灰色束腰長裙，梳著簡單的少女發髻，不施粉黛也沒有首飾，頂多因為她年紀尚輕又面容清麗而吸引幾道視線，誰也不會把她往整天與兇狠可怖的鬼怪打交道女道長身上想。

　　周復也只是稍加懷疑，但是又覺得她與他知道的冥使葉桑信息無差而跟了上去。

　　走了半條街，前邊的少女在鋪子里包只燒雞，在巷口轉了個角便不見了蹤影，周復在巷子里懊惱不已，早知道就先叫住她，再想辦法解釋自己的請求。

　　葉桑坐在屋頂上，看著這個身形單薄，清秀文雅的男子在巷角里不甘心地兜兜轉轉尋找她的身影，感覺他跟著她也沒什么惡意，吃了一只雞腿飽腹之后就跳了下去，從天而降落到周復面前的時候，把他嚇得一個趔趄往后坐倒在地上。

　　“噗…抱歉，這位公子，我不是故意要嚇你的。”葉桑一手抱著燒雞，另一只滿是油的手伸出去，想要拉他起來。

　　周復尷尬地自己爬了起來，連聲說道，“不礙事，是在下笨拙。”

　　葉桑這才意識到自己的手不太干凈，收回來抱著雞，“公子為何一路跟著我？”

　　“敢問姑娘是不是葉桑道長。”

　　“嗯。”

　　周復松下一口氣，道，“我有一個不情之請，說來實在話長，道長能否隨我到寒舍坐下，我再將事情詳細跟道長說清楚。”

　　葉桑有點猶豫，“呃……”