之后的秋冬季節(jié)，葉桑大多數(shù)時(shí)間都在地府待著。她跟閻羅王玩骰子，把從人間的帶來的零嘴水果半天輸了個(gè)精光，輸完后立馬把骰子一收，教訓(xùn)他，“小孩子不學(xué)點(diǎn)好，把賭博學(xué)這么精。”

　　閻羅王往嘴里扔著梅干，道，“我好像有好幾萬歲了。”

　　葉桑不跟他繼續(xù)說話，轉(zhuǎn)身走出去找孟婆聊天，女孩子還是要和女孩子玩，她不欺負(fù)小孩子。

　　孟婆每天都站在奈何橋上發(fā)孟婆湯，說是湯，其實(shí)素的跟水一樣，滿鍋的湯從來沒有少過一點(diǎn)。橋上沒有地方坐，葉桑只能坐在橋欄上跟她聊天，“今天有什么有意思的事嗎？”

　　其實(shí)一開始，這句話是孟婆這么問她的，“妹妹在人間有什么有意思的事嗎？”

　　然后年輕的葉桑就細(xì)細(xì)回想一番，把自己覺得有趣的事情噼里啪啦地說完，有次說渴了還差點(diǎn)不小心想去舀一碗湯喝下去。孟婆每次都安安靜靜地聽完，從沒有笑過。

　　第一次葉桑還以為這位孟婆姑娘好像對(duì)她說的東西不感興趣，明明她跟長(zhǎng)夜說的時(shí)候長(zhǎng)夜聽的十分愉悅的樣子，還會(huì)時(shí)不時(shí)問她一些細(xì)節(jié)。

　　于是她第二次跟孟婆說完自己覺得有意思的事情之后忍不住問了一句，“你覺得這些事有趣嗎？”

　　孟婆表情認(rèn)真，毫不猶豫地回答她，“很精彩。”

　　但是不好笑？葉桑回人間的時(shí)候，還特地去重金求一個(gè)茶館里說書的教她怎么把好玩的故事說的更加引人發(fā)笑，學(xué)完回來又找孟婆聊天，孟婆聽的過程依舊毫無波瀾。

　　試了幾次之后葉桑就習(xí)慣了這位安靜的聽眾，看著她一個(gè)個(gè)將過奈何橋的人勾上名字，然后遞給人家湯，日復(fù)一日，年復(fù)一年重復(fù)著同樣的動(dòng)作。

　　直到葉桑突如其來地問了一句，“孟婆姐姐有遇見什么有意思的事嗎？”

　　像是打開了什么獨(dú)特的開關(guān)，她變成了傾聽的那方。原來有很多鬼魂喝湯的時(shí)候，會(huì)向孟婆傾吐出他們對(duì)人間，對(duì)某些回憶的不舍，或者訴說出他們這一世的苦悶不甘，一生的求而不得。

　　所以孟婆說的多數(shù)是她印象深刻的，別人特別悲慘的故事。每次聽完葉桑的心情都會(huì)隨這些故事的結(jié)局而變得十分低落，也就理解了孟婆為什么不愛笑。要是有人天天在自己面前這么哭訴，最后她能變成孟婆這副不茍言笑的樣子已經(jīng)算是非常好了。

　　葉桑就這么一直在地府無所事事地游蕩到第二年開春，因?yàn)橛X得春意盎然的人間光是聞著空氣就使她身心舒爽，所以葉桑與地府眾殿閻王道別之后，欣然地回到人間。

　　這次她選擇去了名叫連胥國(guó)的一個(gè)國(guó)家，這個(gè)南國(guó)氣候溫潤(rùn)，連初春的雨水里都透露著花香。葉桑哼著小曲子摘了一根柳枝甩著玩，那細(xì)如發(fā)絲的春雨便沒有放在心上，清清涼涼的全當(dāng)淋著助興。

　　誰知沿著河堤晃了一路，一個(gè)人在后面喊著，“姑娘！前面的姑娘！”追上了她。

　　這個(gè)穿著樸素的灰布衣服，一臉憨厚笑容的少年小哥撐著傘給她擋雨，另一只手上還拿著一把合上的油紙傘，他遞給葉桑，道，“我家公子看你一人走著，憐惜姑娘沒有傘擋雨，叫我將這把傘贈(zèng)于姑娘。”

　　葉桑張口想解釋，卻見小哥害羞似的將傘塞在她手中，轉(zhuǎn)身就往馬路上停著的馬車跑去。葉桑抬頭望過去的時(shí)候正好看見馬車?yán)锏娜苏龑ⅠR車一側(cè)車窗的簾子放下，想必剛剛正透過車窗看見她。

　　等那個(gè)灰衣少年上了馬車，乘著一輛做工細(xì)致的華貴馬車離開之后。葉桑將油紙傘撐開，對(duì)這個(gè)國(guó)家有了極大的好感。

　　她后來終于找到客棧，洗了個(gè)熱水澡將一身濕衣?lián)Q下時(shí)已經(jīng)黃昏。在桌子上吃飯的時(shí)候聽見少女們嘻嘻哈哈的聲音，“爹！娘！我們回來了！”

　　葉桑向著聲音發(fā)出的方向瞥了一眼，瞥見一對(duì)與她年紀(jì)差不多大兩張幾乎一模一樣的年輕俏麗少女，愣了一下才反應(yīng)過來這是雙生女。

　　雙生女嘰嘰喳喳地說話，像兩只喜鵲一樣吵鬧歡騰，讓葉桑無法忽視她們?cè)捓锏膬?nèi)容。

　　一個(gè)說，“娘，我們今天跟小西一起去看了那位皇城來的寧公子，他真的長(zhǎng)的好好看！”

　　另一個(gè)情緒更加激動(dòng)地說，“是啊是啊，他一下馬車，整個(gè)城里偷看他的姑娘都看呆住了。”

　　客棧老板娘笑罵了兩個(gè)女兒一句，“兩個(gè)黃花大姑娘公然討論男子相貌像什么樣子，別人聽了準(zhǔn)笑話你們，看你們以后怎么嫁人。”

　　兩個(gè)姑娘這才收住了聲音，小聲地談?wù)撝_心地去了后院。葉桑咬著肘子想，能有多好看，能有長(zhǎng)夜好看嗎？他在昆侖的時(shí)候女弟子都盯著他看呢。

　　第二天起床的葉桑突然一點(diǎn)也不想用兩條腿再徒步走路，昨天看見人家的馬車心里有一點(diǎn)點(diǎn)羨慕，想著自己也去買一匹馬的話，不僅能代步還能有個(gè)伴呢。

　　她向掌柜打聽到附近最近的賣馬的地方在雙生女說的當(dāng)?shù)刂鞒侨岢羌兄校帐靶心掖_定方向一路溜溜達(dá)達(dá)地往城里走。

　　柔城是個(gè)很特別的城鎮(zhèn)，它東西南三方好幾十里都是村莊，村莊里的人若是有什么好東西需要交易，地方首選最繁華熱鬧，人流最密集的柔城集市里。

　　慢慢地南來北往的商戶采購或交換物資也會(huì)選柔城作為駐點(diǎn)，久而久之柔城以最大的集市和密集的商業(yè)交易就成了連胥國(guó)西南方有名的城鎮(zhèn)之一。

　　然而今天柔城的集市里，大部分來往的行人都被一個(gè)獵戶帶來的東西吸引住了腳步。那個(gè)身材高大健壯，皮膚黝黑的漢子一臉容光煥發(fā)，手里抓著一個(gè)赤著上身只穿一條破布短褲不斷掙扎的少年，一張嘴說的唾沫如飛。

　　他抓起少年頭上尖尖的獸耳朵，高聲道，“大家看，這是貓耳朵，是真真實(shí)實(shí)長(zhǎng)在他身上的貓耳朵。我把他的頭發(fā)掀開給你們看，這里是不是沒有耳朵了。”

　　圍觀人群發(fā)出驚呼，男子得意一笑，雙手扣住少年的肩膀強(qiáng)迫他轉(zhuǎn)身，指著他背后毛茸茸地垂在地上的長(zhǎng)尾巴說，“不止是耳朵，尾巴也是貓尾巴。這是只成精的小山貓，被我在山里抓住了，現(xiàn)在年紀(jì)還不大，人形變不全，話也不會(huì)說。”

　　山貓妖少年雖然不知道為什么大家都圍著他的尾巴看，他用雙手捂住尾巴，臉上露出羞惱的表情，沖著周圍的人呲了呲牙，表情雖然兇惡，但是稚嫩的臉，瘦小的身板，還有眼神里的驚慌卻讓人無法被他嚇住。

　　他的右腳踝處有一圈傷口，像是被什么齒狀的利器割的血肉模糊，想來應(yīng)是化成人形的時(shí)候不小心踩到了獵戶放在山里的捕獸夾，這才被抓住了帶到集市里來。