按照本門派規矩，純陽宮中最小輩弟子每三年舉行一次比武大賽，年滿十四歲即可報名，此舉用以考核出強者。

　　近千名弟子比武決出前十名。多位長老會在這前十名中選出自己的得意徒弟，今后三年親授武功，只有獲得前十才算得上純陽宮嫡傳弟子，未來才可能在門內擔任要職。

　　可以說一場比賽決定著三年或是終身的劍術水平，大家的共識是一旦一次落后以后三年便更難以追趕，正是一敗毀三年誤終身，異常殘酷。

　　獨孤正好十四歲，但卻被門規排除在外，無法參加劍法比武。這種打擊，獨孤都默默承受。獨孤喜歡劍法比武，即使是和強于自己的人決斗，只要手中有劍，他也是敢的。

　　前幾天和獨孤同住的幾個師弟都在講一個故事，因為獨孤日日夜夜劍不離身，連洗澡都背著劍，他的劍被感動了。

　　這劍夜里變成了美女，一絲不掛躺在獨孤的床上，獨孤摸出了差別，睜眼一看，是個美麗女子，嚇得一驚。二人一交談，美女說她就是獨孤的斜陽劍，因為被獨孤的愛感動了，才變成美女要報答他，可是獨孤燕卻大喊大叫，搖晃著美女，說：“你快變回去！你快變回去！……”

　　其實這是獨孤做過的夢，給一個師弟講了，傳來傳去給傳成真事了。不過這夢里的女主角不是映雪，長得也不像，她是獨孤少年時夢到過的第二個女子。夢見的第一個女子是映雪，夢見過很多次。

　　獨孤從小就把映雪當成親姐姐，映雪去哪他都跟著，直到那個夢發生。夢里只有獨孤和映雪兩人，也不懂夢里他們之間發生了什么事，反正獨孤在夢里跑了馬，從此以后獨孤對映雪的感情就變得復雜一些了。

　　映雪今年滿十五歲，且這一年正好是有比武的一年。風止寒和曼胡纓在三年前的比武中分別是第一名和第二名。

　　映雪今年的目標是奪得前十，希望被某位長老選中親傳劍法。還有兩個月就要比武了，映雪每天勤奮練習，誓要將自己的劍法發揮到極致，取得滿意成績。

　　“以師姐的武功，我覺得這次一定能闖進前十。”這時獨孤看著剛剛練完劍的映雪說道。

　　映雪斥道：“哼，要是他們武功都像你這般稀松平常，前十倒是手到擒來，我不理你了，我去找風師哥陪我練劍。”說著映雪身形輕如飛燕的飛奔出庭院，向風師兄的練武場跑去。

　　獨孤看著映雪的背影，想到近日來不但不能陪師姐練習劍法，自己連報名的機會都沒有，無情的被教規排除在外，不禁黯然神傷。“這教規到底有多少條款是為自己量身定制的啊？”獨孤坐在地上想著，仰望蒼穹，“蒼天啊，什么時候這規矩的無形牢籠會為我打開一扇門，我要自由......”

　　這是為什么……

　　這時聽到空中嗚嗚哇哇的叫聲，小雕飛過來落了地，晃晃悠悠的走到獨孤面前。獨孤見它肚子鼓鼓的，一定是剛剛美餐完才過來的，這是它的風格。

　　獨孤道：“小黑黑，別人不讓我報名參加比賽，咱倆比試比試！”獨孤提劍拿出剛學的幾招攻向小雕，刷刷刷刷幾招下來，竟然都被小雕給歡蹦亂跳的躲避掉了。

　　獨孤剛有些驚異于小雕今天的表現，這一刻小雕嗚哇幾聲怪叫，朝著獨孤攻了過來，一人一鳥摔打在一起.....過了久時，直到獨孤累的筋疲力盡。抱著小雕躺在地上，獨孤望天興嘆，慨嘆自己的武功不濟，可能誰都比不過，若是自己有報名的機會，恐怕結果也是首戰出局……

　　過了一會，獨孤對小雕道：“天天吃魚，你是不是有些厭了，不如我倆去抓兩只野雞吃吃如何？”小雕聞此言大喜，剛剛吃飽來的現在看著又是餓了，在地上活蹦亂跳，搖搖擺擺在前帶路，一人一雕向山上走去。

　　與小雕類似，少年時獨孤還是一個好獵手，水陸空三棲捕獵都不在話下。

　　潛入水下捉魚，獨孤身手如魚鷹鸕鶿一般，唯一的區別是自己不能將一條大魚活吞。映雪也喜歡吃魚，獨孤幾乎將渭水里各種魚抓了個遍，還好獨孤沒有抓到過類似河豚的那種毒魚，不然映雪就危險了。

　　陸地捕獵，自編羅網捕捉小雕可見一斑。捕捉鹿羊等物在獨孤都不在話下，只是獨孤從來不獵這種大型動物，只因心中不忍。

　　為了空中捕獵，獨孤自己制作了一只弋，類似于箭后帶繩子的弓箭。一射一拉之間，飛鳥等獵物就從枝頭直接被拽到手里。由于勤奮練習，獨孤的弋可以直接對天空中飛鳥動手，非常準確，真叫做天空獵。

　　這工具為獨孤立下過汗馬功勞，野雞，大雁，麻雀，鴿子都打過無數。

　　有一次獨孤打下一只白鴿子，到手后發現鴿子腿上綁著小信筒，打開一看，發現竟是掌門人方道真發出的信，一陣懊悔無奈之后，獨孤將死鴿子連通信扔到了方掌門的院子后撒腿就跑，因此惴惴不安好幾天，好在后來也沒真相大白。

　　獨孤小時候也想做射雕英雄，想來個一箭雙雕，只是認識了小雕之后便將所有雕鷹之類猛禽如人一般看待。

　　今天突發奇想的去天空獵，并沒有帶工具，小雕則全權負責捕獵。不知怎的，今天山中不見野雞的蹤跡，小雕在空中盤旋幾次，都失望的飛了回來。

　　既然沒有野雞，就捕些麻雀吧，獨孤這樣想著繼續往深山走去。

　　不知不覺走入了后山習武禁地，忽聽到兵器交接之聲，遠遠望去，但見是風師兄在練習劍法，旁邊還有一長須長者，正是掌門方道真。

　　依據純陽宮禁律，傳不過六目，偷學武功是要被逐出山門的。獨孤剛想走開，被風師兄新學的劍招震驚并牢牢吸引住了。

　　獨孤想著走開但腳步卻越走越近，一時間將禁律全都拋到腦后，不自覺的也跟著一招一式的轉動著手臂手腕，已然入迷。

　　這時一群麻雀朝方掌門方向飛了過去，小雕立即原地頓起一丈多高，而后斜身而動，要空中攔截，飛撲向雀群，如箭一般快。

　　方道真見一只雕向自己飛撲來，縱身一躍，欲揮劍斬殺小雕，這一劍下去小雕必然會被砍成兩半。

　　獨孤大驚，高聲喊道：“住手！莫傷那雕，躲開那劍！”小雕聽聲棄了雀群，向上轉向，飛得老高。方道真劍在空中停住沒有動。

　　這下完了，獨孤腦海里一片空白，不知怎么走到方掌門面前的，之后雙膝跪地，不敢說話。

　　方掌門見來人，是純陽弟子妝扮，并不認得此人，怒問獨孤是何人，獨孤道：“弟子是獨子輩弟子獨孤燕，自幼在純陽宮長大，這雕是我的朋友，我們在山里捕捉麻雀，不知不覺闖入了習武禁地，請師父……”

　　方掌門斥責道：“此乃習武禁地，未經許可入內，該當何罪，風沚寒，你說給他聽！”

　　風沚寒道：“此罪當罰脊杖三十，逐出山門。師父，此人自小孤苦無依在純陽宮中長大，他身世不明，本身就沒學過劍法，看了也是學不會的，請師父念他不是存心冒犯，從輕發落！”

　　方掌門捋著發白的須髯道：“純陽宮弟子中竟還有不會武功的，我到還真不知道。”

　　方掌門指著獨孤燕道：“你剛剛是否偷學我傳授劍法？”

　　獨孤不敢隱瞞，只說看到了風師兄練了幾十招劍法，并沒聽到師傅說什么，只看到師傅一動不動的看著風師兄練劍。

　　方掌門道：“哼，你不學劍背后卻背著劍。現在你和風沚寒打，用剛剛風沚寒的劍招來攻他。”對風沚寒道：“你只許防守不能進攻。”

　　獨孤不敢不聽，取下斜陽劍的過程中，已經回想起風沚寒剛剛練的一共是二十八招。

　　此刻風沚寒已經擺好姿勢準備接招，獨孤開始準備進攻，獨孤心想師父一定是想看看自己的學習能力，如果自己打的好的話，也許他不會責怪反而會允許自己學劍。

　　想來掌門人第一次跟自己說話就讓自己比武，真是對自己厚愛啊！

　　與風沚寒交手，獨孤心里上占據完全的優勢。平時與師姐過招，獨孤是萬分小心，很怕自己傷了師姐一根毫毛。

　　有機會與風沚寒過招，獨孤必是無牽無掛可以全力拼搏。二人對視間，這二十八招已在獨孤心里快速排列組合著。

　　一陣風吹來，趁風沚寒一個眨眼，獨孤就攻了上去，二十八招一口氣就噼里啪啦攻了出去，如雨點一班，但見風沚寒猶如疾風中的一根勁草，身子很穩步伐迅速，只是用步伐就將獨孤困在原地的一個小圈內。

　　二十八招都一一拆解，不急不忙。轉眼間這場比試就結束了。

　　獨孤此時內心十分復雜，就剛剛的比武，風沚寒的劍法比自己想象的還要高得多，簡直高不可攀。雖然風沚寒比獨孤大六歲，但這劍法的差距讓獨孤感受到了什么叫蚍蜉撼樹。

　　愣了一會，獨孤又跪倒在方掌門面前，一聲不敢吭，只得等待發落。

　　方掌門道：“我看得出，你的話是真的，你確實不會什么劍法，你用劍騙不了我。”

　　這時風沚寒單膝跪地道：“師父，燕師弟并非存心偷藝。此人雖自學劍法但看得出非常刻苦。此人人品一向端正，天性自然淳樸，與禽物無異，請師父從輕發落！”

　　獨孤燕之前和風沚寒不熟，因為師姐背后總說風師兄好處，獨孤因為嫉妒，很少去看師姐與風沚寒練劍。獨孤聽到風師兄這么說自己心里也納悶，想來那句說自己’與禽物無異’一定是映雪說給他的原話。

　　方掌門看了看獨孤燕，與它呆呆的眼神對視一眼，又看了看此刻如人一般站立獨孤旁邊的小雕，忽然雙眉一鎖一開，猶豫了一下，似乎想到了什么，道：“罰后山面壁思過三年，將今日所見劍法全部忘記。”說著轉身離去了。

　　風沚寒和獨孤燕都站起了身。風沚寒沒說什么話，也跟著師傅的方向走了。

　　獨孤這時腦中一片空白。

　　偷學掌門傳授劍法的事，幾十年來都少有發生。這次也算是從輕發落，獨孤沒有被打脊杖算是幸運的，沒有被趕下山，對獨孤來說也是幸運的，畢竟自己現在只是孤苦無依的十四歲少年。

　　次日，獨孤別過了映雪和眾師兄弟，與小雕一同去了后山山洞。臨別時，映雪哭著將自己準備的東西拿給了獨孤，是一些書，以及四季的衣服鞋子和一些食物。

　　風沚寒對映雪道：“師妹不要哭了，只是三年時間而已，這段時間燕師弟可以潛心讀讀書，將來出來在宮中作個文學講員也是挺好的。”

　　曼胡纓拿出一本劍法書遞給獨孤，這是他偶然間得到的一本華山派劍譜，說獨孤要是想練劍法時可以看看這個，可以學來強身健體。

　　映雪告訴獨孤有任何事情讓小雕過來報信，獨孤灑淚離別眾人。

　　現在在后山面壁思過的人只有獨孤一人，誠寂寥矣！每月中旬會有人送來米、蔬菜等食物，還有些必需品，需要自己動手烹煮。住處是思過禁地的山洞，這山洞倒是有的是，自己可以隨便挑。

　　這思過禁地也只有特定送米的弟子可以來，其他人禁止入內，女弟子更是明令禁止踏入的。傳聞在思過禁地里面，人很容易被困的發瘋，會變得如野獸般兇殘。傳說也有武功走火入魔者常年在此，所以大家也都不敢或不愿意來此。

　　此時正值夏末初秋，想到要在洞中度過三年時光，還見不到師姐，獨孤不禁傷感惆悵。

　　這思過禁地離獨孤偷藝的禁地很遠，是一塊用土墻圍起來的一大塊面積，風景倒是不錯，處處鳥語花香。

　　這思過的日子，最難受的是第一天夜晚。山風呼嘯，風搖曳著山上萬物，發出各種可怕的聲音，簡直你怕什么就有什么聲音，如同魑魅魍魎一同行動，簡直是風聲鶴唳。

　　獨孤不那么怕但也覺得聲音怪怪的，還好夜里小雕都會來做伴。獨孤小時候和師兄弟們一起聊天，大家討論夜里不敢出門的原因都說是怕遇到鬼，偏偏獨孤總是覺得夜里出門會遇到神仙，此種區別讓獨孤的膽子確實看上去比別人大的多。

　　幾天之后獨孤就習慣了這獨處的生活，平日把師姐拿過來的武術基礎書看了一遍又一遍。每天依據那本曼胡纓給的劍譜練習華山劍法，終日自我修煉。

　　此間他自創了不少的劍招，每日早上被鳥叫聲喚起就起舞一直練劍，餓了就有什么吃什么，日落天黑后伴著流水聲睡去。

　　疏松細草，山洞清幽，時光如靜止一般，但時間過的很快，秋意日深。

　　隨著樹葉退綠，百草凋零，秋入深山，一抹斜陽映照之下，四周更增了幾分蕭索。

　　獨孤在秋風落葉中見識了自然的殺意。

　　風飄飄，雨蕭蕭，近日來又是秋雨接二連三的落下，氣溫漸漸涼了，獨孤的眼神中漸漸增加了悲涼之意。

　　這日獨孤正肆意揮舞長劍探索劍法時，聽得山下不遠處有野獸爭斗之聲響，有鶴鳴之聲，又有虎嘯山林之音，不禁大驚，提劍下山查看。

　　走出十幾丈遠，便見三只白斑猛虎圍住一只白鶴，白鶴似乎有傷不能飛行，在虎群中與三只老虎對峙，時而跳躍，時而拍打翅膀驅趕老虎，情勢非常危急，獨孤心想這白鶴比小雕還沒心沒肺，太不自量力了，竟然敢主動招惹幾只成年老虎，眼見白鶴危在旦夕。

　　趁著三只老虎被白鶴一次吼退之際，獨孤大喝一聲，高舉斜陽劍沖向虎群，虎群也是一驚，又向遠處退去了幾步，獨孤趁機搶進抱起白鶴向山上跑去。

　　三只老虎醒悟過來，隨后就追，呼嘯聲響徹山谷。獨孤抱著白鶴向山上絕壁跑去，因老虎不熟知地形，加之獨孤之字形路線亂跑，老虎身長力大竟沒有少年靈活，幾次都撲空了。

　　老虎會爬樹會游泳，這個獨孤知道。但是后山絕壁老虎是爬不了的。這一刻獨孤抱著白鶴已經跑到絕壁近前，獨孤頭也不回將劍向身后扔去，老虎見扔來武器，各自分散躲避開了。

　　獨孤沒有停頓，一手抱著白鶴快速跳上絕壁，手腳并用，眨眼間爬上了一丈多高，余光看一只猛虎在身下快速跟隨躍上，獨孤快速往旁邊一躍，單手抓住一塊凸起石頭，躲開了撲來的虎爪。

　　趁老虎這只落下之機，獨孤一口氣向上爬到三丈高的地方，這地方老虎肯定是夠不到了，獨孤正才喘息了一下，心砰砰砰的快速猛跳。老虎守在下面，虎嘯聲被絕壁反射向山下傳去，深林的小動物們都為此安靜下來，鳥叫聲都聽不到了，安靜的只剩下樹葉相互撞擊聲響。

　　幸好今天不是送米的日子，否則送米師弟也危險了，今后應該讓小雕來送米才安全。獨孤抱著白鶴在絕壁中找到一個特小的山洞，只容下他蜷曲躺著。

　　獨孤抱著白鶴曲著身子躺著，不時的探出頭看看下面的老虎，希望老虎看不到他們自然退去。一個下午時間老虎都在，獨孤不知不覺睡去了，這是獨孤第一次沒有抱著斜陽劍睡覺的一晚，這晚獨孤睡的很安穩，月光整晚都照在少年獨孤的臉上。

　　次日醒來，獨孤發現白鶴不見了，絕壁下的老虎也不見了，只看到斜陽劍還在那里。

　　心想該不會白鶴跌落后被老虎掠去了，但絕壁下不見白鶴的羽毛，獨孤爬下絕壁撿起昨天拋下的斜陽劍，背在身后，走了回去。

　　獨孤喚來小雕，讓它送信給映雪師姐，說山中有虎，不可讓人送米過來，此后每月由小雕負責飛運食物。送過信，獨孤讓小雕查訪附近山林，尋找三只白斑老虎和那只白鶴。

　　如此又過了幾天，小雕竟然什么都沒發現，獨孤還是如往常一樣的每日看書練劍。

　　秋雨飄零一夜，已入深秋。

　　這日獨孤早起練劍，忽聽到后山絕壁之上有鶴鳴之聲，絕壁的頂端是純陽宮幽冥禁地，有很多恐怖傳說。純陽宮弟子如私入那里，按照門規是先脊杖一百，后廢去武功，逐出師門。

　　其實脊杖一百人就已經很難活著了。聽說有前輩練功走火入魔者被禁于那塊禁地，用鎖鏈鎖著如同野獸一般。

　　歷代純陽宮掌門和德高望重的長老百年后會埋在那里，此地也稱純陽死地。但純陽宮明文規定不允許前去祭拜，只能祭拜純陽宮中擺放的牌位。

　　獨孤恐白鶴定是飛去了后山幽冥禁地，不知它傷好了沒有。這幾天小雕都不見老虎，難不成狡猾的老虎繞道也去了那里？

　　分辨出這鶴鳴聲就是那天的白鶴，獨孤鼓起勇氣，根據仙鶴的聲音來到絕壁下，猶豫了片刻后，向絕壁最高處爬去。