近來，魏千繁發現她的視力下降了，閱讀的時候越來越費眼睛，配副眼鏡花了她大半積蓄，好不容易把家里的債務清得七七八八稍微存了些積蓄，這下倒好，一下子讓她大出血，不可謂不心痛，不過卻讓她多了個美麗的新發現，多少得到些心理安慰。
鏡子里的少女，身上穿著素凈合身的旗袍，發髻松松挽就，一縷青絲垂落頰邊，更襯玉面芙蓉，嬌妍無限。
本以為，戴上圓圓的金絲框眼鏡會封印住她的美貌，孰料倒是使她的氣質更多了些沉淀，文雅娟麗，與淚痣相得益彰，眉目間更添幾許風流。
清晨，魏千繁推開窗戶，窗外陽光大好，空氣中暗香浮動，輕輕淺淺，不知是什么花香，沁人心脾。
這個時間，張媽去集市買新鮮的蔬菜開始一天的忙碌，母親李氏服過藥后，懶洋洋地坐在搖椅上有一下沒一下地扇著扇子
在輕輕搖晃的藤椅上沐浴著暖洋洋的日光，嘴里哼著悅耳的江南小調，不時抿兩口她泡的紅茶潤潤嗓，閑適愜意，偶爾會起來整理一下晾衣桿上被風吹開的衣裳，氣色顯見好了許多，身體也恢復得很好。
她的心情經過魏千繁連日來的疏導得到許多釋放，輕快開朗了許多，經濟壓力得到緩解也讓她漸漸安下心來，偶爾會去鄰居家拜訪一下或者和張媽出門去買菜，只是身子骨弱始終勞累不得，時不時便要坐下歇息會。
于是乎，魏千繁去出版社時，順道給她帶了本《八段錦》的鍛煉圖冊，讓她每日適當鍛煉下身體，增強體質，張媽瞧著有趣，也一并陪著她一起練八段錦，老毛病倒也有所改善了。
魏千繁打開今天的報紙，戴上她的新眼鏡，瀏覽著各種時事新聞。
這是她了解這個時代的窗口，也是為了更好地融入這個世界，這里的一切事物都很像近代的民國，卻又有所區別，也許這就是歷史發展的必然階段吧。
她在鋪滿信息的報紙上快速獲取對自己有用的信息，翻過一頁又一頁。
報紙清脆的翻頁聲中，夾雜著窗外稀薄的熙熙攘攘的市井叫賣聲，空氣里飄浮著淡淡的茶香，此刻她的心情是寧靜愉悅的，直至視線在某一處停滯下來，她仿佛受到巨大的鼓舞。
這簡直是天賜良機啊，非去不可！
窗外艷陽高照，陽光射進屋子里，恰好打在那個版面上，巨大的標題十分耀眼奪目。
《女性的解放——上海灘首屆歌后爭霸賽即將拉開帷幕》
這個歌唱比賽是由上海灘最大的銷金窟歌舞廳——百樂門，聯合上海總商會、市政廳及主流媒體主辦的，可知其隆重程度。
獲獎前三名可獲得豐厚的獎金，才貌出眾者說不定能一炮而紅躋身新興的影視行業，又或者能有幸被投資方看中出唱片，即便是能在百樂門的舞臺上駐唱也是收入頗豐的，當然還有一些特殊的便利。
曝光率知名度提高了，更有助于結識富商、知識分子乃至上流社會人士，在百樂門進行的交際圈多少人盼著能擠進去，那有更多的意味。
這個歌唱比賽代表著夢想、名氣、財富……總之，這對于許多生活在平凡普通的社會底層的人來說有著很大的吸引力，對她來說亦是如此。
因為這則標題下面的詳情內容還包含了主要的評委名單，杜勵紳赫然在列。
她的目標至始至終只有一個，既然難以闖進他的世界，那就在他的地盤上做最耀眼的煙火，光明正大刷存在感。
魏千繁沒有事先跟李氏講報名的事，因為她很有信心李氏會同意，待她報名成功回到家如實告知后，李氏的反應在她意料之中，只是她沒想到她的思想如此契合她的心意。
“娘，我報名了，我要去參加百樂門的歌后爭霸賽，您會支持我的吧？”
她笑著輕拍了她一下，“你這不是明知故問，都先斬后奏了，我便是不樂意也只能順了你。不過呢，娘不是迂腐之人，你若想去便去，你自小便有主意又聰明懂事，不是個胡來的性子，當初同意讓你漂洋過海去念書，不單是不想限制你的學習發展空間，也是想讓你開拓視野見識更寬廣的世界。”
她嘆了一口氣，“娘也是從保守的舊式大家族出來的，深知女人的一生，不該被束縛在后院那一畝三分地，更何況，我閨女這般優秀，值得更廣闊的天地。”
她雖然是教傳統樂器的教師，想法卻具備新青年、新時代女性的特點，提倡民主科學，所幸的是父親也不是封建頑固的老派思想，并不認同女子無才便是德而讓閨女早早輟學嫁人的思想。
“娘，難道您不覺得這樣去唱歌不務正業不入正途嗎？您不怕鄰里非議？”
“三百六十行，行行出狀元，工作哪有貴賤之分，人品才有。這年頭啊誰也不容易，掙錢養家糊口多難啊，別人看不起歌女舞女，難道她們就不活了嗎？重要的是人心而不是做什么職業，只要你心思正直善良無愧于心便不要怕別人的非議。”
“如人飲水，冷暖自知，怎么過日子都是自家的事，當娘的都不在意，便更不必去理會外人的目光，兒女的世界我們老一輩摻和不了，你既然有自己的想法，又不是做傷天害理的事，父母自然是支持的，只要你考慮清楚你的前路，是否有承擔各種后果的能力，你便只管去吧，人終究要長大，父母不能陪你一輩子。”
“丈夫兒女也未必能陪你一輩子，到時你能依靠誰？自己有能力自己可以靠自己這樣有何不好呢？你只要曉得分析利弊好歹，千萬不能苦著自己，我和你爹只希望你健康快樂。”
魏千繁對她這些話深受觸動，不禁親昵地靠在她懷里，感受父母的理解包容和愛，可說著說著李氏的眼圈就紅了起來。
“說來，這些日子可苦了你了，最落魄之時只得靠你支撐著這個家，你既然能養活咱們幾口人，娘也便不憂愁百年后你過不好日子了，便是靠自己，你也是能活得蓬勃生機的。人這一生啊，最可靠的永遠都是自己。說句不好聽的，你爹走了后，若非身體不允許，我去工作也不愁養活不了家，只是……終究是苦了你啊。”
她的情緒感染了魏千繁，她哽咽道，“娘，您別這么說，有個這么好這么善解人意而且思想開明的娘，才是我的大福份，要是在別人家指不定早就把我當不肖子孫，說我敗壞家聲，把我掃地出門了，您看您對我多好啊，是天下最好的娘！”
她輕輕撫著魏千繁的頭發，感懷道：“傻丫頭，那你便不要辜負我和你爹的期望，不盼你大富大貴光宗耀祖，只希望你照顧好自己，做什么都要三思而后行不要行差踏錯，你的背后還有家庭和親人。”
“嗯。”
魏千繁通過了百里挑一、大浪淘金的海選，成功進入可以登上百樂門大舞臺的五十強。在后臺化妝間可以看到這些姑娘都是千姿百態、各有千秋的，可以看出選拔的標準是才貌出眾，然而也有少數是相貌平平卻天賦異稟者。
由于比賽需要時間準備和安排，五十個如花似玉、青春少艾的姑娘統一住進安排好的旅館，兩人一間房，期間食宿全包。
有人的地方就有江湖，有女人的地方就少不了八卦。
幾天下來，魏千繁對對這幾十個人都有了大致的了解，大多數人都是平凡家庭出身，甚至可能沒接受過多少教育，有些人是曾經受過良好教育卻家道中落走投無路的富家小姐，也有思想先進的女學生。
她們爭取的不但是更好的發展機會，創造更好生活條件的機會，同時也是在掙脫時代束縛在女性身上的枷鎖，爭取的是自由平等的女性權利。
此外，她同寢的室友也是個特別的存在，她叫顧曉靈，字安寧，是個性情率真、天真爛漫的女孩，家境良好，追求時下青年宣揚的自由民主平等之類的觀念，因此不顧家人反對，又是輟學又是參加一些游行的活動，為了更貼近自己喜歡的女歌星的生活，更是離家出走跑來參加歌唱比賽。
這樣的勇氣和瀟灑，雖然有些不理智卻多少是讓人羨慕的，說明她從小到大都有任性的資本，是在寵愛中無憂無慮長大的女孩，恰逢叛逆青春期。
對此，魏千繁也不好用世俗的觀念像長輩一樣勸解她，只是在聽她絮絮叨叨一簍子分享自己各種經歷時偶爾給一些中肯客觀的建議，慢慢的她在她心里就形成了可靠的知心姐姐的形象。
比賽在夜晚如火如荼地進行著，除了有專業評委和邀請的名流圈的嘉賓的投票，還有臺下的大眾投票。
本次的大型歌唱比賽匯聚了上海灘幾乎所有人的目光和期待，能到百樂門親臨現場觀看參與投票的，都是些權貴家庭的少爺小姐，名媛貴婦，或是社會精英，也有很多大腹便便的富商和政府官員，都是些享樂慣了，審美眼光奇高的人群。
這就導致初期他們的投票常常出乎意料的統一，票數多的選手很多，票數少的則少得可憐，形成極其鮮明的對比，直至越往后的比賽越容易讓人糾結不已，魏千繁僅僅多出五票險勝對手進入二十強。
為了全力以赴專心應對接下來的比賽也是為了屏蔽夜校里開始流傳的難聽的言論，她把夜校的兼職辭掉了，另外還辭掉了國際大酒店的彈鋼琴兼職，只余報社較為自由的翻譯工作。
這參賽的一個多月以來，她見到杜勵紳的次數寥寥可數，常常是他一晃而過的身影。
反而是她初來乍到時認識的兩位夫人徐姨馮姨，她倒是碰見過許多次，都有落落大方毫不介懷地打了招呼，她們問過她的近況后，都感慨于她的堅韌不拔、自力更生，想伸出援手卻被她委婉拒絕，十分磊落地坦言自己喜歡目前充實多元又有目標的生活，家里的窘境也接近尾聲了。
說來，她也沒想到，徐姨親大哥是上海灘總商會會長正是這次比賽的評委之一，馮姨丈夫是法院的法官，兩周前夫妻二人來觀看淘汰賽時意外發現她，后來便每一場都過來給她加油打氣。
對于她和達官貴人的熟絡和來往，同期的選手們雖然暗地里會羨慕嫉妒但也都見怪不怪了。
因為，她們之間已然出現不好的風氣，大家都住在一個旅館又無人管制自由，夜晚常常會出現有人夜不歸宿，第二天早上卻坐著小轎車光鮮亮麗回來的情。
或者比賽結束后，在臺下跟自己的擁護者親密往來，也有個別人的票數是靠背后的人用金錢和人脈堆砌上去的。
像顧曉靈這樣，單純靠一腔熱枕，對于富家子弟的追求完全不予理睬，沒功利心沒關系沒后臺，卻走到現在的人少之又少。
這天，魏千繁在看一本外文小說，消息靈通的顧曉靈又跑來給她分享了一些有價值的新鮮熱辣的消息，她趴在床上撐著頭認真聊八卦的樣子實在是太可愛了，讓人忍不住在她水靈靈的臉蛋上捏一下，然后常會得到她氣呼呼又無可奈何的白眼。
據她所說，有個姑娘跟一個富家子弟相戀，但男方家庭不同意，于是年輕氣盛的少年帶著溫柔多情、歌聲甜美的美貌姑娘私奔了。還有個女孩被有權有勢的軍閥看中，強行被帶走，娶作姨太。
對此她除了唏噓感嘆，只能祈禱她們接下來會過上更好更快樂的生活，少遭受點生活的苦難。直到顧曉靈說到最后一個消息，她愣了一下，松開了捏著她臉蛋的魔爪，還給她輕輕揉揉捏疼的地方。
“你說什么？下一場淘汰賽開始杜三爺會來坐鎮？”
“嗯嗯，是啊，我聽到主管說的，還會有多家報社記者過來……”
她聽到他的名字就有點恍惚，她本以為杜勵紳這種風云人物不會輕易現身，雖然是明確受邀的評委身份，但可能是和總商會會長等人一樣，作為壓場的級別，自己起碼要撐到總決賽才行。
這下幸福來得太突然了，她放下手里的書，湊到顧曉靈面前猛地在她臉上親了一口。
“安寧，你真是個小天使。”
單純的顧曉靈沒有經歷過這樣的事情，一時懵了，反應過來時才發現她第一次這么親密地叫她，以往都是客套地叫她曉靈的，對著她就是一臉憨笑。
百樂門，寬敞豪華的董事長辦公室中，男人隨意翻過便合上手上厚厚一大沓的人物資料。
“都調查過了？”
文軒推了推眼鏡：“都調查過了，有一兩個可疑的已經做了處理”
“行程安排好，晚上的飯局能推就推了。”
阿大不解，“三爺，現在還沒進展到要緊的階段，您何不總決賽再去，小的就怕那邊會有所動作。”
杜勵紳手里把玩著兩個雞蛋大小的白玉珠子，“他最好是敢。”
文軒輕笑出聲，“阿大，你該知道三爺都出場了，上面那幾位定也會看在三爺的面子上一同出席的，諒他烏清幫也不敢亂來。”
“再說，三爺再不去鎮鎮場，咱們這批資質不錯的美人兒便一個個都被搶走了，何必費時費力為他人做嫁衣，咱們唱片行、影視公司、各大歌舞廳可都缺著臺柱呢，捧紅了可就是大顆大顆的搖錢樹了……”
杜勵紳打斷他滔滔不絕的話語，“你太太快要生了吧，北平那邊的事務又急需解決，可找到合適的人選暫時頂替你了？”
文軒立刻失去了熱情，“要找到像我這么全才又可靠的屬下比較難，要么先從下面調個秘書和經理頂替一下先？”
空氣忽然安靜……