從塔蘭酋長的領地出發已經過了過去了二十多天，期間他們翻過山脊之巔，馬上將要到達波瀾壯闊的死石林，聽說那里的樹硬得像石頭，濃密的樹冠遮蔽了天空使得終日灰暗，世界仿佛突然沒了色彩，河流在那里干枯，鳥兒在那里墜落。

　　“就像黑暗之后是光明，絕望之后是希望，穿過死石林之后就大酋長的領地，那里的水喝起來是甜的，空氣聞起來是香的，土地肥的可以捏出油來，第一場春雨時灑下一顆種子，等到白樺樹的葉子變黃時，收獲的果實可以讓你吃到撐”禿頂的豪爾酋長說道，他是塔蘭鄰部落的酋長，兩支隊伍在上一條岔路口匯合。

　　豪爾酋長是一個矮個的胖子，手臂和胸口長滿濃密的虬毛，禿的頭頂光滑的像是一顆煮熟的蛋，下巴上如黑色瀑布的濃密胡子因為路程沾滿了灰塵，有時走的急了豆粒大的汗珠會順著毫無防備的光滑腦袋流到他粗壯的脖子里，讓他看起來總是顯得很疲憊。

　　相較于塔蘭氏族隊伍中清一色的男人，豪爾氏族的隊伍中大半倒是女人，光是豪爾酋長自己就帶著他的十個妻妾，其子青出于藍，他的八個兒子們每個都帶著六七個妻妾，加上數量眾多的家族武士，仿佛一支開拔的軍隊，所過之處雞飛狗跳。

　　不斷的翻山越嶺讓巴西勒的全身又累又痛，不停的上坡下山讓他覺得自己的屁股可能失去了知覺，盤角山羊的背脊尖銳嶙峋，硌得他屁股都腫了。

　　進入死石林后，他們找到了那里唯一的聚居地，所有參加領主大會的氏族會在任何一個部落或者聚居地得到熱情的歡迎，聚居地的人們會拿出最豐盛的食物和最醇香的佳釀招待他們，即使他們之前還是敵對的氏族。兩位酋長從聚居地居民的口中得知死石林的酋長早在一個月前就帶著自己的兒子們匆匆趕往巨鹿盆地。

　　“所有的酋長都需要在領主大會召開的當天齊聚通天橡樹下，就算是去早了也要在大酋長的領地外露營。死石林的酋長這么早前往恐怕發生了什么事”塔林酋長憂心忡忡得說著。

　　豪爾酋長摸著光頭附和：“我們吃過東西最好馬上出發，遲則生變，從小路走徒步過去”

　　“父親”豪爾酋長的長子說：“恐怕母親們跟不上您和諸位大人全力的步伐”

　　“那好，你留下來照顧你的母親們，在這休息一晚再從大路走”他指了指自己其他的兒子：“你們全都跟我走”

　　豪爾氏族那邊亂成一團，而塔蘭氏族這里則慢條斯理得多。巴西勒看到豪爾酋長的兒子們紛紛打點行囊，那句想留下來休息的話生生咽了下去。在雷堡他跑的比誰都快，無論是寬闊大路還是蜿蜒小路他比任何人都要熟悉，但在這里他毫不起眼，密林人的速度雖然不快耐力確實極佳的，他們在山山水水間如履平地，走個不停，就算只有一個人也能用斧頭劈出一條路。

　　他們連夜趕路，直到一個斜斜的懸崖攔阻了所有人，懸崖最矮的地方也要接近十米高，雖然不高卻足以阻擋大多數人，塔蘭酋長的血侍衛烏拉德率先爬了上去，他爬的如履平地，總能找到崖上凸起的巖石，隨后他垂下一根繩子，其他人依次抓著繩子爬了上去，烏拉德的小兒子爬至半途踩了個空，巴西勒只聽到他大罵了一句臟話就掉了下去。

　　“這小子這下可摔得夠狠的”豪爾酋長的兒子們和他們的家族勇士們在一旁冷嘲熱諷，他們笑聲刺耳，像是鋸木頭。

　　烏拉德趴在崖邊焦急的叫道：“怎么樣，沒摔死吧”他的大兒子跪在弟弟的身邊摸遍了他的全身，又給了他兩巴掌，他的弟弟惱怒的朝他吐口水。

　　“還好啦”大兒子朝父親揮手：“左邊的小腿斷了，腦子還算清楚”

　　“那你照看他，你知道該怎么辦，我們接著上路了”烏拉德喊道。

　　維克爵士拍了拍他的肩膀：“你不留下來么”

　　“沒關系，他們會照顧好自己，我的職責是陪在安格斯身邊”

　　巴西勒只覺得的雙腿已經麻木，天空已經亮得通透，密林的日出將整個世界染成金黃，金黃落在不斷融化的零星雪堆上，青草破土而出，散發出靜謐的光芒，萬物亦開始復蘇，無數飛鳥在天空中飛過。爬上懸崖后迎面而來一片低矮的丘陵，丘陵中央就是密林人的圣物通天橡樹，無數日出而作日落而息的密林人和他們炊煙渺渺的村莊包圍著它。一座瞭望塔聳立在田野之上，很快從瞭望塔的瞭望口深出幾支泛著綠光的箭。“來者是誰”瞭望塔里的人遠遠喊道，張弓搭弦。

　　塔蘭酋長張開雙臂，聲音洪亮得喊道：“你面前的是塔蘭氏族的酋長，歐格斯之子安格斯。以及豪爾氏族的酋長，拉曼之子達利”

　　“諸位大人是從哪個方向來的？前哨站并沒有通知我們”瞭望塔里走出一個矮小精壯的弓手，他的頭上戴著一只用翎羽做成的皮帽，胸前的皮甲鑲著銀光閃閃的金屬橡樹紋章。

　　“我們從懸崖爬上來的，沒有走大路，話說這里發生了什么事，我聞到了不尋常的味道”豪爾酋長沒有那么好的耐心，他粗魯的戳著弓手的胸口：“還有讓你的人把箭收起來，不然我會把它們統統塞到你的屁眼里”

　　“大人”弓手露出一個無奈的表情，將嘴唇湊到他的耳邊嘀咕著什么。

　　豪爾酋長撥開他的手，帶有厭惡的表情：“有什么話大聲說，這沒外人”

　　巴西勒見到弓手扭頭看向維克爵士，他的眼神很不友好，嘴唇扭動得像一只蠕蟲：“他是誰”他問道：“他的臉蛋白得像我老婆的屁股”

　　巴西勒明白弓手所指是什么，他摸了摸自己光滑的臉，又看了看周圍這群滿面刺青的男人們。

　　“這位是維克爵士，他置于我的保護之下，與我締結生死盟約。有什么事你就趕快說，我以通天之樹上的巨鹿之名擔保他也將是你的朋友”塔蘭酋長告訴弓手。

　　弓手不安得把自己漂亮的短弓挪到背上，從他的眼神里巴西勒仍能看出他對維克爵士的懷疑。“好吧，事情是這樣的”他娓娓道來：“大概四十天前，大德魯伊陷入昏迷，他無法動彈，終日只能以流食維持生命，。酋長認為大德魯伊時日無多了，他召集了附近眾氏族的首領，同時命令他們帶上自己的親信，你們兩位的氏族太遠估計沒通知你們。諾克斯德魯伊暫行大德魯伊之職，他命令橡樹衛隊和巨鹿衛隊日夜巡邏，不得放過每一個陌生人”

　　“你說四十天前？”塔蘭酋長用力抓住弓手的手臂，巴西勒看到他用力太深以至于弓手的胳膊變得蒼白。“現在怎么樣，大德魯伊還昏迷著嗎”

　　“前些天大德魯伊醒了，令人奇怪的是醒來后他精神煥發仿佛年輕了幾十歲，多年的足疾也好了，看起來活力四射著實不像是一個過了九十多個生日的老人家，多余的我們也不太清楚了”

　　豪爾酋長疑惑得苦笑一聲：“昏迷了一個月，醒來了活力四射得又笑又跳？困擾多年的病還好了？這究竟是為何”

　　“可能在夢里撿到金子了吧”他的兒子們笑道。

　　告別了弓手和他的瞭望塔，太陽已經高高懸掛在天空的正中央，道路開始變得寬闊，筆直的大道將整個世界對稱得分割。聽說大德魯伊暫時沒有大礙，他們行走的速度也變得慢下來。巴西勒看到周圍聚集地靜謐又美麗，還有不停躍出水面的鱒魚，這些精力充沛的小精靈帶著閃著陽光的斑磷水紋。

　　他們到達通天橡樹下時，冰涼的晚風如同情人的親吻拂過巴西勒的臉頰。密林的大酋長率領其他先行到達的臣屬酋長前來迎接，他有著肥胖的三層下巴和一只突起的大肚子，鋼針似得頭發上戴著一頂金質冠冕，冠冕上伸著幾支橡木模樣的小支角，哈沃克遠遠跑過去擁抱他，臉上洋溢著少見的笑容：“舅舅，終于又見到您了”。

　　“好孩子，我給你留了許多美酒，我們等會再談”大酋長徑直闖到隊伍的最后，來到維克爵士身邊死死盯著他：“你還敢回來！你就不怕我殺了你！”密林大酋長顯然把全部的注意力放到維克爵士身上，他碩大的肚子直接把巴西勒擠到一邊。

　　“我為什么不敢回來”維克爵士昂著頭：“難道你要公報私仇？”

　　塔蘭酋長急忙推開針鋒相對的兩人：“安靜伙計們，不要打架，都多大的人了，難不成要讓孩子們看笑話”

　　巴西勒悄悄湊到哈沃克身邊：“我父親還和密林大酋長有矛盾？”

　　“我也是長大后聽說的”哈沃克告訴他：“二十年前，沙漠之王大舉進犯帝國，攻擊密林的是他們最精銳的一支騎士團，雖然密林地可以獨自應對，但皇帝陛下還是派了二十名騎士前來助陣以示恩寵，最終那支騎士團被消滅殆盡，舅舅滿心想要得到斬殺騎士團團長的榮譽，卻被維克爵士搶了先，舅舅一直以此為恥”