寅時末，斥候隊在黑沉沉的夜色中打著火把出發，組成一支五十多人的騎兵縱隊，沿著大路向西南方向前進，當天邊露出第一抹微光的時候，進入小沛境內。
有人的地方就有江湖，軍隊中的競爭比其他地方更加直白，吳敦所部的斥候隊在這次整編中剛剛進行了大幅調整，內部還沒有建立公認的“江湖秩序”，所以各什各伍都渴望在這次行動中搶下頭功，分配任務的時候挑肥揀瘦，吵成一團，爭著要去小沛縣城、泗水河渡口這樣的戰略要地，沒人愿意去外圍的偏僻地方。
譚世伍卻不爭不搶，主動要求去探查小沛南部的丘陵地區，那一帶都是鳥不拉屎的窮山溝，和瑯琊兵的距離也最遠，跑的最辛苦還很難得到有價值的情報，屬于大家都不愿意干的臟活累活，卻被譚世伍主動挑走了。
其他的伍長都對知情識趣的譚世印象大好，但是心底難免鄙視，譚世以前也是一條好漢，沒想到當了一個月的屯長就變得如此膽小，聽說小沛的曹賊兵馬眾多，就被嚇破了膽子，專門挑了個最偏遠最安全的地方應付差事。
進入小沛境內后不久，斥候隊在岔路口遇到一座廢棄的驛亭，再往前走隨時可能遇到敵人，韓起命令在這里打尖休息，然后每個伍配一個向導，分頭出發，策馬各奔東西。
譚世伍路途最遠，所以出發的最早，走出去不到一炷香的時間，劉英那個伍打馬揚鞭從后面攆了上來，幾匹健馬從譚世等人的身邊呼嘯而過，蕩起的塵土嗆得大家連聲咳嗽。
“呸！呸！”
牛固吐出嘴里的土沫，對著劉英的背影悲憤地叫道：“就連這個叛賊都能去小沛縣城，咱們卻要去鉆山溝！”
譚世勸道：“鉆山溝怕什么，只要探明曹賊的軍情，吃點苦頭沒關系。”
“山溝里會有什么軍情？曹賊難道會在山溝里暗藏一支大軍？”
“這個……不好說，我也覺得山溝里不是駐軍的好地方，但江岳堅持要去那里看一看，既然如此咱們就跑一趟，說不定會有意外的收獲，不用去縣城湊熱鬧。”
“譚頭，這個伍到底誰是伍長啊？為什么事事都聽江岳的？！”牛固的嗓門不由自主拔高了八度，這幾天他已經被鍛煉的輕易不再針對江岳，但是譚世對江岳的過度信任又一次突破了他的底線。
“伍長當然是我，但打仗不是兒戲，誰說的對就應該聽誰的，江岳認準的事情以前就沒看錯過，我當然要聽他的。”譚世不當屯長之后，心態比以前好得多，面對臉紅脖子粗的牛固仍然心平氣和。
馬三飽笑呵呵地插話：“小牛啊你是不知道，江岳的那張烏鴉嘴一向靈得很，他說去哪里，咱們就盡管去哪里，沒準真能發現曹賊的伏兵……對了，那個地方叫什么來著？是連崗聚么？”
江岳正在認真體會操控戰馬的心得，聽到馬三飽問他，目不斜視的答道：“不錯，就是連崗聚。”
“別叫我小牛，叫我老牛！”牛固怒不可遏的大吼，喘了兩口粗氣后，無奈地說道：“好吧，好吧，我把丑話說在前頭，如果這次白跑一趟，回來后別怪我向隊率告狀。”
“老牛，打小報告很不光彩的。”江岳終于轉過臉來，對牛固笑道：“還好，這次肯定不會白跑一趟，你不用打小報告了。”
連崗聚遠在二百里之外的小沛南部，所以隨隊向導也不知道這座不知名的小山村到底在哪里，好在江岳有系統信息的提示，知道它處在具體的哪個鄉哪個亭，對著地圖，很輕易就圈定了它的大概位置。
對于行動迅捷的騎兵來說，二百多里的距離說遠也不遠，譚世和江岳計劃用兩天的時間趕到那里，節省馬力以防遇敵，回程的時候再加快速度，加上探查所用的時間，大概在四天后趕回來和臧霸的大軍匯合。
所謂兵貴神速，臧霸既然下定決心攻取小沛，就不可能讓三萬大軍停在半路干等著斥候，大軍按照每天三十里的速度行軍速度，六七天后，就會抵達小沛城下，考慮到曹軍主動迎戰的可能，四五天后也許就會遇敵接戰，譚世伍四天后返回，正好可以把情報及時送回來。
出乎意料的是，隨著向小沛境內的深入，譚世伍遇到的曹軍哨卡和巡邏隊越來越多，為了避免無謂的戰斗傷亡，不得不反復繞路或者躲藏行跡，因此耽擱了大量的時間，大家商量一番后，干脆兜個大圈子從小沛的外圍繞了過去，才避開了層出不窮的哨卡和巡邏隊。
晚上休息的時候，譚世伍尋了一處遠離大路的樹林棲身，身在敵境不敢點燃篝火，只能就著冷水吃些干糧。
“我軍剛剛進入小沛，曹賊就已經加強防備，這一仗恐怕不好打。”
“嗯，今天遇到的騎兵和哨卡不少，看樣子曹賊的兵力很充裕，說不定真有一萬五千人之多，就是不知道其中有多少披甲，多少騎兵，如果都像今天遇到的那種精銳士卒，我軍恐怕不易取勝。”
“牛金無名小將，未必有統領大軍的本領，敵軍的主將到底是誰，最好抓個舌頭問問……”
反應速度是一支軍隊最直觀的能力體現，瑯琊兵以有備攻無備，一路沒有任何耽擱直接殺入小沛，曹軍卻能在第一時間做出有效反應，把警戒范圍一直頂到二百里之外，說明對方也是善戰之師，各方面的綜合素質明顯比瑯琊兵還強一些。
大家討論的時候，牛固一直沒說話，等到停頓的間隙，才用非常誠懇的語氣提出一個新的建議。
“看今天這個陣勢，小沛的曹賊多半已經發行我軍的行蹤，正在調集兵馬準備迎戰，這場大戰的戰場要么在縣城，要么在小沛以北，小沛以南無足輕重，依我之見，咱們明日不必繼續向南探查，偏要去那個勞什子的連崗聚耽擱時間……”
和早上的一致反對不同，牛固這次的建議，讓譚世等人也有些猶豫。
今天繞路耽誤了太多的時間，如果按照原計劃去連崗聚，開戰之前很可能無法及時返回和大軍匯合，既然如此，還不如就近去縣城探查，畢竟縣城才是最有價值的目標，連崗聚的戰略價值看上去卻很可疑。
雖然有些猶豫，但是譚世等人沒有急于表態，一起看向江岳。
“不，我們還是要去一趟連崗聚，時間緊張我們可以走快些，明天早上再早些出發，咱們選的這條路非常平坦，冒點風險打起火把，走夜路不成問題。”江岳的態度非常堅決，無論牛固反對的理由多么充分，都堅持要去連崗聚看一看。
見到江岳心意已決，譚世和馬三飽不再動搖，都表態要去連崗聚，唐彬則是一副無所謂的態度，只說了一句‘你們看著辦吧’就悶頭睡倒，牛固驚訝的發現，自己明明是有理的一方，而且忍辱負重，有理有節，卻仍然無法改變江岳兒戲般的荒唐決定。
“為什么？為什么一定要去連崗聚？”千言萬語，凝聚成一聲憤怒的質問。
“天機不可泄露。”江岳翻了個身，自顧沉沉睡去。
第二天早晨和上午，譚世伍繼續向小沛南部的丘陵地區前進，中午時分終于進入山區，到了這個地方，隨隊的向導已經不知道后面的路，就在山區邊緣找了一戶人家讓他留在那里，又給這戶人家的男主人五百個大錢，請他充當臨時向導。
“連崗聚？那地方去不得，有曹丞相的兵馬守著不讓靠近，被抓住是要殺頭的。”男主人是個樸實的鄉下獵戶，抓著五百個大錢糾結了半天，還是推了回來。
“你不是山里的獵戶么？肯定熟悉這一帶的山路，小心點不會被抓住的。”聽說連崗聚真的有曹丞相駐軍，譚世頓時來了精神，非但沒接那五百錢，反而又拿出五百錢一起遞了過去：“只要你把我們送到連崗聚，這一千錢都歸你了。”
財帛動人心。
富貴險中求。
那個獵戶猶豫了片刻，終于一咬牙，搶過兩大串銅錢：“好！俺就和你們走一趟，但是連崗聚有好多曹丞相的兵馬，外人肯定進不去，只要把你們送到附近，這一千錢就得歸俺。”
“都依你，把俺們送到附近，這一千錢就歸你。”譚世又從懷里摸出幾個面餅，分給獵戶的一雙兒女，然后笑著問道：“連崗聚的兵馬很多么？有五百人嗎？”
“五百？五千都不止！很多很多的……”那獵戶心不在焉的應了一聲，抱著那兩大串銅錢轉身鉆進自家的茅屋，時間不長又鉆出來奔向屋后，來來回回好幾趟，不知道該把這么大一筆錢藏在哪里好。
譚世和馬三飽被逗得哈哈直笑，這鄉下獵戶果然是個沒見過世面的，拿著一千個大錢就手足無措，見到百十號人馬，誤認成千軍萬馬也不奇怪，他肯定把駐扎在連崗聚的曹軍數量搞錯了，一個芝麻芥子大的小山村，怎么可能藏的下五千大軍？