轉頭看劉大牛進門來，李小紅連忙讓他吃點兒涼皮，再把早晨剩的餅子吃上一點兒，他飯量大，單吃涼皮吃不飽。

　　原來劉大牛去找泥瓦匠，商量著蓋房子的事情。

　　李小紅便要去給云大娘招呼一聲，即與云大娘以后是鄰居，又是好朋友。

　　考慮到云大娘是個寡婦，沒有人替她出面跟這些泥瓦匠打交道，一個人蓋房子也是困難，她便想去問問，云大娘需不需要和她家一起蓋起來？

　　云大娘聞言大喜，原本她就離不開鋪子，身份又比較特殊，不好與外男打交道，當時想和李小紅家做鄰居，也是想著有什么困難可以找李小紅幫忙。

　　兩人是心心相通的朋友，遠親不如近鄰，有時候累了她也想有個人能幫她一把。

　　那泥瓦匠聽說又多了一家房子可以蓋，更是開心，報價也低了許多，給了個優惠價。

　　熙熙攘攘的陳家村路口，劉三牛看著跟前門窗緊閉的“嫂子茶館”，心情非常惆悵。自從大姐走后，他便接手了這個茶館，他不太會做什么面點，只供應茶水。

　　大姐走之前，教會了他如何下面，可以供應各類湯面，一個夏天過去了，前兩天大嫂過來幫他盤了盤帳，他非但沒有掙錢，反而虧出去了幾十文錢。

　　劉三牛不由得灰心失望，他一直秉承著大嫂和大姐的原則，給挑夫們免費提供茶水。只是大嫂和大姐在的時候，還有一些達官貴人愿意在這里落腳。總還能收一些錢貼補貼補。

　　到他這里，條件好的都不愿在他這落腳了。放眼望去，茶館里人來人往的全是挑夫，身份尊貴的人哪里愿意跟挑夫們混在一起喝茶。

　　大嫂來勸過他，這種生意本來就是不長久的。

　　像這種長期需要貼補的免費生意，必須是由政府這樣有實力的強權機構，作為一種社會福利才能維持下去，像他們這樣的小家，根本沒有力量常年維持免費供應。

　　看著曾寄予了很高期望的茶館，劉三牛心里很難過，多希望能夠把它維持下去。

　　沒想到來免費喝茶的挑夫越來越多，甚至有些可以掏得起錢的人，也不愿意掏錢，白混大碗茶喝。

　　為了少虧些，他已經把茶水都換成了清水，即便如此，每天光喝白開水都是十幾桶，還有燒茶的柴，都是他自己去打的，沒敢從外面購買。

　　大姐夫就是馬幫楊大哥，托人捎話來說，馬幫打算收購這家茶館，作為他們的一個中轉據點。

　　大哥大嫂都同意了，劉三牛沒有任何二話可說，這一段時間的努力，終于畫上了句號，他的心中，也說不上是解脫，還是茫然。

　　大姐夫還讓他直接到馬幫總部去，加入到他的勢力范圍，做個小頭目，他也同意了，他所熟悉的，除了種地，就是馬幫的運作流程，幫人運貨收賬。

　　原本大哥大嫂也提出讓他到城里去找個活，住在家里也方便。

　　他想了想，還是覺得去馬幫更合適。他不想再給大哥大嫂增添負擔，也想有一個機會能證明自己，有實力自己踏出一條路。

　　夜已經很深了，李小紅看看鍋里還熱的飯，嘆了一口氣，小桃還沒有回來。這個時間店里早就關門了。

　　聽得院門一聲輕響，李小紅掀開門簾出去，見小桃背著一簍衣服，開門進來，門外有人影一閃。

　　小桃與往常一樣，與大嫂打個招呼，李小紅也與往常一般，給她把飯端上桌，看著她低頭在那吃。

　　李小紅思索了下措辭，打算委婉點說話，別傷著小姑娘的自尊心。

　　“最近店里忙嗎？”

　　“跟平常一樣。”

　　“我爹和小叔送來的菜賣得好嗎？”

　　“還不錯，都賣掉了。”

　　“今天是誰送你回來的？”

　　小桃猛的卡住了，發出劇烈的咳嗽。

　　李小紅慢慢直起腰，神色嚴肅的看著小桃，正色道：“你母親把你托付給我，我就要對你負責，當時接你上來，只是想減輕你家里的生活壓力。你現在這樣，讓我跟你家人無法交代，你還沒有定親。”

　　小桃不以為然地說：“我可沒有跟任何人許下什么，我只是從其他人的店里拿了些好賣的東西在咱們店里賣，這樣能多掙點錢。”

　　李小紅奇怪地問：“別人店里好賣的東西為什么要拿給你來賣？”

　　小桃有點不好意思地說：“我知道他們都喜歡我，想要巴結我，但是，大嫂你信我，我沒有給任何人任何承諾，我只想趁此機會，多掙點錢，以后嫁了人，就可以過好日子了，不用這么辛苦。”

　　李小紅心想，這還真詐出來了，原來還不是一個人，是一群人。

　　要說小桃長得好，尤其是這段時間在李小紅家吃得好，長高了一大截，皮膚又白，穿上新衣，那樣的青春俏麗。

　　適齡的男孩子喜歡她是正常的，人皆有愛美之心。

　　只是有些事情小年輕們不明白，李小紅卻知道，小桃在玩火，她以為自己沒給出承諾就不算什么，女孩子名聲珍貴，看陳家大姐兒只是一個潑辣的名聲就說不上親事，若是小桃傳出個水性楊花的名聲，這輩子就完了。

　　李小紅根本不與小桃這樣的糊涂蛋多廢話，直接把小桃推進西屋里，把門鎖上，在門外道：“我只是你堂嫂，與你說什么，你也聽不進，且好好休息吧，明日我讓你母親來和你說道理。”

　　李小紅真沒想到小桃會如此大膽，也不知是窮怕了，還是天生跳脫，躺在床上，一夜無眠，心里想了無數個辦法，又一個個否定掉，昏昏沉沉地到了天亮，覺得頭痛欲裂，便找了個人捎信回去，讓小嬸上來。

　　剛回到床上躺下，李小紅又爬了起來，她疏忽了，又去找人把劉大牛叫回來。

　　雖然平時小嬸還算通情達理，但是事關兒女大事，若是小嬸突然撒潑，變得不講理，李小紅只怕自己應付不來。

　　劉大牛是劉家長子，說話總比自己有份量，而且劉家的事劉家人出面才是正理。

　　要說李小紅也是被劉白氏嚇怕了。

　　一切準備做好，李小紅靜靜的坐在屋內，等候風雨的來臨。