北宋時期的歐洲，還是神圣羅馬帝國時代，實際上是一大堆王國組成，意大利王國、匈牙利王國、波蘭王國、法蘭西王國、勃艮第王國，瑞典王國、挪威王國、丹麥王國、英格蘭王國等等等等，王國下面還有更大一堆公國，其實就是典型的封建時代，距離大航海時代至少還有五百年。

　　但這個時候的歐洲依舊對來自東方絲綢、瓷器極為迷戀，但它們去不了遙遠的東方，阿拉伯人便充當了二道販子。

　　由于陸路商道被斷絕，...