近來朝廷局勢動蕩，朝野上下皆不太平，李府早有隱退之心，想著躲得了一天算一天，李家主下令閉門謝客，不與任何人來往。

　　然而有些禍事，不是想躲便能躲得過去的。李家與東方家世代來往密切，可以說這兩家的命運休戚與共。

　　東方家是齊國第一世家，皇四子的母族勢力。齊皇忌憚東方家勢大，早就有意打壓，奈何一直找不到合適的時機。

　　眼下齊皇日暮西山，皇子們盯著那個位置蠢蠢欲動。

　　皇長子善于揣摩皇帝老子的心思，他知道齊皇要拿東方家開刀，于是他便大著膽與皇九子聯手打壓東方家族，甚至派人暗中刺殺東方家主。

　　皇四子忍無可忍，于十月初三被迫發動宮變。

　　不厭城府尹賀籌臨陣倒戈，將東方家族的兵力部署提前泄露給敵方陣營，皇四子節節敗退，被他的大哥與九弟合力圍殺，他奮戰到最后，拒不投降，最終自刎于朝殿之上，離帝位僅一步之遙。

　　皇四子兵敗，第一世家闔府被誅殺。當晚月黑風高，但見東方府火光沖天，血流成河。

　　傳旨欽差連夜飛馬抵達不厭城，賀籌帶著官兵將李府團團圍住。

　　消息傳來，眾人驚醒。

　　下人們慌亂不已，跌跌撞撞地奔走相告，丫鬟們驚慌失色，茫然不知所措。

　　李家主背著手在書房內來回踱步，李四爺見一向從容的父親都急得無計可施，脊背發涼，心里頹然生出一種恐懼，只怕這一回李家的劫難當真躲不過去了。

　　“小姐，小姐不好了，咱們李府被官兵包圍了，外面的人說是皇上有旨意，要抄沒咱們李府！”小丫鬟靈星踉踉蹌蹌地跑進門來，一個不留神踢到了屋內的矮凳，差點沒摔在地上。

　　李晚晴聞訊，快步走出閨閣，她腳底發軟，臉色蒼白。一路跑到了后院老夫人居住的安泰堂門口，在弄月的攙扶之下才堪堪站穩腳跟。

　　只見女眷們早已抱在一起，哭哭啼啼。

　　李晚晴何時見過這般陣仗，頓時嚇得花容失色，魂不附體，她小心翼翼地問坐在堂上的李老夫人：“祖母，是東方家出事了嗎？”

　　李老夫人活了一把年紀，什么樣的大風大浪沒見過，但很顯然也被眼前的局面嚇到了，一口氣沒提上來，差點暈過去。

　　李晚晴見祖母沒有說話，心里已經明白，東方府該是大勢已去，否則，李府不會那么容易倒下來。

　　那么他呢，東方離是否已經兇多吉少了？

　　李晚晴思及此事，猛然捂住嘴巴，淚流不止。李廷川雖說任性搗蛋，可他也能察覺出大人們臉色不對，此時乖乖地挨在老夫人懷里，不敢作聲。

　　李老夫人勉強支撐住精神，她老了，什么都不想了，什么富貴錢財都是身外之物，家抄了就抄了，她只盼著皇帝仁慈一點，讓李家子孫活著，哪怕是流放也好，活著才有希望。

　　幸好，她寄予厚望的孫子此時不在家，她這個孫子脾氣倔，做事情全憑心性，竟然瞞著家人偷偷地前往邵都，去找她那個庶孫女了。

　　李老夫人雙手合上，閉著眼默默地祈求上蒼，但愿她這兩個孫兒的運數足夠好，能逢兇化吉逃過一劫。

　　很快，李家主再也周旋不住，不得不帶著眾家眷開門接旨相迎，傳旨欽差帶著賀籌與一眾官兵們魚貫而入，李家上下，闔府被羈押，家財沒入國庫。

　　抄家理由是李府被劃入皇四子勢力。

　　李家主沒想到這一日來得這么快，他更沒想到皇四子與東方家竟然不堪一擊，這么快就兵敗了。但當他見到來給李府抄家的人是賀籌時，不用多想，瞬間了然大悟。

　　李家主戴上枷鎖鐐銬，跪地仰天長嘆：“李家不保，李家將傾矣！”

　　被官兵押著出門時，李府男兒們默默垂淚，婦孺們大哭動容。

　　無論是坊間鄰舍還是圍觀百姓，都躲得遠遠的，唯恐被無辜牽連。

　　近幾日，不厭城的天色，像末日來臨前一樣沉重。

　　蕭瑾打著快馬一路直奔不厭城門，她的坐騎驚龍是汗血寶馬，連續數日奔波，如今尚且能保持較快的速度跑，她早已把身邊的暗衛甩在途中，只剩下一個路丙勉強跟著。

　　路丙的疾風雖然也是良馬，但畢竟只是一般的品種，眼看著天黑之前就能進城了，疾風卻直接在途中跪下來，累到跑不動了。

　　路丙猝不及防，要不是他身手夠快，差點被馬摔傷，他忍不住低聲咒罵：“你這畜牲，險些害我丟掉小命！”

　　蕭瑾快速勒馬，扭頭回來看他：“路丙，你怎么樣？”

　　“屬下無礙。主子，要不我們先在前面的客棧住一晚，明日再進城吧，屬下這馬實在跑不動了。”路丙上前幾步攔在蕭瑾的前頭，他生怕主子會撇下自己，轉而一個人進城。

　　那樣太危險，路丙是萬萬不能讓這種事情出現。本來主子只有他一個人跟著就已經是違背了朱雀大人的命令，倘若再讓主子單獨行動，要出個什么意外的話，他萬死難辭其咎。

　　“休整片刻，繼續上路，不許反駁！”

　　蕭瑾翻身下馬，涼涼地掃了他一眼，“我們日夜兼程，不就是為了爭這么點時間嗎？還想休息一晚再進城，你想得倒美?！?p>　　路丙默默地垂下了頭，連個屁都不敢再放。

　　兩日前，季淮聽聞海臨方家的外祖身體有恙，信中直言怕是撐不了多久，他一面為外祖擔憂，另一面又感傷于李家的境遇，李府家大業大，原本枝繁葉茂人丁興旺，如今嫡系旁支加起來，也只剩下寥寥數十人的老弱婦孺了。

　　可惜他們季家與李家立場相對，就算自己有心相幫，季家也不可能愿意出手。季淮心煩意亂，特意向書院告假三日，乘坐著馬車出城去海臨方家，往南直走官道。

　　車夫是他的小廝，在出了南城門不遠的地方，看到有兩人蹲在前方的樹下歇息，當即告知季淮：“公子，小的看到熟人了?！?p>　　“哪來的熟人？”季淮昨夜整宿未睡，此時倦意慢慢爬上眼皮。

　　季淮前天得知李府男丁被斬首的消息之后，顫著手寫了一封家書給四叔季揚，告知他關于李邵川的下落，希望他念在師生情分上幫忙暗中照拂一下李邵川。

　　“公子，您親自看吧。”

　　這兩日不厭城李家的消息鬧得沸沸揚揚，李家出了事，小廝自然是知道的。但他知道主子心善，所以此時見著蕭瑾，不僅沒有繞路而走，還特意帶著主子湊上前去打個招呼。

　　“慕川，你怎么在這里？”季淮掀開車簾，立即從車上下來。

　　蕭瑾抬眸，沖他淡淡一笑：“是你，好巧呀。”

　　“你要進城了嗎？”季淮瞧了瞧蕭瑾，又看了看一旁默不作聲的路丙。

　　“是??！”蕭瑾站了起來，摸了摸馬頭，準備又要上路。

　　季淮滿心煎熬，不知該如何說出口。但倘若他不說，李慕川一旦進了城，將會直接以最殘忍的方式面對血淋淋的事實。

　　“慕川，等一等。”季淮躊躇了半晌，將心一橫，手搭在她的肩膀上，閉上雙目說道，“你，節哀保重?！?p>　　蕭瑾似有預感，擰眉茫然望向他，卻又不敢相信。

　　“李家，沒了。”季淮咬了咬牙，狠下心將話說完，“邵川他不在家，正好躲過一劫，不過，倘若他真的跟東方離一起的話，大概也會兇多吉少?！?p>　　蕭瑾這下聽得清楚了，季淮的話仿若在她的胸口插進一根利刃箭矢。蕭瑾神情扭曲，眸色驚痛，仍舊不死心地問：“你說什么？”

　　“我說李家沒了，十二歲以上男丁，前日已被當眾問斬，其余的女眷幼童，尚且在牢里關著，據說是要流放的，不過你也別擔心，楊晉私下打聽過，她們目前還算好。”

　　季淮想了想，還是決定說出心中的猜測。

　　“東方家闔族覆滅，東方家族出事之時，邵川他，很有可能與東方離在一起?！?p>　　“怎么回事？邵川怎么跑去邵都了？你說清楚！”蕭瑾捏著他的雙肩，目眥欲裂。

　　季淮說得又急又快，大概是覺得長痛不如短痛吧：“前幾日，邵川突然說要去找你，還是讓我幫他備的馬車?！?p>　　蕭瑾心中最后一絲僥幸瞬間破滅，她臉上的神采亦驟然黯淡下來，只剩一顆殘破的靈魂在游走，漫天的驚懼在心底逐漸發酵。

　　她長久不發一言，猶如暴風雨來臨之前的平靜。

　　季淮提心吊膽地等待著她的回應，或者失聲痛哭，或者狂聲怒吼，又或者捶胸頓足喋喋不休地訴說她的悲痛。

　　然而蕭瑾并沒有，她只是神情木然地望向不厭城的上空，灰蒙蒙的天色壓抑得讓人透不過氣來。

　　“多謝！”她很快就振作起來，不過須臾之間，便已整理好混亂的思緒，翻身坐上馬背。

　　路丙的疾風在他的威壓之下，也能勉強站了起來。

　　季淮見蕭瑾尚且承受得住，一直緊繃著的心弦這才放松下來，他試探著問：“你接下來，要不要去找廷靖？倘若有人故意對你不善，或許他能護你周全。”

　　李府雖被抄家，但李府別院仍舊安然無恙，說明皇帝暫時無意對蕭瑾以及她大哥李彧川下手。

　　季淮很清楚，這樣的結果必定是方廷靖向皇帝討來的。但保不齊那些別有用心之人，為了挑撥離間，在暗中對他們不利。

　　“不必了?！笔掕肿饕荆熬痛藙e過，告辭?！?p>　　季淮望著兩人策馬遠去的背影，想起方才她眼睛里的陰鷙，仍舊心有余悸。

　　蕭瑾去了刑場，她不敢靠近，只遠遠地望了一眼，便覺目眥欲裂，幾近昏厥。

　　血水許是流了一地，由于經受了一天的日光曝曬，此時已將近粘稠干涸，方圓數里大概都能聞到血腥之氣。

　　她閉著眼都能想象出那種慘烈，李府嫡系旁支，共一百數十口成年男丁以及家奴，竟然真的被當眾斬殺了…所謂刑場，如同修羅地獄一般。

　　她不敢再停留，拔足向李府跑去。

　　李府大門緊閉貼著封條，門前的街巷冷冷清清，已不復往日之繁榮，過路之人特意繞道而走，生怕走得近了都會沾染上一絲晦氣。

　　明明是秋高氣爽之際，外面仍舊烈日炎炎。但此時，李晚晴摟著九歲的小侄兒長影，縮瑟地蹲在陰暗潮濕、彌漫著陳臭發霉氣味的牢房里，她覺得這七日以來的遭遇就像一場夢。

　　奴婢丫鬟們已經被重新發賣了，大多數都淪落到風塵之地。

　　李府的女眷們尚且被關押著，她們蓬頭垢面，或是壓抑地低聲哭泣，或是扒著鐵柵欄聲嘶力竭地喊著放她們出去，全無往日的矜持端雅。

　　老夫人作為當家主母，勉強維持住面上的神色，她攬著剩下的最后一個嫡孫，神色悲痛，愁容慘淡。

　　李廷川握著肉嘟嘟的拳頭，眼睛哭得又紅又腫，甚是難看。

　　他今年十一歲，險險地避過問斬的一劫。倘若他再年長一歲，大概他也會像那些父兄叔伯一樣，成了刀下亡魂。

　　三個看守的獄卒坐在入口處七嘴八舌地抱怨。

　　年紀最長的獄卒說：“李府那兩個小妾，吵死了，整天哭哭啼啼的一刻也不消停！倒是那位五小姐，哪怕是哭，也安安靜靜的哭，那楚楚可憐的小模樣，老子一想起來就心癢…”

　　瘦高的獄卒提醒他別行差踏錯：“得了吧，你可別做傻事，咱們上頭有令，這些女主子們，一個都不能動的，也不能發賣，只許按圣意流放?！?p>　　年紀小的獄卒實在想不明白：“說起這個倒是奇怪了，按照以往慣例，要么闔府問斬，要么闔府流放，倘若只是男丁獲罪問斬，那么剩下的女眷幼兒都是要發賣的，這李府卻是流放，爺們都死光了，老弱婦孺在路上沒人護著還能活嗎？”

　　瘦高的獄卒瞪他一眼：“你小子知道個屁！可別忘了李府還有一位流落在外行走江湖的大公子，以及那位被圣上欽點為皇子妃的女公子，這一回李府遭了難，他們卻不被牽連，那是因為有六殿下為他們作保，你這還不懂嗎？”

　　年長的獄卒驚訝道：“你的意思是，這些娘們還有翻身的可能？”

　　瘦高的獄卒幽幽地說道：“翻不翻身的不好說，總之不好惹就是了，我有個遠房親戚在皇子府當差，據說六殿下為此已與圣上鬧開，紅顏禍水嘛，咱們圣上定是遷怒那位女公子的，也許恨不得這些娘們出個什么意外…”

　　他的話并沒有說完，但神仙打架，小鬼遭殃，聰明的人都不會愿意去觸碰這個霉頭。