“我軍攻破焉耆都城后，繳獲了無數(shù)珍奇異玩和橐駝馬牛雜畜巨萬。如果再次揮師北伐，決不能帶著這些輜重同往。屆時必定是抽調(diào)精兵，以迅雷之勢北伐，而留大隊押送輜重回朝。到時候把那兩個犬女混在大隊里送回平城。父帥若問起，就說在中途已經(jīng)放她們走了。”

　　致遠樂得拍手：“這個辦法好，那我豈不是不用拼命立功了？”

　　致寧白了他一眼，道：“誰說的？功還是要立！而且必須是大功！”

　　“為什么？”

　　“在你立功之前，父帥隨時可能問起她們，然后讓她們離開。那樣的話，你根本沒有資格跟父帥談判。用我的辦法，可以確保那兩個犬女能夠被送回大魏。但是你就必須承擔先斬后奏的后果。我的辦法只能瞞得了一時，父帥早晚還是會知道。而立功是你唯一可以自保的方法。”

　　致遠聽了這話，五官頓時攢成一團。他雖是第一次隨軍出征，但也是入伍多年，還是深知軍法無情的。這私自攜帶、先斬后奏的過失，得用多大的軍功才能彌補得了啊！

　　“怎么了？怕了吧？現(xiàn)在放棄也還來得及！”致寧幸災(zāi)樂禍地看著弟弟窩在地上一臉的糾結(jié)相。

　　“據(jù)你估計，父帥知道了會怎么處置我？”致遠仰起頭，試探著問。

　　“這兩個犬女沒有通關(guān)文牒。你把她們混在軍中私帶回朝，依軍法是當斬的罪名。不過你要是能活捉鳩尸卑那，功過相抵，大概將將能免于死罪。不過……”

　　“不過活罪難免吧？”致遠嘆了口氣，識相地接口。

　　致寧點點頭。

　　“多少？”

　　“八十？”致寧想了想，同情地說出一個數(shù)字。見致遠臉色變了，又補充道：“我再去軍中找?guī)孜皇迨宀婺阏f說情，大概還能減一點。不過據(jù)我對父帥的了解，我估計最少四十，不能再少了。”

　　致遠不再言語，只是坐在地上發(fā)呆。

　　致寧在他對面盤腿坐下，語重心長地勸道：“要不還是算了吧！你要是真能活捉鳩尸卑那，那軍功足夠讓你直升中郎將了！用來抵過實在可惜了！而且即便如此，四十軍棍，也夠你在床上趴一個月的了。何苦來哉？”

　　致遠仍是低頭不語。致寧以為他的態(tài)度已有松動，又進而勸道：“順塔里木河向下，有不少村落。咱們找一戶好人家收留她們，再多留些銀兩，一定能保她們衣食無憂，未必不如曇矅法師的安濟坊。”

　　致遠忽然抬起頭，雖是看著致寧，說的話卻是自言自語：“那個妹妹不是問題。我相信只要告訴她回到大魏就能不愁吃喝，她一定肯去。可那個大的就有點麻煩了。她似乎對人群很排斥，而且又什么都不在乎。要想說服她去大魏，我實在想不出能有什么辦法！”

　　致寧這才意識到原來自己方才苦口婆心的一番話這個楞小子是一句都沒聽進去。他張了張嘴，終于還是沒有再說出一句話。無奈地甩手進了內(nèi)賬，不再理外面的這只犟牛。

　　第二天早晨，致寧走出內(nèi)賬，致遠早已不在了。致寧叫來在帳外待命的親衛(wèi)王飛，吩咐道：“去看看致遠下值了沒有。要是下了值叫他過來一次。”

　　致寧剛洗漱完畢，王飛便回來了。稟報說致遠已經(jīng)下了值，只是他這會兒正忙著照顧兩個犬女，要晚一點才能過來。

　　致寧又好氣又好笑，將手巾丟進臉盆，搖頭道：“罷了，這小子發(fā)魔怔了，還是我去找他吧。”

　　果然，在犬女住的小帳篷外找到了剛剛從哨崗上下來的致遠。甲尚未卸，已經(jīng)忙著在兩個犬女面前聒噪不休。

　　顏華不在附近，應(yīng)該是守了一夜去休息了。此時陪在致遠身邊的是他射聲營的一名低級軍官。這軍官似乎會說西域某國的語言，正在替致遠做著翻譯。

　　姐妹倆已經(jīng)換上了昨天致遠送去的干凈衣服，雖然頭發(fā)還是胡亂散著，但總算看起來有點人樣了。大的還是一副什么都不感興趣什么都不關(guān)心的樣子，坐在河邊的石頭上，臉朝著下游的方向。不知道在看什么，更不知她在想什么。

　　小的挨著她坐，看著在淺灘上的小黑獒戲水。受傷的肩膀一側(cè)的手臂似乎還不是很靈活，她便用另一只手隨手抓起地上的小石子，有一下沒一下地往河里扔。濺起的水花惹得小黑獒歡快地嗷嗷叫著。

　　妹妹雖然也沒有看著致遠，但致遠能感覺到，她能聽得懂翻譯的話，因為當翻譯說到去了大魏就可以頓頓都吃飽肚子的時候，她丟石子的手明顯地在空中頓了頓，還飛快地瞟了一眼姐姐。見她仍是漠不關(guān)心的樣子，才繼續(xù)裝作若無其事的樣子把石子扔了出去。

　　致寧走近，問致遠：“怎么樣？還沒有說服她們?nèi)ゴ笪海俊?p>　　致遠頗為沮喪地搖了搖頭：“我就說，這個妹妹容易說動。可是那個大的，根本就是油鹽不進。”

　　致寧問那個做翻譯的軍官：“你跟她們說的是哪國話？”

　　軍官答道：“屬下從軍前曾在商行里做過伙計，跟商隊來過幾次西域。西域諸國的語言都略微知道一些。因為遇見這兩位姑娘的地方是在鄯善國境內(nèi)，所以屬下首選用鄯善國的語言跟她們說話，從她們的反應(yīng)看，應(yīng)該是能聽得懂的。不過奇怪的是，屬下無意中說了句于闐話①，她們似乎也有反應(yīng)。”

　　致寧微微蹙眉，想了想，道：“遇見她們的地方雖然是在鄯善國，不過我記得那個地方距離于闐國邊境也不是很遠。兩國接壤處的人能同時懂得兩國語言，也是正常。”又問：“能問出她們家在哪嗎？”致寧的打算仍然是盡可能不讓致遠把這兩個犬女帶回大魏。如果知道她們的家在哪里，或許就能找到她們的父母。即使父母不在，也還可能找到其他什么親戚。只要能找到一個和她們有血緣關(guān)系的人，他就一定會說服致遠打消帶她們回朝的念頭。