致寧嘆氣道：“太子殿下在興佛還是抑佛的態度上與陛下大相徑庭。為這事已經觸了好幾次逆鱗了。陛下如今對太子已有些不待見，若不是因為陛下寵愛高陽王殿下，只怕早就……”他咽下了后半句話沒有說完，致遠倒也明白了他的意思，太子能保住玄空禪院不被封已是極限，如果再出錢資助，那恐怕就要大大地惹皇上不高興了。不由得慨嘆道：“坊間早有傳聞，說太子不得寵，晉王①、東平王②、南安王③都對太子寶座虎視眈眈。如今整個東宮都是靠著高陽王一人在陛下面前的寵愛撐著。難怪近兩年殿下處事越來越小心謹慎，不似早些年瀟灑率直了?！?p>　　致寧語重心長地說：“還記得我跟你說過的話么？皇室內部紛爭從來都是血雨腥風。于闐國是這樣，咱們大魏也免不了俗。父親手里握著兵權，是各方勢力都想要拉攏的。但是咱們萬家是只效忠君王，絕不能參與到儲位之爭中去的。你和尉遲秋仁是高陽王的陪讀，從小一起長大，走得近些本也無可厚非，只不過如今朝局復雜，表面上風平浪靜，實則暗流洶涌，你還是要留些心眼，不要卷進那些權力的紛爭中去才好。”

　　致遠沉吟了片刻，道：“我知道你擔心什么。不過當今太子殿下本就是嫡長子，依照禮法那就是名正言順的儲君。就算我跟高陽王交好，這和咱們萬家不參與儲位之爭，只效忠君王的態度并不相悖啊。”

　　致寧看了致遠一眼，道：“話是這么說沒錯，陛下自然不會因為你和高陽王親近就懷疑咱們萬家的忠心。可那些覬覦太子寶座的人呢？他們可能就會覺得你是太子一黨，將來如果事態發展到兵戎相見時，難保不會把你當做太子羽翼列入需要被剪除之列。”

　　致遠到底還是少年心性，心里覺得哥哥的擔心有些多余，便不想再在這個嚴肅沉重的話題上繼續下去。他在床上趴了一會兒，抬起頭問顏華：“那你把那兩個姑娘送到哪兒去了？”

　　顏華忙道：“就在府里?！?p>　　“府里？”致遠驚詫道：“你是說咱們府里？”

　　顏華重重點頭，道：“是夫人安排的?！?p>　　致遠有點發蒙，一時有點反應不過來。致寧道：“娘湊巧知道了她們的事，憐惜她們無家可歸，就留在府里了。還找了夫子教她們漢語。剛才你睡著的時候我去看過了，夫子教得很用心，她們倆學得也不馬虎。小的那個咿咿呀呀的已經能說些簡短的句子，大的那個不怎么愛開口，不過似乎也能聽懂一些了。這會兒估摸著也快下課了，你要不要去看看她們？”

　　致遠剛想說好，想想又退縮了。連連擺手道：“我現在走路一瘸一拐的不大好看。還是過兩天吧?！?p>　　致寧和顏華二人好笑地看著致遠。顏華礙于身份欲言又止，致寧卻是笑覷著弟弟，道：“果然，這英雄救美的戲碼里，英雄不僅僅做的事要夠英勇，形象也須得端正挺拔。嗯，等你傷好了，必要好好捯飭一番，才能去相見。否則實在對不起‘英雄’的名頭。”

　　致遠被哥哥說得有些不好意思，紅著臉分辯道：“我哪里算得上英雄？頂多算是與人為善罷了。我現在不去見她們，是因為……是因為阿依肯來大魏，是因著我答應回來就教她飛蝗石。我怕現在沒法教她會讓她以為我在騙她……”

　　正說著，門外小廝進來稟報，說新來的兩個西域姑娘帶著一只黑狗來探望致遠。

　　不僅致遠驚得舌橋不下，致寧和顏華也甚是詫異。剛要商量讓不讓兩個姑娘進來，阿依和玉麗吐孜便已帶著小黑獒走了進來。

　　進來通傳的小廝低聲埋怨：“不是說讓你們在外面等嗎？怎么自己進來了？”說著就要拉她們出去。手剛碰到阿依的手臂，就被阿依驀地甩開。阿依怒瞪著小廝，喉嚨里咕嚕嚕地發出警告聲。

　　致寧看了一眼致遠，見他仍愣著，便向小廝揮了揮手，示意他下去。

　　此時的阿依和玉麗吐孜早已不是在大漠中的落魄腌臜的模樣了。二人都已換上干凈整齊的衣服，頭發也妥帖地束起。阿依將所有頭發在頭頂束成一把，極為精簡利索。沒有了亂發的遮擋，面容便清晰可見。她的膚色很白，眉色很濃，眼窩比中原人略深些，鼻梁比中原人略挺些，雖然也是一雙桃花眼，卻絲毫不似尉遲秋仁那般眼波婉轉風情蕩漾。她的眼睛里只有淡淡的水澤，平靜得像是千年古潭，沒有一絲波瀾。玉麗卻是不同。編了一溜垂肩的小辮兒，鬢角還簪了一朵新開的雛菊，平添了幾分俏皮，和她那雙滴溜溜四處打量的大眼睛相映成趣。就連在屋子里好奇地東聞西嗅的小黑獒，毛色也比在大漠中時更為油光水滑了。

　　致寧上前，剛要開口向阿依解釋，阿依已幾步走到致遠的床前。向著仍趴在床上目瞪口呆的致遠伸出右手。

　　致遠呆木木地順著阿依的動作看向她的右手。她的手掌向上攤開，掌心里赫然臥著兩枚鴿蛋大小的鵝卵石。

　　致遠磕巴了幾聲，方才問：“你……你是來找我學……學飛蝗石的？”

　　阿依微微側耳仔細聽著，像是是在理解致遠的話。片刻后重重地點了一下頭。

　　致遠的腦子在這個時候不知怎的似乎有些停轉，他想都沒想，便豪氣道：“好，我教你！”他的意思是承諾阿依一定會教她，但剛剛開始學習漢語官話的阿依卻理解成他現在就要開始施教，眼中光芒一閃，拉著致遠的胳膊想讓他起來。

　　致遠這才反應過來自己的話讓阿依誤會了，連忙解釋說：“那個，那個，我不是說現在……我一定會教你，不過……現在……嗯，現在我……”他支支吾吾的，斟酌著該怎么像這姑娘解釋自己此刻的不方便。阿依有些不耐煩了，上前一步就去掀他的被子。