萬度歸的神情微微一滯，很快又搖了搖頭：“那才多小的一件事？不是沒有受傷嗎？連我訓(xùn)他兩句你都嫌小題大做，陛下又怎么可能會(huì)為這件事問責(zé)？”
“你說的也有道理。”萬夫人最后仔細(xì)檢查了一下萬度歸腰帶上的佩玉，憂心忡忡地說：“但愿沒什么大事。”
萬夫人將丈夫送到府門口，致遠(yuǎn)已經(jīng)穿戴整齊，牽著馬在門邊等候了。致寧應(yīng)該也聽到了消息，陪在弟弟身邊。因?yàn)槭且M(jìn)宮，致遠(yuǎn)并沒有披甲，只穿了窄袖公服。父母未來時(shí)，兄弟倆也是滿臉疑惑地商討著皇帝這不尋常的突然召見會(huì)是為了什么事。然而一看見母親擔(dān)憂愁慮的模樣，便立刻不約而同地?fù)Q上一副輕松的表情。致遠(yuǎn)還笑嘻嘻地對(duì)母親說：“娘你別擔(dān)心，說不定是皇上在宮里呆得悶了，叫我們?nèi)ヅ闼黄疬^年呢！”
萬度歸和萬致遠(yuǎn)先后上了馬，向著皇宮方向疾馳而去。萬夫人望著二人離去的背影，娥眉緊蹙，一只手緊緊地按住胸口，對(duì)致寧說：“娘的心一直砰砰地跳，你們?nèi)コ稣魑叶疾粫?huì)這樣擔(dān)心！”
萬致寧命七月再去牽一匹馬來，道：“娘，您別擔(dān)心，我跟去，在宮門外守著，看能不能打聽出一點(diǎn)消息。”
萬夫人連連點(diǎn)頭：“如果沒什么事，也早些回來讓娘放心！”
“哎！”萬致寧翻身上馬，俯下身子安慰母親：“娘，您回屋里去吧，不會(huì)有什么事的！”
萬氏父子在曹德寶的引領(lǐng)下直奔太華殿。宮城內(nèi)亦是處處張燈結(jié)彩，一派新年的喜慶氣象。然而一進(jìn)太華殿殿門，二個(gè)人就明顯感覺到殿中完全不是過年應(yīng)有的氣氛。殿中人不少，但不僅沒有一人談笑，并且當(dāng)萬氏父子應(yīng)召上前覲見時(shí)，殿中所有人都屏氣禁聲，讓殿中原本就嚴(yán)肅的氣氛更加沉重。
父子倆在殿上行了叩拜大禮，皇帝卻沒有立刻讓他們起來。二人只能匍匐在地，額頭抵在冰冷的磚面上，連大氣都不敢出一口。皇帝的態(tài)度令他們明白，今日的召見是禍非福。雖然俯在地上，卻仿佛能感受到皇帝冷冽的目光正直直地盯在他們身上。二人只覺得芒刺在背，心底忐忑不已。
片刻后，皇帝方才清了清嗓子，沉聲道：“平身吧。”
父子起身，這才看清殿上的人。除了太子、東平王、南安王和高陽王這些皇帝近年來倚重寵信的皇子皇孫之外，還有兵部尚書鄭儀和刑部尚書范子梁。太子和諸位親王都穿著簇新的王服，戴著新打造的王冠，打扮得光鮮亮麗；鄭儀和范子梁身穿官袍，看樣子應(yīng)該是在皇子皇孫們一早進(jìn)宮向皇帝拜年時(shí)，兩位尚書大人進(jìn)來稟報(bào)了什么重要的事情，皇帝才讓所有人都留在了殿上。太子和高陽王面色凝重，東平王和鄭儀一臉憤怒，南安王卻都是一副事不關(guān)己，漠不關(guān)心的神情。只有范子梁是畢恭畢敬，公事公辦的樣子。
皇帝又盯著萬氏父子看了半晌，終于向刑部尚書抬了抬手，道：“范卿，你來說吧。”
范子梁向皇帝行了一禮，側(cè)過身面向萬氏父子，沉痛道：“今日丑時(shí)平城郡府接到報(bào)案，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)唐參于昨夜在家中遇刺身亡。”
“什么？！”不僅萬致遠(yuǎn)驚呼出聲，連萬度歸也倒吸了一口冷氣。
刑部尚書繼續(xù)說：“由于被刺的是從三品武官，平城郡作為地方官府不方便直接偵查審理，便即刻上報(bào)了刑部。經(jīng)刑部仵作驗(yàn)尸，死者身上除后腦外沒有別的外傷，初步判斷，是被人從背后猛擊后腦，致使其枕骨碎裂而亡。”就在范子梁講述案情的同時(shí)，萬氏父子同時(shí)感到有兩道銳利的目光自龍座上直射下來，牢牢地將父子二人鎖在目光之中，仿佛要從他們的反應(yīng)和表情中挖掘出什么秘密一般。萬度歸明白了，致遠(yuǎn)和唐參在街上的那一次偶然的沖突讓他成為這樁命案的重要嫌疑人。
果然，東平王已經(jīng)按耐不住心中的怒火，質(zhì)問道：“萬致遠(yuǎn)！刺殺朝廷命官罪不可恕！陛下面前，你還不認(rèn)罪嗎？”
“我？”萬致遠(yuǎn)懵了，“跟我有什么關(guān)系？”
“全京城的人都知道你為報(bào)私怨，當(dāng)街毆打唐參，可是事實(shí)？”
萬致遠(yuǎn)張著嘴愣住了，好半天他才反應(yīng)過來東平王的意思，只覺得可笑至極：“我前幾天跟他打了一架，他昨天被殺就是我干的？王爺您可真會(huì)斷案！”
“致遠(yuǎn)！不得放肆！”萬度歸一聽便知道東平王是想利用致遠(yuǎn)的涉世未深故意激怒他將其誘導(dǎo)到極為不利的位置。然而在御前他無法事先給予提醒，只能在致遠(yuǎn)出言反駁后適時(shí)地打斷他的話。“陛下面前，怎容得你這般出言不遜？事實(shí)究竟如何，照實(shí)稟奏便是。陛下英明，自會(huì)判斷。”
致遠(yuǎn)此時(shí)也反應(yīng)過來東平王是故意在挑逗自己的情緒，聽了父親的提示，立刻調(diào)整好自己的情緒，向著皇帝恭恭敬敬地稟告：“皇上明鑒，微臣確實(shí)于前天下午在銅場(chǎng)街上遇到唐參，并且和他發(fā)生沖突。但絕非如東平王殿下猜測(cè)是為報(bào)私怨。微臣和唐統(tǒng)領(lǐng)雖然算不上朋友，但也沒有什么私怨。當(dāng)時(shí)唐參借緝匪之名搜查一家玉器店，搜查時(shí)順手牽羊從店鋪里拿了好幾件值錢的玉器。微臣實(shí)在看不慣，就出面要求他退還私拿的玉器。唐參惱羞成怒，就和臣打了起來。微臣那日是奉母命出門置辦年貨的，身上沒有帶兵刃，唐參卻是手執(zhí)利刃，刀刀直逼要害。臣恐在鬧市斗毆傷及無辜，一直沒有還手，只求自保。后來被唐參逼至墻角，無后路可退，才出招絆了他一跤以求逃脫。當(dāng)時(shí)圍觀的百姓甚多，陛下可以去查，必有人證可證微臣清白。微臣和唐參打架完全是打抱不平，后來逼得他歸還了私拿的玉器事情就算完了，犯不著為了這事上門刺殺啊！”