孤帝四年八月五日。

　　黑云壓州，一派窒息之態。團團烏龍盤旋在整個玫州的上空，映射出一片慘烈之景，此刻的玫州境內，哀聲四起，餓殍遍野，饑荒如潮，糧斷如山倒，四方盡是躲在角落瑟瑟發抖的百姓。

　　解問的府邸中，坐著數十個面黃肌瘦的文臣武將，他們面面相覷，沒有人開口。

　　一串串信息漂浮在他們的腦海，令他們根本喘不過氣，也無力說話。

　　六月三十，主城大火。

　　七月二日，東嶺天災。

　　七月十日，食不過半，每日三餐改一餐，開糧倉放糧救濟貧民災民。

　　七月十六日，玫州徹底斷糧，關帝州，秋黃州，起沙州共濟糧七十萬石。

　　七月三十日，二次斷糧，三州再無余糧救濟，饑餓遍及全玫州。

　　而到了今日，已經足足過去六天，舉州上下沒有半點生氣，幾乎日日都有餓死者橫尸街頭，解問多次上報，想籌集各方糧食救濟，但結果都如石沉大海，沒有激起半分波瀾。

　　李楚在他耳邊耳語幾句，“大人，再這么下去，只怕葉司丞沒有下一步行動，玫州就已經成為一片死地。不能再這么干坐著了，上次龍洐意起兵時您安排的密函已經送上去了，至少二十日前就應該送到，十日前您親見密令官寫的那封信此刻估計也已送達，但元京全無回應，您，是不是想錯了。”

　　“是不是想錯，這不重要。我們只能把所有的一切都押在葉司丞的身上，你懂嗎？無論是滄北義軍的命運，還是我們整個玫州的命運，都是如此。否則這整場棋局便再無生機。本官所料不差的話，前幾次發給其他州縣的乞糧文書都應該被關家扣下了，現今有關家在外，消息很難傳出去。十日前本官與密令官商議，那一封書信破例得以傳出，已是萬幸。”

　　解問的聲音同樣很輕微，似乎還有些無力，面有菜色，顯然斷糧之后日子并不好過。

　　“那依大人的意思，我們只能等？”

　　“你還不明白嗎？玫州的混亂僅僅只是第一步而已，在之后還會有源源不斷的混亂產生，這一點你我知道，元京的那兩位自然也知道，我們現在能夠做的，只是為他們提供最準確的一線消息，具體如何做，下一步的棋應該如何下還是由上面來決定。”

　　“可大人……”

　　解問擺了擺手，“稍安，再等三日，若再無回應，本官就只能與去趟關帝州，與關侯撕破臉皮了。”

　　李楚面有凝重，“真的那樣……情況比較不妙，關侯世家的人早就習慣大人這么始終保持懦弱之態，若是突然強硬起來，他們必生疑慮，這豈不是打草驚蛇了？”

　　“所以，我們只能期盼這三日能夠得到回應，不然就需要冒著走入深淵的風險去推一推那堵高墻了……現今滄北大多糧食運往前線，或許真的未有余糧也未可知……即便真的從其他州借糧，也不是長久之計，關侯世家所作所為或許為了打壓本官，可或許也是為了全滄北著想也未可知……唉，還是等待，只能等待……”

　　他們二人相視一眼，心中都知道，現在的大周表面上看起來風平浪靜，但自從大遼入侵的那一日起，這背后的暗流就已經是波濤洶涌了。

　　直到玫州開始陷入一遭接著一遭的混亂之后，他們就更加清楚，這僅僅只是一個開始，一個將暗流推上明面上的開始。

　　此刻的周傾陷入了忙亂之中，桌上的宣紙上，行行列列的字跡與日俱增。

　　“雪棠蟲毒，患者共計三十七人，已解決。”

　　“僵寒之癥，患者共計十五人，已解決。”

　　“筑結之癥，患者二十三人，已解決。”

　　“……”

　　諸如此類的疑難病癥在短短的一月之中幾乎是從無中斷，令周傾心中的猶疑不斷膨脹。

　　他不明白老人到底是從哪里找到的這么多患者，但是從這些病人的背后他看出了一些東西。

　　每一種病都是可以大范圍傳播類似于瘟疫的病癥，但偏偏最多只救治十數個人之后這種病便偃旗息鼓再沒有出現過，甚至沒有一種病進入過人們的視線中。

　　這是一種什么概念？就相當于玫州城內日日都有不亞于一場疫災的病癥出現，但還未成長起來就被生生扼殺！這就不得不令周傾感受到那位老人的神通廣大了。

　　老人不僅可以從萬千百姓中辨認出誰患了病，并在周傾寫下藥方之后迅速湊齊所有藥材，然后再以迅雷不及掩耳之勢將那一樁樁近乎無解的病癥全部根除！這是多么駭人聽聞的事情？

　　周傾可以肯定，如果沒有老人日日的奔波，用他不為人知的手段解決著死神病魔，此刻降臨全州的噩耗可就不僅僅只有饑餓了，還有那數之不盡的病癥。

　　換句話說，當今玫州的局勢，遠遠要比解問李楚所看到的要更加混亂。

　　周傾已經來不及思考，因為他正在疲累與饑餓中救治著一個又一個送來的病人，再讓老人將一個又一個醫治好的病人送走。

　　每日辛苦萬分，沾枕即著，根本得不到空閑，只是他沒有注意到的是，腦海中有關于道家的醫術正在被他以一種十分可怕的速度吸食，消化。

　　這，也正是老人將每一個患者放在他面前，讓他來親自診斷的原因之一，鍛煉周傾學以致用，鍛煉周傾真正將腦海中的知識切實掌握。

　　……

　　昶州邊境，亭城。

　　周患所領十萬滄北義軍駐軍于此，并未和據守昶江的滄北軍合并。因此引發了諸多疑問，云東鎮天王自然也聽聞了滄北義軍的威勢，只是苦于前線吃緊無暇他顧，故而義軍在亭城扎營倒是并沒有人阻攔，反倒是有百姓接踵前來為義軍送糧食送棉被。

　　所謂軍民同心，正是如此。

　　正午，烈陽高懸，天空清澈晴朗萬里無云。滾滾昶江水聲滔滔不絕，傳至耳邊嗡嗡，忽揚忽抑，茫茫浩大。

　　軍營主帳內，三人站在地圖前，正襟危立，沉沉無言，空氣中彌漫著一股淺淡的血腥和壓抑的肅殺。周患立在正中，左手邊正是白發白須的龍洐意，右手邊是黑塔一般身高丈余開外的孔太飛。

　　一只黃門雀無聲鉆過帳簾，在三人眼前飛過，立在地圖中的太和山字樣上，如同金雞獨立，昂首挺胸，細細看來，竟還有幾分傲意盤踞在那小雀兒綠豆一般的眼睛中。

　　周患抬手握住黃門雀，龍洐意見怪不怪，他畢竟早就知道有人通過黃門雀給周患傳遞消息，一側的孔太飛不明所以，一雙虎目微張，問道：“哥哥，阿患，這黃門雀怎會突然入帳？”

　　周患慎重的比了一個噤聲的手勢，他知道那位黃門雀的主人一般情況下不會給自己傳遞消息，除非發生了什么急需要自己知道的大事。

　　就好像之前那一次送來了鎮天王退避，讓與遼軍主帥拓跋無涯兩座橋口的消息。這一次，應該也不會例外。

　　故而他屏息靜氣，自黃門雀腳上取下小巧的竹筒，隨即將肉團一樣毛茸茸的黃門雀放飛，抬手揉開竹筒取出一張紙片，龍孔二人湊上，三人凝神看去，只見紙片上寫著“宇內，楚，上城山。”短短六個小字。

　　孔太飛更加疑惑不解，抬手撓了撓亂糟糟的頭發，一張大黑臉上寫滿了疑問，但是他清楚機密消息不可言不可問的道理，并沒有草率開口，龍洐意倒是從短短的話語間看出了一些什么，低頭沉思。

　　“大哥，這上城山，可有什么來頭？”

　　“這個……你多年未回昶州，可能不知，那山上前些年聚了一伙子山賊，足有數千之眾，上城山本身又是陡峭之極，易守難攻，所以難以驅盡。不過啊，奇怪的是，那山賊從不燒殺搶掠，也不禍害百姓，平素除卻總與昶州官府作對以外，倒像是正經人，在寨子里自耕自種，靠山吃山。州領見那山賊并不鬧事，又難以真正圍剿，這么多年下來，倒是睜一只眼閉一只眼也就罷了。“

　　“哦，這樣，老孔，你把小十一叫上，順帶給我燙壺酒，咱們三個，上一趟賊山。大哥，你就坐守軍營就行了，要不了多久，鎮天王定會派使者過來，到時候怎么處理，你應該清楚。”

　　龍洐意和孔太飛相視點頭。