周患留八萬滄北軍留在原地，等待第二日攻城，又傳下一隊飛馬兵趁夜經小道回溫城傳令，傾義軍所有將士渡江攻城，以力圖三日內攻下三城奪回昶州。
夜至四更天，天將明，分外黑暗。
周患所在的臨時軍營燈火通明，亮如白晝。
身為一軍之帥，周患徹夜未眠，此刻感覺太陽穴有些發脹，但依然戰意不減。
伸手撫了撫丹田所在的腰腹，內氣已然恢復了七八成，便叮囑蘇瑾妾留在此處等待孔太飛云沖等諸將領兵相會，自己親擂戰鼓，聚將引兵，點齊十一萬人馬，踏蹄而去。
深黑中，大纛旗迎風飄展，帶動火光沖天，人頭攢動，刀槍躍眼，斧鉞生光。
……
暫且不提周患如何調兵，斡旋戰場，卻說帝都元京城內，夜已過半，坊市將開，不少勤奮的商客已經早早起床，準備早飯商物。
元京分內外二城。
外城供百姓居住以及修葺官宦府邸，朝廷大員的家眷大多居住在外城。
而內城便是皇帝所在的皇城，被初代儒祖公管清棠親題“碧帝城”三字，故皇城也稱碧帝城。
碧帝城南為內宮，乃是周帝，帝后及各宮嬪妃所居之地。
而此刻本該黯淡無光的孤帝寢宮“靜靈宮”內，微燃著一點忽隱忽現的燭火。
萬籟俱寂，孤燈寞影，虛空縈繞盞茶馨香。
一國之主的孤帝陛下側臥在龍床之上，側頰泛白，口唇清慘，黑眼圈罩在雙眸，血絲充滿其間，狀態顯然極度不佳。
他雙睛癡癡地盯著燃盡滴落的燭淚，等待著天明時分。
自從葉司丞走后，他便沒有一日安眠，夜夜輾轉反側，直至白晝都不能睡下，清晨早朝升殿也提不起半分精神。
對于近來的諸多事宜處理的極其不好，甚至前兩日還因為一時煩躁誤斬了一位黃監門的四品主簿，惹來諸多麻煩。
葉司丞這一走，不說沒了主心骨，那也是失了臂膀，難以自顧。
說來倒也怪不得他如此緊張失態，畢竟他才十六歲，十二歲繼任以來就沒有一刻輕松過，有時他總會想為什么父皇走的那么早那么突然，沒有給自己留下只言片語……
有時也在想為什么自己要這么累，還不如一死了之，將這勞什子的帝位讓給那些虎視眈眈的惡狗們就算了！
可是每當他這么垂頭喪氣的時候，總是那兩個無微不至像是的“哥哥”一樣的年輕人拍著他的后背，一遍又一遍的鼓勵著他，告訴他。
“陛下是天下之主，這天下本就是您的，那些妄圖謀逆的宵小之輩，不過是牲畜奸賊，不足一顧。”
久而久之，隨著他一點點的長大，這種多年來灌輸進心靈的堅強與鼓勵早已深入骨髓。
是啊，朕是天下之主！朕又沒有做錯！是你們圖謀朕的江山，是你們！
這些年朕所受的折磨，屈辱，委屈，朕都要讓你們百倍償還！讓你們滿門盡滅，挫骨揚灰！
再次想到這里，小皇帝兩只白皙的拳頭在錦被下默默握緊，就連指甲鉗進肉中鮮血涌上錦被都無半分察覺。
他牙關咬地咯吱吱作響，額頭上青筋伴隨著豆大的汗珠鼓動，胸中怒意升騰，猛然坐起身子，飛起一掌將不遠處的陰暗燭光拍飛。
只聽咔嚓一聲，這由鄭庭國進獻上來的上品金龍眼燭臺便摔落在地，化為兩半，他身似篩糠，語調盡量壓低，顫抖哽咽。
“憑什么，朕要窩在寢宮內，日日只能燃這螢火之光以見天日！這是朕的宮城！”
恰此時，寢宮朱紅大門無聲開啟，紗簾一挑，靜立在門側的兩位內監聽到動靜，神色慌張的沖了進來，剛要跪倒詢問，一陣夜風奪門而入，這二人不知怎的，已然伏倒在地，竟沒了動靜。
孤帝本來心中暗暗懊惱自己今夜怎么這般沖動，那二位內監名為在外服侍，實際上卻是在監視自己，葉司丞曾說過。
“還請陛下多多注意這二位近臣，這二人八成就是重司丞的眼線。”
自己這一個冒失，很有可能將很多事情暴露在那位情信司司丞的眼中……
還未多后悔，那二位內監已經昏死在地不明聲息，孤帝一驚，倉惶站起，想要降階查看。
一個聲音如天外飛來似的，進入耳畔。
“孤帝陛下未免太大意了吧。”一個人影倏地出現在宮門前，他一身淺藍色長袍，繡帶纏著幾圈金線，暗處無光，難以看清其面容。
“你是……”孤帝佇立原地，瞇眼打量半晌，“是你！快請進！”
來人搖了搖頭，“師父在外，不敢安坐啊。”
“什么！姜相在外？快快有請，不不不，朕親自相迎。”
孤帝忙不迭的跑下了寢宮內的三級金階，鞋都忘了穿，衣袍也忘了多加一件，直到掀開紗簾感受到八月刺骨的夜風時這才察覺。
但當他看到那靜立宮門外，持節挺首的人影，所有的寒冷都化成了一顆滾燙的內心，他險些跪倒在地，兩行淚水如潮涌出。
“姜相，您終于肯出閣與朕一見了嗎！”
天空一道雷龍閃過，金光打亮了那靜立人影的臉。
白眉飄飄，白須貫胸，九尺之高卻枯瘦如柴，面容清朗，豐神如玉，雖滿面皺紋幾乎堵塞了五官的位置，但依舊紅暈如常，看得出年輕時候的幾分俊貌。
頭頂白發無拘無束，夜風吹拂，如拂塵灑下，似梨花盛開，瑩瑩之光動，疑似銀河閃閃。
一身樸實無華的淺藍色薄衫，無半分花哨，只給人以清平恬淡的感覺，肩披白氅，如仙如夢。
若非手上持著權相閣的玉節，只怕都會令人覺得此人不食人間煙火，不是人間之人似的。
此人年已過兩個甲子，依然精氣十足，眼光深邃，他平靜的看著孤帝，慢慢的抬了抬手中玉節，算是行禮。
“老臣深夜叨擾，還請陛下恕罪。”
“姜相何出此言，今日姜相深夜造訪乃是朕之萬幸，宮外寒冷，還請宮內一敘！”
孤帝上前攙住來人纖細槁干的手掌，將來人讓進宮中。
被稱為“姜相”的老者慈眉善目，笑著拍了拍孤帝攙住自己的手背，緩聲道：“君臣有別，陛下如此客套，倒讓老臣不知如何相對了。”
“姜相乃是四朝故老，天下武人權威，權相閣太上之相，朕雖為皇家血統，也只是得幸生來尊貴，遠不及姜相憑奇能登頂的大才之萬一啊。”
一語如山門轟然而開。
這深夜前來孤帝寢宮的老者，赫然便是權相閣的太上相！
太上相也不多耽擱，開門見山地道，“陛下切莫忘了忠良所獻之策。”