“徒孫有一事相求！！”玄清宮外，余伯然突然伏面跪地拜在司竹空面前。
“……”
“……您先起身！”冷不丁迎頭一拜，司竹空一個措手不及，稍頓作遲疑，又覆了心神，這邊說罷那邊便要扶起地上的余伯然。
余伯然并不應承，推開善意來扶的司竹空，伏地又一拜“若師公您不答應，我便長跪不起！”。
眼見余伯然如此執拗，想來定有緣由，司竹空直起腰來，無奈一嘆“何事，您說！”。
“弟子向來安分，如今遭此一劫內心惶恐，終日思緒懸而不定。我這谷雨徒兒，生性純良，又天賦這解毒異稟，若有一日得罪他人，被發現有此異能，必定要設法加害于她。弟子修為淺薄，身份低微，實在不能給與她太多保護。于是，弟子斗膽想將她托付于您，留她在步清殿中，一來可以和她那些朋友為伴做個倚靠，二來也可于旁伺候筆墨，做個貼身侍婢。”道完，余伯然迭迭在地上又磕了幾個響頭。
“……”
“……”
余伯然的要求司竹空措手不及，他僵僵定在原地，懸而未決的扭頭看了看身旁一樣詫異的谷雨，半晌未說出話來。
回望司竹空那為難的面色，谷雨尷尬的低下頭去，一片粉紅延直頸深處，她蹲下身去，哀怨道“師父，為何要將徒兒往外推，您容我不得嗎？”
“傻徒兒！師父怎會舍得啊……好不容易盼來這一天，終是做了別人師父，可都還沒得及擺擺威風，就出了這檔子事，師父我有心無力，實在護不得你周全了……”
“方才、方才掌門他們不是也沒為難我們嗎?……”
“哎——沒為難我倆，全是仰仗了師公顏面，如若不然，隨便給個由頭，我們便要赴閻羅殿做小鬼了……”
“可是師父，我不想離開您，更何況，何況’步清殿’氛圍沉重的很，我不想——”
“哪的話，能去那里伺候是你的福氣，別身在福中不知福，只有將你安排妥當我才放心。你若執意不去，下次，下下次再遭遇劫難，讓你小小年紀和我這老頭黃泉結伴你不委屈？聽話——讓老人家放心就是你的孝順，你現在就告訴我老頭子一聲，允還是不允?”
師父一番苦口婆心，惹得谷雨淚眼婆娑，她望向司竹空，他的面色一如既往，看不見任何情緒。
“快告訴師父，你允是不允?”余伯然雙手持著谷雨雙臂，情切一搖。
谷雨傷心得緊，無家可歸的悵然，又識不得收留人眼中的顏色，怯生生亂的厲害。
僵持片刻，谷雨含淚斂頜一點，便如同草芥一樣靜候發落，飛東或西，全憑風向而已。
“……師公，弟子無才無德，無親亦無故，自她到來，才讓我得到半分溫暖，我自知身無長物，亦忍不住向她求個好歸宿，但凡望去，門中只有您一人可托，還請師公收留于她，老夫當牛做馬，必當還此大恩……”說罷，再次伏首而拜，淚涕糊面。
“……”
“……”
“……我答應你便是！”司竹空上前，攙起地上的余伯然，沒有多言。
谷雨不可思議抬起頭看著俊郎的男子，心里抑不住的感動，壓抑著的那份挫敗感頓時化成一絲甜蜜的欣慰蕩在心尖，礙于情面，她還是緊緊咬住雙唇克制住這份暗藏的情愫，生怕一不小心張揚出來，便會消失于無形。
“徒兒，為師就此別過，日后，留在步清殿要記得聽從師祖教誨，掌燈研磨，伺候好師祖，若有所疑，虛心請教便可，切記莫要隨性滋事啊！”余伯然轉過身來，臨走之際不忘尊尊教誨。
“師父——”像是忘記了之前突如其來的一絲欣慰，谷雨臉色登時又黯沉下來“師父，我們、我們一道去步清殿好不好？！”。
余伯然握著徒兒的手，搖頭澀澀一笑“傻徒兒，師父也走了，藥廬可怎么辦？不過就是換個居所，你想念師父便向師祖道一聲，師父隨時侯著你，待師父的‘迷情釀’釀好后，便第一個送與你嘗。時辰不早了，師父也該回藥廬了，記住要好好養性，聽從師祖教誨……”
道完，余伯然轉身一人朝藥廬走去，伴著夕陽，他越發拉的長的身影，偶爾投在彎脖的老樹上，驚起幾只老鴉“哇哇”叫起。
……
“攬承殿”中，患塵朝著弟子名晟摔碎一只青玉杯，嚇得名晟趕緊跪下賠禮“師父，這時何故？！”。
患塵轉過身來一臉怒色，先前在門中大廳之上隱忍的怒火終于還是回到“攬承殿”爆發。
“好個司竹空，倚仗自己手握兵權就不把人放在眼里，扯些無跡可尋的謊話便想瞞天過海，那個昏庸的掌門便任由張狂，真是讓人惱火！！”說完，患塵把目光投向跪在地上的名晟，躬下腰來竊聲道“向酒里下藥之事可有第三人知曉？！”。
名晟仰視著患塵，道“絕無第三人知曉！！”。
患塵直起身來，不停來回踱著，突然一聲冷笑“哼——便宜白掌風了，沒能毒倒他，反倒找了只替罪羊，不過也好，都是仇人，皆是活該！！”患塵咬牙切齒，一臉的狠勁。
“可是師父，那毒涂于琉璃樽上，每日小飲方才奏效，怎會將那余伯然一夜毒倒，更何況琉璃樽上之毒，真能引來紅耳鼠？！”名晟大疑，迷眉虛眼為患塵剖析著。
患塵頗有同感的點了點頭，道“此事我也細細想過，可疑之處頗多，不過可能有三，其一，紅耳鼠十九年前并未滅絕，經過十九年的繁衍生息，掩身附近，余伯然運數極差，被選中做了枉死之徒。其二，有人蓄意殺之，想以紅耳鼠為替罪羔羊。其三，便是我們涂于琉璃樽上的毒，恰好為疫鼠所喜……”。
名晟大驚，頓時失了神色。
須臾，患塵又道“你起來，我命你去查些事情！”道完便攏手在名晟耳畔竊竊私語，只見名晟頻頻點頭，所說之言卻無從知曉。
……
秋盡，皓月凌空，不由得添了一層寒意，院中樹影婆娑，將月色篩成一地的零星碎玉。
谷雨心不在焉的瞅了瞅一地的斑斕，又若無其事的回過眼，看著司竹空緊閉的房門依舊紋絲不動，頗為沮喪的長嘆一聲，兀自坐在臺階上托著下巴發起呆來。
司竹空素有睡前打坐的習慣，近日繁事纏身，內心翻覆不得安，盡管谷雨腳勁足夠輕盈，可還是留下蛛絲馬跡傳進司竹空耳里。
她這般徘徊彳亍已有半個時辰，看樣子勢必等不到房中之人絕不罷休。
司竹空猛的一睜眼，印堂中氤氳了潮潮一撮氣霧，很快霧結成珠，凝在眉間。他索性反掌下按，收勢而立。
須臾，門吱嘎一聲開了。
“進來吧！”。
聞聲，谷雨探頭一望，門后并未有人，心中大嘆，不知何事自己才能修得手指一動，便能解栓敞門的本事。
谷雨斂聲，小心翼翼走了進去。
“何故夜深還不睡下？”司竹空面色嚴肅，眼風凌冽，一副冷若秋霜的模樣，大有不悅之意。
谷雨怯生生的挪步桌前沿桌坐下，心中忐忑的緊，雙手不知所措的疊在一起，很是別扭，見著桌上茶壺，索性支手倒了一杯水作為掩飾“司竹——不，師祖……”谷雨話語囁嚅，半天道不明來意。
“……有事你直說無妨！”
方才在外面卯足半天的勁，很是振奮人心，可這一刻，竟像鼓脹的水泡，輕輕一戳，便四崩五裂不復存在，“呸——”說白了，還不就是懦弱嘛！
“沒、沒——師父說、說是讓我、讓我好好謝恩與你……”
“謝恩？不必……”
谷雨此番是恨足了自己，來到步清殿已有數日，因司竹空冗事纏身一直未得見，今日好不容易見著了，先前羅列一堆的話竟忘得一干二凈。此時氣氛頗為尷尬，但已然騎虎難下，她也只能厚著臉皮就此圓場下去。
“……阿公曾說過滴水之恩當以涌泉相報，長須伯伯也說過做人一定要知恩圖報，師父、師父也是這個意思……你、你三番兩次救我，我不知如何回報，你——你可否告知一二，無論什么，只要我能辦到的，我定當粉身碎骨亦為你尋來！”谷雨抬起頭來，一雙黑瞳灼光閃耀，認真的臉上撲粉帶紅一般，樣子十分惹人憐愛。
“……”
這樣思報的話對于廣施善德的司竹空來說早已司空見慣，但今日卻從谷雨嘴里道出，意外之余還頗為驚訝，一閃即過的悸動后，很快恢復如初“……無需圖報，你若知恩，便要克己守則，在門中莫要招惹是非，若能如此，我也算是對伯然有個交代。”
“這是自然，這是自然！”谷雨豁然一笑，嘴角上旋即一對梨渦晰出。
“司竹，琉璃樽一事你可有頭緒？”谷雨四瞅無人，攏嘴近身輕問道。
“……”
司竹空木然，谷雨興起一時喚他師祖，一時興滅再喚他司竹，如此隨心所欲，方眼天下，她當屬第一人。
司竹空沉聲，搖頭低聲道“事后我亦打聽過，琉璃樽乃患塵師兄命其大弟子名晟代為贈與掌風師兄的，若當真是琉璃樽的蹊蹺，此事的苗頭未必指向伯然……”
道完，司竹空竟吃驚不已，萬萬沒料到，對著眼前這個毫不知底的女子，他竟防備全卸，茲茲大事，竟脫口而出，直言不諱。
看出了司竹空的顧慮，谷雨攏著嘴輕聲保證道“司竹不必如此，此事斷不會向第三人提起，這是我們之間的秘密，除了彼此絕不讓第三人介入……”
對視上谷雨灼熱的雙目，司竹空面色浮著的粉紅曇花一現，一避過眼去，又恢復了方才的白凈。
“……你且去告知藍辛夷數人，萬事俱備，近日，我便安排為她治療一事”
“真的嗎？！太好了……終于等到這一天了。我本來還想求你來著，看來，我倆簡直天作之合，默契十分吶——”谷雨興高采烈的足尖一掂，眉飛色舞的十指相扣，看她得意忘形的模樣，顯然一時嘴快，亂用成語都不得而知。
“……？！”
“我一定把姐姐的身體調養得極好……”谷雨自言自語，樂此不彼，一味沉浸在喜悅里，未向司竹空辭別，便蹦著出去，留下一串爽朗的笑聲回蕩在院落里。