侍從那邊剛剛提刀出門，里邊這頭呂員外就求道“他們人都走了，你、你這~~”
短粗濃眉的男人，擠著豆大的眼睛可憐巴巴的瞅著季海川。
見著威脅暫除，季海川捏緊筷身的手漸漸松了。
“臭小子，等下有你好看”呂員外揉搓著紅了一塊的脖子，才安生一些，便又不安分起來。
“喂，你可真是不知好歹，僥幸活下來還這樣囂張，前一刻才是前車之鑒，這一刻又猖狂上了”谷雨白了呂員外一眼，此刻才覺著堂內格外肅靜，扭頭一看，滿堂滿園的看客，不知何時一溜煙沒了蹤影。
“帶上你的人離開茶樓，我們就當從未發生過任何”藍辛夷不客氣的遣著。
男人不敢接口，沒說是也沒說不是，他咬著嘴皮似在默想著什么，過了一會，才冷眉冷眼的悶哼了一聲。
“姐姐，他杵在這一聲不吭，沒有要走的意思，會不會另有他謀啊？”半天不見男人吐半個字，谷雨心里打鼓，他這般行為必定是心有不服，只是只身賴在此處不動彈，怕是有其他的預謀，谷雨不安，掩著嘴巴悄悄在藍辛夷耳畔輕聲道。
藍辛夷心有所疑，只是谷雨此番也有同樣的擔心，心里就有些慌了，雖說此刻就他一人留在堂內，也翻不出什么花樣，怕就怕他留有后手，就如他一進茶樓，就要召見她三人，便知他行為處事有的放矢，絕非空穴來風。
“我問你，你一進茶樓就要見我三人，僅僅為了喻原傷你手下一事泄憤？”藍辛夷問。
“當然不是！！”回廊處，一個詭異的聲音震在堂園，幾人不約顫了兩下，就連角落處的觀賞花草，似有風來，折了腰身斜在一旁。
“是你~~？！！”
眾人循聲，看向來處，見一個衣著襤褸的駝背老頭，手搖著撥浪鼓，賊眉鼠眼瞪著谷雨三人。
“這、這不是酒館遇見的那個老妖？！”季海川大驚。
“嘿嘿~~~可不就是我老仙嗎，臭小子，我好心好意教你教訓那丫頭，你倒好，竟用到了老仙身上，這左撓右掐的，兩個娃娃真是用得極好哈~~若不是老仙定力好，經過你兩個兔崽子一鬧，說不定就讓那人給捉住了。這個仇，我可是記在心里的”衣著襤褸的老者，說話都不帶眨眼的，扁平的腮幫子一動一動的，配上那一嘴褶皺一般的唇紋，讓人不寒而栗。
他搖著撥浪鼓，彎著老腰一步步朝谷雨三人走來，他腳力及其輕盈，就如踩在棉花上一般輕易，可身上卻莫名自帶一股勁風，擾得堂中數人衣袂不自覺輕輕揚起。
“你~~~小丫頭片子，事先對老仙語出不敬，你認是不認？”眼一晃的功夫，老仙突然舉起撥浪鼓指向谷雨。
“……”這突然的針鋒相對，谷雨一時半刻未反應過來，才理解其意忽地容色一斂，沉著聲回道“那、那你為老不尊，心眼如針尖~你認是不認？”
她忽閃著眼睛，一直避著眼，許是心里有些怯意，盡管嘴上不服輸，可一打想他是個妖物，心里就不自覺的虛了底氣。
“嘿~~~真是白日見鬼，成了手下敗將嘴還這樣硬”老妖退了兩步，自自憋著一口氣，突然下巴微動，開始默念起來，而他手中的撥浪鼓，則慢條不穩的搖了起來，越來越快，越來越快。
方才還不覺得這撥浪鼓有何特別，就這一會的功夫，就像被人施了魔咒，隨著搖動的速度加快，那撥浪鼓漸漸有一蒙蒙紫色的迷煙散出，讓人聞著有如身處迷花叢，漸漸地，這迷香越發濃郁，吸入的空氣越發的讓胸口憋悶，越是憋悶卻愈發的想要吸入更多的空氣，可越是吸得多，胸口愈是憋得慌，這一憋氣，人就昏昏沉沉的，腦袋也不靈光了。
老妖借機，一把將呂員外拉過去，偷雞摸狗的從懷里掏出一顆彈丸塞進他的嘴里，三人隱隱望見老妖護他出了堂院，有心阻止，卻也無能為力……
茶樓后臺
“事既已定好，豈有恣意更改之理？凡事有個章程不是，別說此刻上裝登臺，就算提前一時半刻，那也妄想~~~”還未得掀簾進入后臺，就聽見女子怒氣沖沖一掌拍在案上。
“女子莫動了怒，我也是不得已，這生意坐朝八面，哪有拒人之理，我也諒解你的苦處，我再加了五十兩，你就看在先前我助你的份上，你這次，也幫幫我吧……”
“……掌柜的，不是我不幫您，這若是換了他人還好說，只是~~~哎！！”
“怎地，換了我就要依章辦事了？”呂員外帶了四五個隨從，兩只核桃作球繞在掌中，玩得如魚得水。
柳曲煙回頭迎著入口，見來者不喜，不悅的扭過頭去冷哼了一聲。
“此地沒你什么事了，你下去吧”呂員外對著掌柜的吩咐道。
“這~~~”掌柜的吞吞吐吐，猶豫得很。
“咋了，你也要和我抬杠是嗎？”呂員外方才還冷著的臉，此時已經不悅了。
柳曲煙回過頭，望了掌柜的一眼，勸道“掌柜的放心，有事我會叫您”
掌柜面泛慮色，唉聲嘆氣的搖搖頭出了門去。
“虞姬娘子，此處就有你我二人，有話咱們啊細細說~~~”掌柜的一走，呂員外露出了原本的色相，一見著柳曲煙，就似餓狼捕獵，縱身撲過去。
柳曲煙反應極快，一個閃身就多躲了過去“呂員外自重，先前你遣人去我家搶人，害得我無家可歸，今日我只字不提已經是忍讓極限，莫要再行齷齪之事，若你規規矩矩，我尚且還可和你談上兩句，若是你還動那個歪念，只怕今日人舌口雜，呂員外也不好交代吧？”
“口舌？哈哈……可我臉皮子厚，最不怕的就是那些口舌之謠，你說，可怎么辦是好？”仗著錢多勢眾，呂員外非但并無怯意，反倒強占為樂，囂張得很。
“哦~~你一定是指望著外邊的三個毛孩子吧？只可惜呀只可惜，他們仨被我請的仙師給擒了，嘖嘖嘖~~，他們弱得很，一招半式都沒出手，就輕而易舉的被擺平了”
“什么？！你把他們怎么了？？”
“對了，忘了告訴你，仙師說了，喻原扔下他姑母就上山去了，一個古稀老人病懨懨的待在屋里讓人于心不忍吶，于是啊，我就命了十余個人留守在那，你若聽話，她自然多活幾日，若不聽話，她怕是要遭些罪了”
“你~~~”柳曲煙一著急，一個踉蹌栽在椅子上。
“再說說那個喻原，他可不是什么好東西，仙師說，他渾身沾了魔氣，是個糟透心腸的，他狐假虎威，追了仙師大半年，這個仇，仙師可是要報的。仙師上通玄門，下通法術，這次拿了那仨作餌，還怕他到時不乖乖送上門來，他若敢來，怕是也活不久的……不如跟了我，下輩子穿金戴銀，前擁后簇何其美哉，何苦作了那苦命奴”
“……”
呂員外陰陽怪氣的，一會弓著腰語重心長，一會又色瞇瞇的阿諛奉承，無論他如何賣力討巧，還是讓人一眼就能看出他無事獻殷勤的計謀。
“……”
呂員外談得眉飛色舞，再細眼一瞧，旁邊的柳曲煙早就淚絲如線，掛在緋色的美人腮上，無論他使出何種伎倆，她依舊無動于衷，心如死灰的耷拉在一旁。
“……”
終于，他耐心耗盡，朝她咆哮道“我做的一切皆是為了你，你可知道，自從在百戲臺上第一眼看見你，我就入了迷，殊不知天下竟有這般好看的戲碼。當你花臉上裝站在臺上，眉梢一挑英氣逼人，水秀一拋卻又牡丹浮水，恍若天人，那模樣、只要看了一眼，這輩子都不可能忘記……你們都說我無情無義仗勢欺人，那你又為何拋頭露臉惹了我的相思？我相思成疾，逼出一些手段來，居然還論成我的是非了”
“我也不妨告訴你，等你唱了這場‘霸王別姬’便要跟我走，只要你不聲張，大家都相安無事……”似下了最后通牒，呂員外語氣不似商量之意，倒是堅決得很。
“……”
“……”
“……我應你，只是你得應我一個要求”柳曲煙扶住座椅靠背纖弱的立起身來，慢吞吞朝妝案走去。
她顫顫的撫著“項羽”的頭冠，方才才止住的淚線，此刻又愈發猛烈的滾成珠兒掉落下來“喻姑母年紀大了，受不住陌生人的干擾，那三個年輕人，與我也是萍水相逢，不該讓他們受驚的，可否一并放了他們？”
“這~~~”掌中搗鼓的玩物突然被戛止，好似他萬般計算的腦袋受了突發事件，他需要靜靜的想一想。
“怎么，這舉手之勞就讓你為難了嗎？你若應我，我就閉了嘴，乖乖演了這場就同你回去，若是你不應我，這萬一我心氣不順，同你在這茶樓交惡，傳到你娘子耳里，想必她也不會善罷甘休……”柳曲煙手扶在案上，撿了案上發笄握在掌中，似在思念著，亦似在盤劃著，才一刻光景，掌中的發笄就沾了她的毛毛微汗。
“……你是在要挾我？”
“要挾的人莫不該是你嗎？我說過，若你應我，這便是個交易，我不論委屈，你也別談高低，如何？”她背著，語氣頗為冷靜。
“……”
“……這氣魄，果然女中龍鳳，哈哈……我應你”呂員外昂首，微微愣了片刻，突然忍俊不禁大笑起來。
“好、好……可憐我上無父母，下無兄弟，當初若不是掌柜的收留，怕我早已白骨化泥，今日一戲結束，就再無機會相見，若你憐我，可讓我同他單獨道個別，謝他多年的知遇之恩”柳曲煙兀地放下發笄，轉過身正經八百對著男人央道。
女子眸光閃爍，語意雖是請求，但卻不愿同他人那般放下身段半跪在他面前梨花帶雨，可就是這般錚錚骨氣，配上她眸中有跡可循的淚點，真是讓人疼到心底。
“好、我允了，一道允了，但你可要記住，這茶樓已被我的人圍得水泄不通，就別再打什么主意了”呂員外攤著手左右比劃著，最后面露喜色，望了女子一眼，便出了門去。
須臾，掌柜的進到后臺來，他剛起了簾，柳曲煙就一個撲身跪在他面前。
“掌柜的，這十年，承蒙您照顧我才沒有露宿街頭，在我眼中，您既是我的恩師又是我的親人，今天淪落至此，怕是已經無路可退……”
方才在呂員外面前隱忍的淚水，此刻就像決了堤一樣在掌柜面前。
抽泣了一會，她才止了聲，掀袖，從袖下取了一把鑰匙遞到掌柜的手中“這是我屋里的鑰匙，床底下的箱子是我攢的嫁妝，可~再沒有用到的機會……”
后臺沒有窗，全靠燭臺印亮這個屋子，柳曲煙哽咽的仰著脖子懇求著，她那清麗的面容盡是淚水，被昏黃的燭臺一照，如月暈纏月一般柔美“我現在將它交于您，求您差人去將喻姑母接走，她年邁有疾，經不起他們嚇唬，待喻原回來，就讓他帶著姑母離開此地。還有那三位朋友，他們不該牽連其中，拜托您無論如何去找找他們……”
掌柜的顫巍巍托著鑰匙，心里不是滋味，認識她十年，除了引喻原進場那次求過他外，她再無開口求過一人，酬薪高也罷，低也成，從來都不多嘴過問一句。這些年來，小丫頭演百戲也算歷練出來，不僅雜耍演的順溜，還細心的觀察客人的喜好，巧妙將“扮演”和“說書”結合起來，成了宕渠郡內閑娛的新寵，光這些年，憑她的出演，都不知為茶樓賺了多少。
“要說百戲，孩子啊，你不欠茶樓的，倒是我，這些年來只顧營生，都沒考慮到你拋頭露面會引來這般孽事，你養活了這茶樓大大小小，這茶樓卻沒能好好護你周全，是我心中有愧，欠了你啊……”盡管年至知命，本是視一切平淡如水，可她兀地僅有的一次傷秋悲月，足以勾起良心未泯的人同情一番。
掌柜的頭偏向一邊，悄悄抹了把淚，又正過身來，哽道“作了父親，年紀又大了，就聽不得怎么難過的事，你放心，喻姑母我立刻派人去接，就算和他斗得兩敗俱傷，我也會盡力將她接出來。至于那三個年輕的娃娃，被一個怪異的老頭抓了去，我會派人一路追過去，同時放信去鳳凰山，讓喻原趕緊趕回來，你呀~先應承著，這嫁妝我先替你保管，等這風頭過了，你就風風光光從這茶樓嫁出去……”
掌柜這一語，柳曲煙更是心痛，只見淚珠翻滾，咬得發紫的下唇瑟瑟發抖，卻無論如何再哭不出聲來……