（五、夢(mèng)碎）
消息傳到房州時(shí)，韋蓮兒正在機(jī)杼前織著粗布，原是想著能趕在裹兒生辰之時(shí)給她添一件新衣。
霎時(shí)間，蓮兒只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，無(wú)盡的悲痛涌上心頭，泣不成聲，一口鮮血噴在了那未完成的粗布之上，昏倒在地。
李顯連忙上前抱起蓮兒，失聲痛哭。想起這些年來(lái)兩人經(jīng)歷的種種患難，李顯心中又愛(ài)又愧，對(duì)著蓮兒發(fā)誓道：“如果日后我能重見(jiàn)天日，一定會(huì)讓你隨心所欲，不加任何限制。”
牡丹，終于迎來(lái)了她的花開(kāi)之日。
公元698年，韋蓮兒和李顯奉旨回到了東都。
丹鳳門(mén)前，韋蓮兒捧著那盆盛開(kāi)的焦骨牡丹，仰起頭，微瞇著雙眼望著升起的朝陽(yáng)，心中暗道：“大明宮，我韋蓮兒帶著牡丹又回來(lái)了！”
七年后，神龍政變，李顯復(fù)辟，韋蓮兒又重新當(dāng)上了皇后。
一想到自己枉死的兒子、女兒和女婿，韋蓮兒心中的悲痛和憤怒便無(wú)法遏制。他們都是大唐的龍子鳳孫啊，不過(guò)就是一起議論了張易之、張昌宗這兩個(gè)卑賤的男寵，兒子李重潤(rùn)和女婿武延基便被武后賜死，女兒李仙蕙隨后也自盡了。
這一次，韋蓮兒要的不僅僅是皇后的榮寵，她更要將那至高無(wú)上的權(quán)利牢牢攥在手心。
“只有無(wú)上權(quán)利，才能保護(hù)得了自己和身邊的至親，你說(shuō)是不是？”韋蓮兒對(duì)著那盆已經(jīng)兀然怒放的焦骨牡丹，低聲喃喃道。
重新成為皇后的韋蓮兒，對(duì)權(quán)利有著瘋狂的執(zhí)念。她開(kāi)始學(xué)著武后當(dāng)年的樣子，也干預(yù)起了朝政。每次李顯臨朝，她也坐在帷帳后面參軍國(guó)大事的處理。
最初，韋蓮兒只是想彌補(bǔ)女兒和族人，所以她把金城坊賜給了李裹兒，允許裹兒大修公主府，念及裹兒小時(shí)候都沒(méi)有穿過(guò)新衣服，她便花費(fèi)一億錢(qián)為裹兒做織成裙，奢靡又如何？她是皇后，她不會(huì)再讓自己的孩子受半點(diǎn)委屈！
至于族人，自己的嫡親兄弟已經(jīng)被害了，那她就提拔韋氏的族親掌握實(shí)權(quán)，讓他們安享榮華。
后來(lái)，韋蓮兒隱隱聽(tīng)見(jiàn)朝中有人說(shuō)她牝雞司晨。她內(nèi)心開(kāi)始焦慮不安，害怕眼前的榮華會(huì)再一次如過(guò)眼云煙般消散。于是，她接受了上官婉兒的舉薦，開(kāi)始聯(lián)合宰相武三思專(zhuān)擅朝政，一時(shí)間朝中大權(quán)盡在韋氏一族。
可即便如此，每每看見(jiàn)譙王李重福、太子李重俊這兩個(gè)庶子，她心里就不是滋味兒。
這天下，本該是她兒子李重潤(rùn)的啊，憑什么要便宜了別人？這李重俊又不是她親生的，誰(shuí)能保證將來(lái)他會(huì)善待自己的女兒和族親？
于是，在她的算計(jì)下，譙王李重福被貶為均州刺史，太子李重俊也在玄武門(mén)外被誅殺。
李顯念及當(dāng)年在房州落難時(shí)對(duì)韋蓮兒的承諾，對(duì)于她的種種行為和要求，無(wú)有不從。韋蓮兒與武三思一起玩雙陸，李顯就坐在一旁為他們數(shù)籌碼；安樂(lè)公主李裹兒賣(mài)官鬻爵，常常自寫(xiě)詔書(shū)赦令，拿進(jìn)宮來(lái)讓父皇給她簽字蓋印，李顯也笑著應(yīng)允，竟連赦文的內(nèi)容都不看。
終究那些年，是虧待了她們母女啊！
春去秋來(lái)，又到一年花朝節(jié)。
韋蓮兒與安樂(lè)公主李裹兒在宮人內(nèi)侍的簇?fù)硐拢羁钭咴诖竺鲗m麟德殿的弧形飛橋之上，欣賞著滿(mǎn)園盛開(kāi)的牡丹。
麟德殿位于大明宮太液池西的一座高地上，母女二人登高賞花，只見(jiàn)牡丹翠葉如孔雀羽毛，層層抱擁；花蕊似金粉裝飾，氣質(zhì)華貴，竟是占盡了大唐的滿(mǎn)園春色。
韋蓮兒拉著李裹兒的手問(wèn)道：“女兒，如今李重俊那個(gè)孽障已死，你可愿做我大唐的皇太女？”
李裹兒聞言一怔，小心翼翼答道：“父皇母后對(duì)女兒已是百般恩賞，只是這皇太女一事，從古至今并無(wú)先例，女兒不敢……”
話(huà)未說(shuō)完，韋蓮兒打斷她，道：“并無(wú)先例？那從古至今又可曾聽(tīng)過(guò)女人也可以做皇帝，你皇祖母不也做了？如今我已被加封為順天翊圣皇后，與你父皇一同聽(tīng)政，你做皇太女，又有何不可？”
聽(tīng)到母親的斥責(zé)，李裹兒再不敢說(shuō)話(huà)了。
這些年來(lái)，她發(fā)覺(jué)母親性情大變，平日里大多時(shí)候都是守著那盆焦骨牡丹。說(shuō)來(lái)也是奇怪，打從自己記事起，母親就一直悉心照料著那盆牡丹，不許他們兄妹幾個(gè)亂碰。
后來(lái)有一日，這盆牡丹突然花開(kāi)了，他們一家也從房州回到了長(zhǎng)安。而且，寒來(lái)暑往，這盆牡丹花似乎再也沒(méi)有凋謝過(guò)。
韋蓮兒見(jiàn)李裹兒在一旁唯唯諾諾不敢說(shuō)話(huà)，擺擺手道：“罷了，罷了，這件事母后自有主張，你到時(shí)候聽(tīng)我的安排就是了！”
說(shuō)罷又叮囑了一句，“你哥哥在乾陵的太子墓，我是依天子之禮為他修建的，如今也快竣工了。平日里你多替母后留意著，看看朝中可有合適的女眷，與你哥哥配個(gè)冥婚，這樣你哥哥在那邊才不會(huì)孤寂啊！”
李裹兒聽(tīng)見(jiàn)母后這番說(shuō)辭，還只當(dāng)母后是思念兄長(zhǎng)太甚了，并未放在心上。卻沒(méi)想到，母后一再挑戰(zhàn)著父皇的底線(xiàn)，肆無(wú)忌憚地行使著超出皇后的權(quán)利，最終，在權(quán)利中完全迷失了自我。
景龍四年六月，李顯中毒暴斃。韋蓮兒把控朝堂，立溫王李重茂為帝，自己以皇太后的身份臨朝稱(chēng)制。
韋家諸人一同勸說(shuō)韋蓮兒干脆殺了李重茂，沿用武后當(dāng)年的慣例登基稱(chēng)帝，這樣才能永保韋氏一族的榮耀。
只可惜，牡丹花開(kāi)花落終有時(shí)。
臨淄王李隆基與太平公主聯(lián)手，發(fā)動(dòng)了唐隆之變。
李隆基率兵自玄武門(mén)入宮，韋蓮兒手捧著那盆焦骨牡丹，一個(gè)人在太極殿內(nèi)，伏于李顯的靈柩之側(cè)。
她見(jiàn)到李隆基破門(mén)而入，正欲怒斥，卻只聽(tīng)見(jiàn)李隆基先聲奪人，大聲斥責(zé)道：“韋后，你毒死先帝，謀危社稷，今晚本王便要替天行道，匡扶社稷。”話(huà)音一落，就有一飛騎兵上前，將韋蓮兒斬殺。
殷紅的鮮血濺在那牡丹花上，兵荒馬亂中，沒(méi)有人注意到，那焦骨牡丹的每一片花瓣，都透露出妖異姽魅的紅光。