深夜，街巷里一片寂靜，寶善堂里的伙計都已歇下，后倉的一間屋子卻亮著微弱的燭光，有人在低聲交談。

　　一個渾厚的年輕聲音問道:“都藏好了？”

　　另一個中年聲音唯諾道:“是是，大多都已運過去了，那邊藥倉多，不易察覺。”

　　“那邊我已經叮囑過了，也不免要提醒你一句，雖說是個小姑娘，但也不可大意，若是出了紕漏，壞了將軍的大計，你知道會是什么下場。”

　　“是，是，我一定小心。大人，那個……”

　　“接下來是緊要關頭，這是最后一封信，只要大計得成，城破之際便是你們一家團圓的日子。老規矩，看完燒掉。”

　　“是是，多謝大人。”

　　東方的天際剛剛添上一抹朝霞，秦伊便動身進城了。她先是來到寶善堂，寶善堂一早便忙活開了。秦伊在一旁監督伙計們照方抓藥，上火煎煮，再將藥桶裝上車，一切都正常有序。

　　然而，就在剛剛啟程不久，行至一個路口時，一個人影斜刺里沖了出來，險些驚了馬車撞翻藥桶。負責押運的兵士頓時叫罵開來。

　　秦伊下車一看，只見一位發須灰白的老者正被兵士揪著衣襟，這老者秦伊曾在司醫局見過一面，正是老醫士高伯朗。

　　秦伊走上前去，制止了兵士，對高伯朗道:“前輩，您沒事吧？”

　　高伯朗眼睛似睜非睜，一副沒睡醒的樣子，嘴里不停念叨著:“這瓜不好吃，一肚子壞水兒，不好吃……”一邊說著，一邊晃晃悠悠地走開了。

　　秦伊望著他離去的背影，若有所思。

　　一連幾日過去，寶善堂里并未發現任何異常，那些對癥服了湯藥的兵士也都見效明顯。

　　寧昭有些納悶不解，難道是他們的猜測有誤?對此，劉墨卻不以為然，堅持認為城中怪病乃人為所致。二人意見不同，便問秦伊。

　　秦伊道:“這幾日的湯藥是我親自監督的，但這不能說明原先的湯藥就沒有問題。”

　　寧昭道:“可是那方子，你和劉太醫都看過。”

　　劉墨接道:“方子沒有問題，但藥就不好說了。”

　　秦伊點頭道:“不錯，藥里或許被人動過手腳。師伯，您還記得那位高伯朗前輩嗎？我總覺得他并非真糊涂，他似乎知道些什么，明日我要去司醫局走一遭。殿下，我想借賀侍衛一用。”

　　寧昭點頭應允，對賀元叮囑了一番，讓他一定護衛秦伊周全。

　　次日，秦伊到訪司醫局，黃醫監帶著眾醫士相迎。

　　眾人齊聚正堂內，秦伊道:“軍中病情大有好轉，凌王殿下感念諸位日夜辛勞，特令我代他前來獎賞慰勞，望諸位繼續盡忠效力，共度時艱。”說著，令侍衛將各人的獎賞一一分發下去。

　　眾人領了賞，紛紛行了謝禮，便都散去了。秦伊對黃醫監說想看看司醫局的運作如何，好回稟凌王殿下。黃醫監便殷勤地帶著她四處查看。

　　“黃醫監，您可是立了大功一件，若非您的提議，城外駐軍怕是已然怪病肆虐。”

　　“呵呵，醫使客氣了，這是下官應盡的本分。”

　　“只是殿下有一事不明，既然這藥對癥，那為何歷城里還會怪病泛濫呢？”

　　“這，下官愚見，這大概是因為城中軍民長居此地，是以濕邪更盛，病程日久，所以祛邪更難。”

　　“嗯，您所言也不無道理。”

　　“還請醫使轉告殿下敬請放心，這軍中湯藥的供給，有我和杜大夫親自監管與熬制，保證萬無一失。”

　　“殿下自然放心，否則也不會讓我前來行……”

　　“賞”字尚未說出，二人便聽見有人大喊“走水了，藥倉走水了！”

　　黃醫監渾身一哆嗦，就要告辭前去查看。秦伊想要一同前往，黃醫監卻道:“火勢無情，醫使身份尊貴不宜涉險，還是留在安全的地方為好。”

　　秦伊看著他走遠，嘴角露出一絲笑意，轉身匆匆折回正堂，令侍衛嚴守門外。此時，堂內眾醫士早已散去，只有一人獨坐其中，似在打瞌睡。

　　秦伊走上前去，對那人行禮道:“前輩留在此地，想來是看到了賞銀里的留言，說明前輩并不糊涂。前輩曾用暗語提示，不知究竟是何用意？青州危急當前，有人暗施詭計，殿下急欲除之。如果前輩知道些什么，還望以實相告。”

　　高伯朗緩緩睜開眼，眼神異常清亮，他站起身，仔細打量著秦伊，開口問道:“醫使以為，肆虐歷城的怪病究竟是何病？”

　　秦伊道:“臨行前，家父曾依照奏報里的病癥，推測歷城之病乃是腳弱。我和師伯到歷城后，詳細查看了城中病人，確診是腳弱無疑。此病在青州本也常見，但衍變成今日之勢，其中必有隱情。從衛軍虎視眈眈守而不攻來看，只怕這病乃是敵軍的奸計。而司醫局主管當地醫事，必然牽涉其中，難辭其咎。只是如今，還不能確定都有誰被衛軍收買。青州已到生死存亡之際，若不能盡快除去城中奸佞，只怕衛軍來攻之時，便是城破之時。”

　　高伯朗連連點頭，道:“正如醫使所言，青州之危，不是天災，乃是人禍。早在半年前，他們就開始籌劃了。先是，黃醫監打壓排擠眾醫士，但凡德技兼備者，皆遭其驅逐或陷害。一些醫士更是遭到莫明的襲擊，為了自己和家人的安全，不得不離開歷城。”

　　秦伊吃驚地問道:“既是如此，你們為何不稟告陳刺史?”

　　高伯朗嘆了口氣，沮喪道:“怎么沒有？陳刺史是武將出身，只管練兵和防務，其他諸事皆由其長史李邵掌控。我們每次上告到陳刺史那里，都會被打回到李邵手中。一開始我并不知道他們的計劃，只道是官場腐敗，李邵收了黃醫監的賄賂，幫助他排除異己，坐穩醫監之位。直到城中開始頻繁出現腳弱癥，以致傳出各種流言，黃醫監卻置之不理，任由流言四布，人心惶惶。那時，我便起了疑心。再后來，我發現他伙同杜寶善一唱一和，將所謂的秘方用在了軍營里，導致軍中發病也越來越多。我發現了他們的秘密后，苦于沒有證據，又怕被他們知曉后報復，便匿名寫了一封信給陳刺史，卻被李邵截下。好在他們并不知道報信人是我，為了自保，我便借著年事已高開始裝瘋賣傻，一邊暗中繼續收集證據。”

　　秦伊聞言，冷哼了一聲，“果然，這位杜大善人只是看似面善的假菩薩。”

　　高伯朗繼續道:“此人隱藏得極深，又一向贈醫施藥。一般人不與其深交，容易被其偽善所欺。”

　　秦伊問他:“那前輩可收集到什么證據？”

　　高伯朗回道:“起初，我懷疑他們在藥中投毒，可怪就怪在，凡服藥之人并無中毒跡象，少數病者反而確有好轉。我百思不得其解，不知他們在藥中究竟動了什么手腳。就在前幾日的一個深夜，哦，也就是醫使到訪寶善堂的前一晚，我親眼看見寶善堂將一批藥材秘密送來了司醫局。我想，這藥中必有蹊蹺，定是他們怕醫使有所發現，這才急忙連夜轉移。”

　　秦伊問:“前輩怎么知道是寶善堂的藥材？”

　　高伯朗道:“那領頭的我認得，是寶善堂專司運藥的伙計。”

　　秦伊想起那日在城門口遇見的運藥商隊，那領頭的男子身上分明帶著一股軍旅之氣。

　　“那前輩可知他們運的是什么藥？”

　　高伯朗搖了搖頭，十分懊惱道：“他們防守得很嚴，我無法靠近。庫房鑰匙由黃醫監親自掌管，究竟有何貓膩，我也不得而知。”

　　秦伊笑了笑，寬慰他道：“前輩莫急，歷城怪病之謎，今日便可揭曉。”

　　高伯朗詫異地瞪大了眼睛，片刻才明白過來，一手指著門外，驚喜道：“難道這火......”

　　秦伊沒有說話，只是靜靜地笑了笑，那笑中帶著成竹在胸的自信。

　　藥倉里的火終于撲滅了，黃醫監一邊在心中咒罵著這場不長眼的莫名大火，一邊滿頭大汗地回到正堂，這才得知秦伊早已離開。他心中不禁惴惴不安起來，這場火來得真不是時機，偏偏趕在醫使前來巡視的節骨眼上，雖說是救火及時，藥倉中的藥材并沒有造成多大的損失，但他總是難逃失職之過，搞不好連帶著防治歷城怪病不力的罪名，將他革職查辦，下入大獄。想到這里，黃醫監不禁出了一身的冷汗，兩條腿也不禁哆嗦起來。

　　這時，長史李邵急沖沖趕了過來，劈頭就是一通責問。黃醫監這才知道，秦伊離開司醫局后，又去找了陳刺史，恰逢陳刺史正在軍中練兵，不在府中，由李邵代為接待。秦伊便對李邵說起藥倉走火一事，叮囑他加派人手協助司醫局，又說城外駐軍醫務本已十分繁雜，對城內醫務她實在是分身乏術，便委托李邵多加監管。黃醫監聽說秦伊并沒有過多責怪他，又將監管之責交給了李邵，這才大大地松了口氣。

　　秦伊和賀元回到營帳中，賀元從懷中掏出一小袋藥材，遞給寧昭。

　　寧昭盯著那些根塊形狀的藥材看了一會兒，又湊到鼻端聞了聞，而后抬頭看向秦伊，打趣道：“本王的貼身侍衛，被你呼來喚去，又是放火，又是跟蹤，就找來這些東西？這是什么？”

　　秦伊笑道：“附子。”

　　寧昭似乎想起了什么，他打開案上的寶善堂秘方，仔細找了找，而后指著一處說道：“是有這味藥啊，這藥怎么了？”

　　秦伊道：“殿下，這味藥，正是歷城怪病的關鍵。”

　　寧昭不解地看了看秦伊，又看了看一旁坐著的劉墨。

　　劉墨解釋道：“殿下，藥雖有治病之效，但也要劑量適合，過量之劑堪比虎狼。伊妹的意思正是，有人巧妙地利用了附子的用量。”

　　寧昭道：“難道此藥有毒？”

　　秦伊點了點頭，“附子本身是有毒，但在炮制藥材時其毒性已大為減弱。附子乃大辛大熱之品，而腳弱病乃濕熱成邪，對于濕熱并重或是濕重于熱者，少用附子反倒可扶陽祛濕，使孤熱易除。這方子中附子的劑量為一錢，乃是小量，看似并無差錯。但是，歷城去歲暖冬，氣候反常，陽氣失于內斂，好發為火，所以多數病癥實乃熱重于濕。對于熱重于濕者，卻忌重用附子，如果有人在湯藥中加大了附子的用量，那么必然助熱為火，釀生為邪。”

　　寧昭聽罷，緩了好一會兒，才明白過來：“你的意思是，可以利用藥性，只通過加減附子的用量，就可以加重或是治愈腳弱病？”

　　秦伊點頭道：“殿下說的沒錯，有人正是利用了這一點。”

　　寧昭長吸一口涼氣，難以置信道：“那這個人的醫術絕非泛泛之輩，不對，這不是一個人能夠辦到的。司醫局？還是寶善堂？抑或是二者皆有？”

　　秦伊聞言，將她在司醫局遇見高伯朗以及假意委托李邵監管之事轉述了一遍。

　　寧昭聽完，一反方才的憂慮，拍案笑了起來，“好！既然你已設好陷阱，那我們就坐等獵物自投羅網了！”

　　寧昭的好心情在賀元遞上一封書信后便立刻由晴轉陰。那書信上說，東陽侯身患怪疾，派人來請劉太醫和醫使前去診病。

　　寧昭看罷，不耐煩地擺手道:“這種事以后不必來報，只管打發了。是他東陽侯的命貴，還是青州的安危事大?這時候，添什么亂?”

　　秦伊問那東陽侯是什么人，寧昭道是太子的親舅舅，此人無甚長處，只因貴為皇親國戚，這才封侯賜地，在青州最為富庶的東陽城頤養天年。

　　秦伊說既然是來請她和師伯的，那還是由她去回復的好。于是，走到營門外去見那送信人。

　　秦伊對那人道，營中事務繁多，一時抽不開身，待稍得空閑，定會前去登門醫治。

　　那人倒未強求，四周打量了一番，眼露驚恐之色，小聲道:“醫使，其實我家侯爺是想知道，這歷城和援軍究竟是怎么回事，是中毒，還是疫病?歷城究竟還保不保得住?若是歷城不保，那這身后的東陽城可就懸了。懇請醫使透露一二，我家侯爺也好早做打算。”

　　秦伊對他道:“有凌王殿下和劉太醫在，歷城之危不日定可化解。請侯爺放心，只管安心養病。侯爺是東陽城百姓的表率，萬不可自亂陣腳，擾動民心。”

　　那送信人見她神態鎮定，語氣沒有一絲猶豫，這才定了定心神，告辭離去。