“娜塔莎·喬爾，相信你已經通過最近的報紙了解到當前的局勢了。冬天還未到臨，我卻從字里行間窺見寒鴉掠過的蹤跡。
“兩星期前，原本只是躲藏在暗處的老鼠們襲擊了德拉圖爾伯爵家唯一的兒子，萊昂·德拉圖爾。
“據‘草鞋’們所訴，伯爵的兒子被吊死在妓院的窗戶上，直到被一個路過的醉漢發現。”
信紙上的文字略帶繚亂，真實地反映著主人煩躁的心情。
神職者認真地查看她所收到的消息，微光凸顯出白皙的臉頰。
“……他只會這樣躲躲藏藏，偷偷摸摸地做那些見不得人的事！
“如今，他竟然可以對他老朋友的兒子下手！你難道還在這樣心存僥幸么？”
留有疤痕的手頓時繃緊，娜塔莎緊盯著這幾句，目光如刀，幾欲戳穿紙張。
“我收到消息，‘荊棘裁縫鋪’的‘裁縫’們有人接下了伯爵的委托，已經在前往特里爾城的路上……”
站在陽臺上的娜塔莎臉上看不出有什么特別的神情，指尖一松，展平的信紙隨之從她手上掉落，變幻成麻雀模樣。
上面肆意瀟灑的字跡蜷縮成黑乎乎的一團，凝聚成一顆漆黑晶亮的眼珠。
麻雀撲棱棱地拍打翅膀，慌亂往暗沉沉的天空飛去。
“刷拉拉拉——”
房梁上竄來一只老鼠，正欲跳到陽臺的欄桿上，眼眸中倒映出禽鳥在空中化為碎屑的情景。
它尖尖的小腦袋陡然回轉，打著旋兒一溜煙地往來時的方向奔去。
晚風刮來，一片紙屑擦過她干枯的唇瓣，又被風揚起。
在神職者冷冽的目光中，碎屑剎那間化為飛舞的粉塵。
沉默片刻，娜塔莎坐到陽臺上的搖椅上，抬頭看向寂靜的夜空。
她清楚地知道那個躲躲藏藏的人此刻正驅使著他的‘紅魚’，游蕩在空空蕩蕩的云海之間。
一如過去的每個夜晚一樣，獨自一人叼著煙斗，趴在船舷上眺望這座小城的黃昏與黎明之間的交替。
“巴耶夫……”神職者對著天空呢喃低語，輕聲呼喚道。
寂靜的寒夜里，只有掉落的枯葉發出“卡啦啦”的聲響，以及樹林那邊隱隱約約的說話聲。
路燈的光芒照著路上的鵝卵石，帶來絲絲平和與溫暖。
噴泉中長著鹿角的女性雕像發出若有若無的微笑，順滑的肌膚透著光澤，映襯著周圍的水波都跟著沁出乳白色的光芒出來。
鹿角上彌散開來的光輝吸引了望向夜空的神職者，將她驚醒。
眼前明明還是和剛才一樣的景色，神職者的身影已然消失在這里，原先所在的地方只剩下一片寫有名字的碎屑。
與此同時，星海之下，禽鳥之上，一艘簡陋的小船正在夜色中行駛。
天上的風很大。
巴耶夫從口袋中剛掏出一根煙卷，一個不慎，煙卷就從他顫抖的指間被風刮倒船外面去了。
愣了會兒，他又從身上摸索出一根，掩著火，頗費力氣地點燃。
“也不知砸到哪個醉鬼頭上，這還是我親手卷的咧！”
面容滄桑，身影佝僂的他回望煙卷掉下去的方向，含著煙卷咕噥了一句。
秋日祭之前，他就收到消息了。
誰也沒有想到進行這場刺殺的負責人竟然會朝被刺殺者通風報信，然后假借“馬利斯反叛者”的手，除掉了德拉圖爾伯爵唯一的兒子。
果真有一種冥冥之中的偉力在懲罰他嗎？
可是，他又有什么錯誤值得懲罰？又有何人擁有權利去懲罰他？
巴耶夫望著夜色下的特里爾城，遠方的山脈在夜色中連成一片，深沉幽暗。
然而，無需抬頭，那爭先恐后閃爍的星辰相繼映入他的眼底。
“筋疲力盡的紅魚，若是迷路游不動了，就沖著水面躍起吧！
“水面上閃爍著你最熟悉的沙子，禽鳥的歌聲同海妖一樣清亮！
“小心空中那無形的湍流，躲避白日里金光的引誘。
“待你飛到穹頂的最上頭……”
巴耶夫吟唱起年輕時有人教他的歌謠，干澀暗啞的歌聲里透出幾分疲倦。
唱著唱著，老人的聲音越來越不在調上。
船體一震，他被煙氣嗆得大聲咳嗽。
緩過神來，他立馬尋找船體震顫的原因，旋即發現自己頭頂那片最熟悉的“沙子”染上幽幽的紅光，而與地面之間的距離也在快速地拉近之中。
“這年頭被煙卷砸到都會引發仇恨？”
他自言自語地說了一句，簡陋小船應聲抖動，接著停止了下墜的趨勢。
巴耶夫聽著從船下方傳來的馬蹄聲，探出腦袋向下查看。
骨爪上握著一把重劍的希斯攙扶著希斯的同時，檢查著自己的傷勢。
腹部的疼痛已無大礙，只是顯眼的骨爪間彌散的那股灰色氣息，讓這位來自“泰拉德”的法師十分厭惡。
奇怪的是，沒有血肉的依附，他卻感受不到疼痛的感覺。
還有手中的這把重劍，憑空跑到他手里去。
自他回到特里爾的幾天時間里，接二連三的怪事發生在他的周圍。
折磨希斯的那只“卵泡”，劇院出現死之國的墮落者，以及眼前的“烈焰噬魂者”和突然冒出的黑甲騎士……
想起出發前自己并未向任何人透露目的地，關于出行方面的事情也做的十分保密，除了途中……
西奧多看向自己的學生，看著對方仍然處于昏睡狀態下的臉孔，頓時排除掉這個想法，甚至因此產生羞愧。
空中不時傳來激烈的爆破音，可以明顯看出那位“烈焰噬魂者”處于劣勢之中。
西奧多不敢放松警惕，正準備使用法術仔細觀察，卻發現手中的“探索者之眼”就像個裝飾品一般，無法發揮出應有的能力！
就連身體里也無那種魔力流動的感覺！
掌握力量不使用和失去力量完全是兩碼事情，這令西奧多下意識就慌亂起來。
保持冷靜，或許只是暫時的。
他對自己說。
天空中的戰斗將要即將結束，自稱“索拉斯·哈貝馬斯”的人形生物從戰斗開始，便一直處于下風。
此刻他身上已然傷痕累累，凄慘無比。
就在他以為對方就要結束自己的生命的時候，騎士卻只是用那種漠然的眼神掃視了兩眼，奇怪地消弭于空氣中。
……
圣希爾德街，瓦爾德之家外。
每一棵金合歡樹下都站立著一位面容振奮，盔甲精良的騎士。
遠處的噴泉仍在流淌出汩汩的水流，內里的小裝置對他們毫無反應。
頭發灰白的男人站在草地上，看向水杉樹街的方向：“米哈伊爾團長，你終于出現了！”