秦王政二十年，燕國太子丹派使者攜帶燕國督亢地圖及秦國逃亡到燕國的敗將樊於期的首級，來朝見秦王嬴政請求舉國為內臣。

　　時值春日，綠草如茵鮮花爛漫，嬴政在大殿會見燕國使臣，初寧便帶著胡亥在上林苑游玩。正在她陪著胡亥在花叢中捉蝴蝶的時候，宋林慌慌張張跑來稟告：“王后！大王遇刺了！”

　　“你說什么？”初寧驚駭不已，“大王不是在會見燕國使臣嗎？”

　　宋林喘著氣道：“那燕國使臣就是刺客！”

　　初寧急道：“大王呢？”

　　“大王無礙！”

　　初寧神情一松，皺眉道：“以后來報先說重點！嚇我一跳。”

　　“諾。”宋林又給初寧細細匯報事情始末。

　　燕國使臣荊軻確實帶來樊于期的頭顱和督亢地圖，但地圖里裹藏著匕首，地圖卷開到末尾，荊軻便拿起藏在其中的匕首行刺嬴政，嬴政本想拔出佩劍回擊，但佩劍太長，心急之下竟然無法拔出佩劍，只得繞柱逃避，幸好夏無且一直在旁侍醫，他急中生智，將手里的藥箱扔向荊軻，這時殿上的大臣也提醒嬴政將劍負于背上拔出。嬴政用夏無且爭得瞬息時機拔出劍斬斷荊軻左股。

　　初寧道：“按規定，殿內的大臣和殿下的侍衛沒有得到大王的召令不準上殿，這個夏無且倒是機靈。”

　　宋林道：“誰說不是呢？事情發生得太突然，大家都嚇呆了，連侍衛都忘記召。那荊軻被大王砍掉左腿還不死心，倒在地上還將匕首扔向大王，大王躲開后，那匕首就從大王耳邊飛過，打在銅柱子上‘嘣’的一聲，火星兒都迸出來了！后來侍衛總算也來控制住荊軻，他還狡辯說只是想逼大王退還燕國的土地，并不是想刺殺大王，還說都是他自己一意孤行，燕國毫不知情。”

　　初寧冷笑道：“燕國毫不知情？可能嗎？大王現在在哪？”

　　宋林道：“還在大殿上和朝臣們議事，似乎是要馬上出兵攻打燕國。”

　　“我去章臺殿等大王。”初寧道：“你去大殿外等著告訴大王。”

　　初寧許久未來章臺殿，雖然這里的一切陳設都沒有變，殿中鳳鳥銜環銅熏爐里的熏香也還是原來的味道，但她卻覺得十分生疏，甚至不敢再坐在嬴政的位置上等他回來，怕他會因此猜忌自己。

　　想到這些，初寧亦自嘲地搖搖頭，到內殿床榻上等嬴政。她撫摸著冰涼柔順的褥席，心中五味成雜。宋林來報嬴政遇刺無礙時，她竟然有過一絲失望和嘆息！雖然一切轉瞬即逝，但初寧也害怕自己那一瞬間的失望和嘆息，她忍不住伏床痛哭起來，全都變了，自己也變了！再也回不到過去！

　　不知過去多久，恍惚間，有人從背后抱住初寧，嬴政的溫和聲音在她耳邊響起：“別哭了，我沒事！”

　　初寧回首和嬴政緊緊相擁，嬴政安慰著她道：“別怕，都過去了。”

　　許久沒有聽過個溫柔話語，初寧深陷在嬴政的懷抱里，腦海里忽然想起成蛟曾經說過的話：“長大好嗎？我倒不想長大，現在真懷念我們小時候玩樂的時光。”

　　這一刻，初寧理解了成蛟，她多希望時間能就此停在一刻。時間就像無影無形，又無處不在的風，人只能靜靜感受它迎面拂過，卻永遠抓不住它。

　　荊軻刺秦后，嬴政大怒，即命王翦攻打燕國，燕太子丹帶兵與代王趙嘉率領的趙軍集結于易水北岸共同抗擊秦軍，無奈均非秦軍的對手，秦軍擊破燕軍后，趙軍也撤回代郡。秦軍乘勢進圍燕都，攻克薊城。

　　秦王政二十一年，燕王喜逃往遼東，王翦派將軍李信繼續率軍追擊燕太子丹率領的殘部。王賁率軍攻打楚國，奪取楚國十幾座城池。

　　幸存的燕國宗室和代王趙嘉都認為秦軍攻燕，完全由太子丹的刺秦陰謀而起，都勸燕王殺太子丹，獻其首于秦，以求和。

　　燕王權衡利弊，只得殺子獻首求和。太子丹既死，遼東地方偏遠，燕國已是茍延殘喘，秦軍班師回國休整，也開始籌劃新的作戰計劃。

　　但秦國朝堂上卻起了分歧，有以昌平君為首的一部分臣子認為應該就勢滅燕，再滅魏國，最后先近后遠，攻楚和齊；也有以尉繚為首的臣子認為所剩國家唯有楚國最強，為避免楚國休養生息后崛起，應乘著戰勝之威繼續攻打楚國；還有以李斯等人的中立派，在他們看來，魏國和楚國內政混亂，皆無法抵御秦國兼并的步伐，無論先攻誰都差不多。

　　前朝一直沒定下主意，后宮里的人開始議論起來。羋八子荏兒和靳八子雅芙都是楚國人，眼見楚國戰敗，本就悲憤不已，自然是不想秦楚再交戰。魏七子知岐則無所謂道：“我自幼被父母送到宮中習舞，只當沒了家人，后被大王選中送到秦國，也不過是他的一個賭注而已，如果魏國被滅，我倒是終于可以做我自己，不再是某人的賭注和棋子。”

　　羋八子道：“你是待在秦宮里不受戰火侵擾，才能說得如此輕松，那要是如果別國攻到秦宮來，你還能這般不在乎嗎？”

　　魏七子笑道：“那正好，還可以趁亂帶著孩子和金銀遠走高飛去過自由自在的生活，再不用被困在這里。”

　　靳八子感嘆道：“你倒真是灑脫。”

　　“不然還能怎么辦呢？”魏七子道：“我們這些宮中夫人又決定不了國家大事，可不得過好自己眼前的日子嗎？”

　　初寧道：“知岐說得對，前朝的事情我們無能為力，還不如活得通透些，就過好眼前的日子罷。”

　　秦國還未決定新的作戰目標，韓國人卻在舊都新鄭起義，勢要擁立韓王安恢復韓國，爆發反秦之亂。韓王安自韓國被滅后便被嬴政軟禁距離在新鄭不遠的陳郢，嬴政立刻下令處死韓王安，斷絕叛軍利用他復國的希望，永絕后患。新鄭叛亂后，也引發早被大秦所占領的楚國舊都陳郢的楚國人對大秦的敵意，故而嬴政又著意命昌平君率軍到陳郢鎮守，讓他安撫那些蠢蠢欲動的楚人。

　　但因當時，嬴政和昌平君曾因為是否攻打楚國的問題產生矛盾，朝堂上不免覺得嬴政是要疏遠昌平君，才將其遷往郢陳。

　　初寧對此也很不滿，她得知消息后也顧得是否干政，立即到章臺殿對嬴政說道：“陳郢是楚國舊都早被秦國所占領，父親身為楚國王族，卻被大王派遣到被占領的楚地去安撫舊楚百姓，不說當地楚人會怎么看他？秦人又會如何看他？這難道不是一種羞辱和諷刺嗎？”

　　嬴政道：“你想到哪里去了？昌平君身為楚王后裔，去安撫被俘的楚國臣民來說不是最合適的嗎？什么羞辱和諷刺？寡人從未這樣想過！”

　　初寧心中冷笑，自己這個楚女王后不也是他安撫楚國人的棋子嗎？“說得好聽，父親當年留在秦國實際上不還是質子！大王自己也曾做過質子，怎么會不知道父親此去要面對是什么？”

　　嬴政怒道：“王后僭越了！昌平君也是我大秦臣子，替秦國安撫百姓有何不可？”他站盯著初寧沉聲道：“還是說，王后也不想寡人攻楚嗎？”

　　他凌厲的眼神滿含試探和防備，初寧越看越覺得陌生，她嘆道：“前朝政事全憑大王做主，后宮不便多問，但請大王記得對我的承諾，務必善待楚國王族。”

　　次日一早，進寶稟告，昌平君府遞來消息，英嬴夫人突患惡疾，想見一見王后。

　　初寧一邊起身一邊問道：“母親怎么會突然病了？”

　　進寶道：“來人很著急，也未說得清楚。”

　　初寧不敢耽擱，吩咐人去章臺殿知會一聲，自己便急忙乘車出宮回府。上一次回家還是弟弟熊睿成親的時候，萬萬沒想到再次回來是因為這樣不好的事情。

　　初寧下車后就直奔母親房間，一路上的仆人都行禮退避，她氣喘吁吁地跑到母親房間，卻只見到父親昌平君站在里頭，房間里并沒有母親的身影。

　　仆人退出后關上門，初寧焦急問道：“母親呢？她怎么樣了？”

　　昌平君卻平靜道：“拜見王后，夫人她無恙，今日只是想同王后說幾句體己話，才出此下策請王后出宮。”他伸手道：“王后請上座。”

　　初寧半信半疑地坐下，調整呼吸后給自己倒了杯水。

　　昌平君道：“那日燕國荊軻行刺之事，王后如何看？”

　　初寧心中咯噔一下，挑眉道：“現下只有我們二人，父親有話不妨直說。”

　　“那日真是驚心動魄。”昌平君道：“當時若不是夏無且用藥箱幫大王擋了一下，大王當場便會被刺身亡，其實在荊軻扔出匕首的那一刻，我霎時想到，若大王當真被刺身亡，秦國就是亥兒的了。”

　　初寧看著父親詭譎的笑容不由得膽戰心驚，她強撐著鎮定道：“秦國終將是亥兒的。”

　　“可現在和將來大不相同！”昌平君感嘆道：“此刻，我和韓非境遇忽而相同，也懂了他。但因為你和亥兒，我又幸于他，我們還可以一博！眼下他讓我領兵去陳郢，正是我們里應外合的大好時機”

　　初寧顫聲道：“你知道你在說什么嗎？”

　　昌平君嚴肅道：“若秦國的王位現在就是亥兒的，那便還可保住楚國，嬴政吞并天下之心堅若磐石，難道你真愿看著楚國滅亡？”

　　昌平君從未去過楚國，哪怕即將要去的楚國舊都現在也已在秦國的管轄之下，但他對這個和自己血脈相連的國家有著深厚的，不可切斷的感情，初寧無奈道：“秦國連滅韓、趙兩國，又攻下燕國都城和楚國城池，正是士氣高昂銳不可當之時！吞并天下已近在咫尺，父親不覺得現在說這些已經太晚了嗎？”