上海的歲月依然云淡風輕地流淌著，十里洋場中霓虹搭建起的繁華仍舊像濃妝艷抹的名媛，誘惑著上海絡繹不絕的人流。小商小販挑著美食擔子，在各個弄堂里游走，炊煙裊裊的人家過著自己的小日子，摒棄掉外面隨時可能出現的危險。

　　各國列強加緊了侵犯中國的腳步，尤其是日本在中國的侵略行動日益猖獗，打著建設“大東亞共榮”的口號，屢屢挑戰中國政府和人民的底線。而內部北洋政府的腐敗無能，各軍閥之間為了自己的那一方利益，不斷發動戰爭，消耗大量人力物力資本，致使民不聊生。在這樣一個內憂外患的環境中，上海的表面浮華日盛，尤其是上海租界依然是歌舞升平，一片祥和。而在這平靜的水面下，又掩蓋了多少人的無奈與冷漠？

　　最近一段時間，租界內外都在傳上海將要開戰，開戰的雙方自然是積仇已久的李督軍與閆督軍。在軍閥們的眼中，上海不過是一塊放在砧板上的精良細肉，誰都會虎視眈眈。他們才不顧惜這塊肉上的寄生菌是死還是活。葉陸兩家自然也聽說了這一傳言，不過沒有證實的消息，不足為信，更不能掉以輕心。

　　這天下午，陸丙琛收到一封電報，打開一看，寥寥數字，卻是閆瑾山發過來的：“陸兄，貿易行一事可有答復？閆某靜待好結果。”再看電報來源是蘇州，想必閆督軍是因事不在上海，難道這戰事傳言是真的？陸丙琛不敢耽擱，讓蕭鼎仁撥通了葉家的電話，要將此事告知葉瑞年。葉瑞年接到電話，說了幾句就掛斷了，他要當面找陸丙琛商談。

　　陸府的議事廳里，兩杯龍井茶冒著淡淡的香氣，陸丙琛輕抿了一口。“陸兄，唉，我們兩家聯姻之事，可能需要暫時擱淺，因我那女兒驕縱慣了，說只把傳景當做哥哥，你說這讓我如何是好？我又不能把她硬生生綁來。”

　　“瑞年啊，你看我是那種硬逼著人成婚的人嗎？不瞞你說，傳景跟子清的想法一模一樣，這兩個孩子一樣倔，傳景是寧愿出國都不答應。”

　　“怎么？傳景又要出國？他不會專程是為了躲我女兒吧？”葉瑞年雖然知道葉子清不愿意嫁陸傳景，但聽到陸傳景因為聯姻之事卻寧愿出國，心內著實不舒服。

　　“當然不是，你也知道這孩子出一趟國回來，什么本事都沒學會，整天游手好閑，一事無成，怕連他自己都覺得顏面無存。所以，這次他再次出國，說是下定決心要學習西方的技術，回來大展宏圖一番。什么大展宏圖，純粹是孩子心性，一時沖動。不過我倒認為，既然兩個人都不愿意，也不必強求。你也清楚，閆督軍還未明說聯姻一事，他聯姻的目的無非是更方便地控制我們，為他的軍事戰爭服務。傳景已定出國之事，也自然消除了他的這一打算。我們只需要承諾給他一定的商業股份，他無非就是想要錢和名聲嘛。”

　　葉瑞年心里倒有些別扭，一方面是因為自己的女兒居然喜歡陸傳風這個已為人父的男子，憑什么？另一方面他一直想與陸家成就秦晉之好，以鞏固自己的商業地位。這樣一來，不僅兩家不能成親，還要白白給別人一些股份。“股份這么好給？你不怕他獅子大開口？”“你忘了？我們手上可是有他的把柄。近來想必你也聽說他們要打仗的傳聞了，我們也不要太放低姿態，與他走得太近，但也不能立馬就站在其對立面。先安撫再疏遠。”

　　“你這是寄希望于戰事啊，如果傳聞是假的呢？陸兄，你不會是不想與我們葉家結親，才安排傳景出國的吧？”

　　“瑞年，你竟然說出這樣的話，我們是多少年的老友了，我是什么樣的人你還不清楚嗎？我想與你結親的打算你早就知道，從來對你無所隱瞞，你為何這樣認為？再說戰爭肯定會打起來的，只是早早晚晚的事情。這次閆督軍從蘇州發來電報，很可能是忙于軍事部署才去的蘇州。時局動蕩，前圖未可知，我們必須要做兩手準備啊。”

　　“唉，我只是有點不甘心，白白的給人家那么多好處，還不一定怎么樣呢！”

　　“瑞年，不求近功，不安小就，舍得一時的利益，才能獲永久安寧啊！”

　　“但愿吧。事不宜遲，我們盡快安排與閆督軍的會面，將此事盡快解決，我這顆心才能暫時放下啊！”